姜宅府邸, 哀声一片。

白幡随着风雪摆荡，好似走失多日的孤魂终于找到了家，舍不得离去, 守在门口游荡徘徊。

姜老爷不欲将小儿子的奠礼摆得张扬, 只在街道两旁设下路祭。

街坊四邻瞧见姜家这场迟到的丧事，纷纷压低声音，交头接耳议论起来。

“听说姜公子落水后，脚脖子上缠住了水草，尸身在江里沉了三个月才漂上来。”

“我那日早起到夜香时瞧见了, 姜公子平日里多清俊的一个人啊，被巡甫司抬过来时整个人都泡涨了，一整面的裹尸布都遮盖不住，姜夫人只掀开帘子瞧了一眼, 就当场晕过去。”

“哎, 造孽啊, 姜公子命薄, 可怜姜老爷和姜夫人白发人送黑发人。”

“并非姜公子命薄, 而是姜家那位小姐的命太硬了, 你们都忘记二十年前, 姜家夫妇为何连行囊都顾不得收拾, 连夜回到江陵老宅的事了？”

说这话之人，是岁锦巷里的老街坊张婆子, 她与姜家正是毗邻。

众人都竖起了耳朵，其中有一人似是回忆起来，眼睛一转, 压低了声音道：

“我想起来了，张婆子, 姜家那位病西施好像是元鼎三十二年阴月里的生辰。”

“元鼎三十二年阴月，莫非是...天狗食日那天！”

“那姜小姐岂不是天煞孤星的命格，据说这种煞星专克亲近之人，难怪姜公子年纪轻轻，正当仕途，却遭此横祸。”

周遭议论声渐渐弱了下去，众人的神情变得古怪起来。

姜家人乐善好施，殷氏为人热情，平日里没少照拂街坊四邻，就算儿子高中状元郎，在朝中平步青云，姜家夫妇亦不见趾高气扬。

他们原本今日想要上门吊唁姜公子，可一想到姜家那位天煞孤星还在灵堂里，心中不由打起了退堂鼓，生怕自己命不够硬，被姜小姐勾去陪她的兄长作伴。

就在这些人面面相觑时，忽闻一阵急促的马蹄声响起。

众人不约而同循声看去，

晨光下，只见一位身着玄色锦袍的俊美男子在姜家府邸门前勒马停下。

男子身姿挺拔，剑眉入鬓，气宇不凡，衣袍袖口处绣着暗金龙纹彰显出他矜贵不凡的身份。

郎君翻身下马，静静伫立在姜宅门前，目不转睛盯着飘荡的白幡。

街坊四邻望着如冰雕一般冷峻的男子，心中好奇此人是何来头？

“臣..草民拜见太子殿下。”

姜慎在灵堂里听到下人禀报，说是有位气宇不凡的公子在门外站了许久，却一直没有进来。

姜慎出来一看，瞧见这人竟是太子，他面上露出惊讶的神色，急忙躬身行拜见礼：“敢问太子殿下今日登门，可是来吊唁犬子？”

詹灼邺目光落在姜老爷一身洁白的素服上，点如黑漆的瞳仁骤然紧缩，须臾后，他点点头，声音没什么波澜：

“孤来看看他。”

姜慎神色一怔，今日前来府上吊唁的亲眷见到他时都会先说一句节哀顺变，望姜公子路上走好之类的。

可太子这话，听着倒不像是吊唁，更像是登门拜访昔日故人。

外面天气寒冷，姜慎额上却冒出一层薄汗，他的头垂得更低了些，语气哀痛：“犬子的在天之灵若是得知殿下心意，想来亦无憾了。”

詹灼邺的脸色骤然白了三分，僵硬着身子跟着姜慎的步伐走进去。

正厅内，放置着一口华丽的描金黑漆檀香木棺椁。

殷氏趴在棺椁上痛哭流涕，她双眼红肿，面色悲伤，口中一遍又一遍哭喊：“我的儿啊！”

悲切的哭声绕梁三尺，听得堂下前来吊唁的宾客们眼眶泛红，心中唏嘘不已。

姜老爷从未纳过妾，姜夫人只生下一子一女，如今儿子撒手人寰，这姜家的天算是塌了一半。

姜小姐还未出阁，按理说不应出现在灵堂上，可是兄妹二人手足情深，姜小姐还是来到灵堂悼念亡兄，静静站在在一面翠竹刺绣屏风后。

少女断断续续的哭声从屏风后传出来，堂内光线暗淡，只有几缕阳光透过窗棂洒在屏风上，透出少女朦胧不清的一道倩影。

詹灼邺悄无声息来到灵堂，他目不转睛盯着那口漆黑的棺椁，似要看透棺里的灵魂。

今日除了姜家的亲眷，姜慎以前在鸿胪寺的几位同僚亦来了。

鸿胪寺卿抬头看见面色阴沉的太子，表情先是惊愕，随即跪地行礼。

“臣叩见太子。”

