姜玉竹神色微微一怔，握着大氅的手指紧紧蜷缩，垂下眼帘道了声谢过殿下。
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一回到姜宅，殷氏，姜慎和姜墨竹三人迫不及待围拢上来，问东问西。
“你怎么才回来，端妃派人送口信说要留你在宫里用午膳，可这都过了晚膳的时辰啊！”
“这点宫门都落锁了，你没有鱼纹腰牌，是如何出宫的？”
“你身上的大氅是从哪来的，是端妃赏的吗？”
姜玉竹的脑袋还有些昏昏沉沉，她坐在黄花梨椅上喝了好几口清茶，手指用力按了按头穴，觉得脑中清明了些，才逐一回答父母和兄长的疑问。
当说起自己在御花园里划破衣裙，太子将他身上的墨绒大氅借给她穿时，殷氏捂上嘴，倒抽上一口凉气。
提及太子明晃晃带着她出宫时，姜慎吓得胡子一抖。
最后说太子用马车送自己回府，姜墨竹听得瞪圆双眼。
她话音刚落，就听三个人异口同声问道：“那太子有没有认出你就是姜少傅？”
姜玉竹双手捧着白釉青花盏思虑了一会，垂眸看向披在身上的玄色大氅，她摇了摇头，轻声道：“并没有。”
纵然今日太子对她施舍了几分善意，甚至对着她这张脸露出过片刻恍惚的神色，不过她终不是他要的巫山。
这个局面，不就是她心心念所盼望的吗？
那为何心底会有种钝钝的痛感，一丝一丝蔓延开来，扯得她心口隐隐作痛。
她握紧手中的杯盏，在心里一遍遍告诉自己，你是姜玉竹，只是姜玉竹！
她忽而开口，声音噙着几分压抑的轻颤：“爹娘，咱们回江陵吧，不要等下个月了，明日就启程，好不好？”
殷氏微微一愣，道：“可是京郊庄子的白契还压在官府里，官府迟迟没有批办，往日白契转红契只需七日，自从你父亲辞去官职后，人走茶凉呐！那些胥吏对此事压根儿不上心，这都一个月过去，仍没有消息。”
在大燕，想要变卖房屋和田产，买卖双方需要签订白契，经过官府批办并缴纳税款，白契转成红契，才算是彻底的买卖两情。
瞧见女儿眼尾透着浅浅的红晕，殷氏恍然明白了什么，她忙摆摆手道：“哎呀，不过是几个庄子的小钱，咱们不要了，还有太子霸占不放的骨灰瓮，咱们也不要了，明日就启程。”
“不，咱们要走就走的干净，这两件事，女儿会想法子都办妥了。”
姜玉竹深深吸了一口，快速扫平心中那点子微不足道的怅然，比起儿女私情，她更希望守护住父母和兄长的平安。
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三日后，姜玉竹约了萧时晏在回香茗茶楼相见。
萧时晏仍是比她早到，点好她喜爱的花茶和果点。
“那日，你...有没有在宫里再遇上太子？”
男子琥珀色的眸子里盛满了担忧，目光殷殷望着她，眼下隐有一团乌青，显然心里一直惦记此事，这几夜都没有安睡好。
姜玉竹微微一笑：“遇上是遇上了，不过太子没有发现端倪，萧世子，我今日寻你，是有一件事情要麻烦你帮忙。”
她把姜家白契扣押在官府里的时同萧时晏说了一遍。
做了一年半载的官，姜玉竹对官场里那些弯弯绕绕已然看透彻。
殷氏从商多年，这并非是她第一次买卖产业，知晓夫君没了官职会遭到冷落，更是一早就给官府里办事的胥吏们送上厚厚的红包。
姜家的白契迟迟没有处理，并非是孝敬的银子不到位，而是上面有了得罪的人。
姜玉竹略略一想，便能猜到这得罪的人是谁。
那便是废了一条腿的五皇子。
五皇子利用名下珍宝阁帮徐总督洗飞钱的事揭露后，耀灵帝念其皇子的身份，又被太子活生生废掉一条腿，倒是没有对他多加责难，只是褫夺他福王的身份，不痛不痒罚了三年的俸禄。
五皇子大势已去，他不敢招惹心狠手辣的太子，便将怒气都撒到了他认为的罪魁祸首——姜少傅身上。
姜少傅死了又如何，那就给姜家人下点绊子，让他们在京城过不下去。
姜玉竹想透彻这点，这才求到萧时晏头上。
萧时晏听过女子的请求，他眸光微暗，故作镇定给自己斟上一盏茶。
“京城近郊的田产可遇不可求，伯母为何要变卖，姜家...是缺银子吗？若是缺银子周转，我可以借给你...不...是都给你！”
姜玉竹笑着摇摇头：“倒不是缺银子，只是我们一家人打算离开京城，回到江陵老...”