众人这才意识到当朝太子竟然来了，他们顾不上悼念，纷纷跟着跪了下去。

眨眼间，灵堂里的哭声都停了，静到落针可闻。

有胆子大的人悄悄抬起头，看到太子一袭黑色锦袍，鹤立犹如一尊黑玉塑像，男子那双狭长凤目隐约透着绯红，如血般妖艳。

屏风后，姜玉竹亦跟随众人跪下来，透过围屏间隙，她终于瞧见了他。

许久不见，男子容貌依旧俊美无俦，浓密的眉，深邃的眼，挺拔的鼻梁，只静静站在那里，整个人就散漫着上位者的矜贵与疏离。

这个犹若神祇般的男子，此时眉宇间染上一抹沧桑和澹然，宛若回到了二人初见那日。

姜玉竹忽然觉得胸口很闷，好似有一团郁气沉沉地压在她的心口，闷得她喘不上气。

厅堂内，詹灼邺一步步朝着那口漆黑的棺椁走去。

每走一步，龙纹黑靴好似陷入了软绵绵的云端，有种不真切的虚幻感。

四周吊唁的亲属身披淡白的丧服，白色的祭幛悬挂在左右两侧，如同云朵般摆荡，横梁上垂下一道道白纱，将整个灵堂笼罩在凄美的白色之中。

唯有那口漆黑的棺椁静置于中央，与周遭的白形成了鲜明对比。

火盆内燃烧着纸币，袅袅青烟使周围更显朦胧迷离，就像是一场幻境，亦或是一场离奇的梦。

直到掌心抚上那冰冷的棺椁，詹灼邺的颗心好似堕入冰窟，痛得他骤然清醒过来。

男子修长手指扣在已经封好的檀木棺板上，突然间抬起头，犀利凤眸对上向姜慎闪烁的目光，语气微冷：

“还不到出殡的时辰，姜伯父为何将棺板封上了？”

按照大燕丧祭习俗，逝者在下葬前才会用木钉封住棺木，在此之前，亲属会给已逝之人穿好寿衣，放入逝者生前喜欢物件，棺板不会合上，好让前来吊唁的亲属瞻念逝者最后的遗容。

姜慎心头一紧，眼神愈加慌乱了。

好在女儿此前叮嘱过他说辞。

“殿下，犬子的尸身在江水里泡了三个月，早就溃烂得不成样子，如今天气虽冷，可那尸身腐败的速度太快，我...我...”

他哽咽了一阵，抬手擦拭眼中泪水：“我实在不想犬子这幅模样被他人瞧见...就让他干干净净来到这世上，体体面面回去罢。”

詹灼邺沉默片刻，他又看了眼那紧紧闭合的棺板，眸光深幽，让人猜不透他在想什么。

屏风后，姜玉竹跟着紧张起来，她望着男子雪松般清隽的侧影，不由攥紧掌心的丝帕。

男子清清冷冷的声音响起：“既然姜少傅的尸身损坏严重，孤要开棺亲自辨认。”

言罢，他放在檀木棺板上的手掌用力一推，棺板瞬间挪开了一道细缝。

姜慎大惊失色，他忙箭步冲上去死死按住棺板，急声道：“殿下，吉时马上就到了，犬子在封棺前受空谷禅师诵经，魂魄得地藏菩萨接引，您若此时开棺，会惊扰到他的亡灵！”

詹灼邺置若罔闻，手臂陡然用力，那扇需要三四个人合力才能推动的棺板就轰然落在地上。

面对这场突如其来的变故，堂下众人都怔住了神。

詹灼邺垂眸看向棺材里静静搁置的骨灰瓮，薄唇紧抿，面色一点一点阴沉下来。

良久，他抬起黑涔涔的眸子盯着姜慎，语调冰冷骇人：

“姜伯父，姜少傅的尸身呢？”

姜慎被男子洞若观火的目光看得心底发慌，嗓子发紧，一句话都说不出来。

就在此时，殷氏挣脱开搀扶她的两名侍女，疾步冲到夫君身前，睁着一对杏眸怒目而视：

“太子，我儿的尸身就在这罐子里，至于他为何会变成这一捧灰，殿下心中应该比谁都清楚，我儿为殿下的社稷大业丢了性命，躺在冰冷的江底三个月，魂魄不能归家，我们夫妇二人日盼啊...夜盼啊，最后盼得那样一具残破的尸身..若非是看到他后肩上的胎记，我这个作娘的都要认不出他了...”

殷氏似是忘了眼前男子乃是尊贵的一国储君，她甩开姜慎劝阻自己的手，继而愤然道：

“殿下，我儿在为您办差归来的路上不幸罹难，我们夫妇二人没有一句怨言，只想为他操持好身后事。可殿下今日上门吊唁，二话不说掀开棺板打扰我儿亡灵，难道我们夫妇会随便找个尸身冒充成自己儿子，好去太子府上讨要抚恤银吗？”

打从姜玉竹进了太子府，殷氏的心就没有一日踏实过，尤其是得知女儿被水匪掳走的消息后，她更是夜夜以泪洗面，将寺庙的神佛跪求了个遍。

想到女儿这一路上的九死一生，她不禁将心里的担忧化作悲愤之言，一股脑儿全砸向眼前的太子。

殷氏的话仿若一柄利刀，狠狠地插进詹灼邺千疮百孔的心口。

男子挺拔的身影晃了晃，手臂撑着棺沿，才勉强维持住身形，那对绯色双眸久久盯着棺材内静静放置的骨灰瓮。

曾经那个鲜活灵动的少年，如今竟化成了一捧轻飘飘的灰，封存在这个小小的骨灰瓮里。

屏风后面，姜玉竹紧咬唇瓣，怔怔望着对面的太子。

男子原本挺拔的身形此刻踉跄着弯下了腰，他高大的身躯似乎难以承受身上的重担而微微颤抖，宛如一株随时会折断的雪松。

他脸上的神情是那样地悲戚和凄凉，全身上下散发着令人心碎的凄楚气息，而姜玉竹好似能清晰感受到对方的情绪，情不自禁伸手捂住心口。