话未说完，对面的萧时晏忽然失手打翻茶盏，滚烫的茶水洒在手背上，他却恍然未觉。
姜玉竹见状递上手帕，却被对方反手握住了手腕，力道很大。
她不解抬眸，迎上男子好看的琥珀色眸子，他的眼神坚定又明亮，眸底涌动着不加掩饰的情愫。
“瑶君，我心悦于你，不要走好不好？留下来好不好？让我守护你好不好？”
纵然看懂了男子眼底的情愫，可面对他一句比一句还要热烈的示爱，姜玉竹还是浅浅心悸了一下。
“萧世子，抱歉...我并不心悦于你。”
萧时晏眼底的光一下子黯淡了下去，他甚至觉得女子口中“萧世子”三个字透着刻意的疏离，比婉拒的话还要让他难过。
“那你...是喜欢太子吗？”
女子没有回应，可掌心骤然一颤的柔荑又好似给了他答案。
“萧世子，我只想让我的家人平平安安，远离京城这个非之地，你也看到了，如今太子和大皇子从暗里斗到明面上，我若留下来，只会让家人受到牵连和伤害。”
“那我陪你去江陵！”
萧时晏脱口而出这句话后，两个人同是愣住了。
姜玉竹惊诧于男子炽烈的爱意，而萧时晏则感到一阵如释重负。
他的眼神愈发的坚定，另一手也握了上去，双手抓住女子柔荑，语气无比虔诚：
“我愿辞去官职，陪你去江陵。”
室内茶香四溢，正午日光透过窗轩洒落在二人身上，投映在山水屏风上的两道身影交缠在一起，融成一副静谧又美好的画面。
这时，隔壁茶室突然传来茶盏摔落在地上的声音，
这声剧烈响动惊醒了姜玉竹。
她缓缓从男子温热的掌心抽出手，轻声道：“时晏，你还记得咱们二人在华庭书院里，曾经一起立下的抱负吗？”
掌心的柔软一点点抽离，萧时晏盯着女子平静的面庞，他的心仿若也跟着一点点沉入冰渊。
“那个时候，你我还未涉入朝堂，聊起日后的抱负，都说自己想做一个好官。后来我成为太子少傅，陪着太子整治司天监，查办贪官污吏，对抗大皇子一党。一日日过去，我发现做个好官真难，这其中有亲情牵绊，有利益纠葛，亦有人性使然，总会有算不明白的糊涂账，直到现在，我还不清楚如何去做一个好官。”
姜玉竹低头浅浅一笑：“可惜我是没这个机会了...所以时晏，可以请你继续替我完成这个抱负吗？朝堂比我需要你，萧氏一族比我需要你，大燕百姓亦比我更需要你。我会在江陵等着你，待你功成名就那日，告诉我如何成为一个好官，好吗？”
少女笑容灿烂，耀眼的阳光将她的秀发照得通透发亮，仿若缎子般闪烁着光泽，她白皙的肌肤也在阳光下呈现出晶莹质感，仿佛美玉雕就的人像，散发着让人目眩的光晕。
萧时晏定定看着女子很久，想将她此时此刻美好的模样刻入脑海里。
良久后，他沉重地点了点头：“玉竹，你要信我，我一定会去江陵找你。”
待他再强大一些，有能力将她和她的家人都庇护在羽翼下，他一定会去找她。
隔壁茶室里，余管事心有余悸看向地上碎成渣子的青柚茶壶，暗暗叹了一声好险。
还好姜少傅及时婉拒了萧世子的示爱，不然太子适才煞气缭绕的模样，只怕会忍不住冲进隔壁屋里，一剑砍断萧世子的双手。
自从得知小少傅曾与萧时晏在回香茗茶楼相会，詹灼邺就购置下这间茶楼，命人在墙壁上打造出双面琉璃镜。
这种双面琉璃镜在隔壁不过是一面普普通通的镜子，不过从另一面看却是透明的，能够将对面的事物看的一清二楚。
当詹灼邺听到萧时晏说要辞去官职陪小少傅一起去江陵，他剑眉高挑，隔着琉璃镜冷冷观望少女的反应。
小少傅明显对萧时晏还未死心，竟然迟疑不决说不出话。
看着二人在隔壁携手互看，眉目传情，詹灼邺心中郁气难消，抬手摔碎一盏茶壶。
“为何她每次遇到困难，都要去找萧时晏。”
听到太子沉声自语，余管事暗暗撇了撇嘴，心想太子如今对姜少傅欲擒故纵的态度，人家当然不敢来求您了。
哎...要说这位萧世子真是好糊弄啊，就这样三言两语被姜少傅给打发了。
这一点上，萧世子远不及他家太子殿下。
有道是烈女怕缠郎，姜少傅都被太子缠到要假死脱身了，太子还能拉下颜面，继续装傻充愣死缠烂打。
“端妃那边回了什么话？”
余管事收回心里的感慨，面色恭谨答道：“端妃说姜小姐答应了入宫参加插花比赛。”
顿了顿，他又说道：“老奴还听说，十皇子从扬州办完差事，正在回来的路上。”
詹灼邺长指有一搭没一轻轻叩击着桌案，眸光渐渐深沉。
“司天监那里安排妥当了吗？”
“殿下放心，都安排妥当了，就等着殿下发话，即可将天象箴言上奏皇上。”
詹灼邺转头看向隔壁眉眼灿烂的少女。
小少傅久未归矣，是时候回到太子府，继续当她的好官。