一直到日落, 考院大门才打开，外面等候的翘首以盼，玻璃司的小二把桌椅板凳拉回店里, 还剩下二十几个西瓜, 东家小姐帮忙看着。
林晓守着西瓜, 也不叫卖，勾着往院外方向看。
林福全等人接到林满堂，接过他手里的考篮。
许成祖问儿子, “考得怎么样？”
许三郎抿了抿嘴, 没有说话。
瞅着儿子这样，许成祖一颗心登时凉了半截。
林满堂忙道，“题目挺难的。”
最后一道题出得太偏，林满堂也是琢磨许久才想起来。
看许三郎这样，估计他应该是没找到出处。题没解出来，肯定要落榜的。
许成祖听他这么说, 拍了拍小儿子的肩膀，“别想那么多, 好好准备下一场。”
许三郎点头。
林满堂走了几步，听到女儿叫卖西瓜的声音。
原来刚刚有几个大户人家吃着西瓜挺好, 想着儿子没吃，就买了一个, 打算回去买一个给儿子吃。
林晓在边上称称, 忙得团团转, 她也不忘叮嘱一句, “明儿还要考试, 等考完试再吃吧。”
那大户人家点头, “成, 先买着，等明儿考完，全家一块过中秋。”
说着，买了好几个西瓜。
林满堂挤进来帮忙，看着车里还有十来个，立刻扯着嗓子吆喝，“西瓜喽，满堂西瓜喽。”
他这一喊，有人当即认出了他，“哎呀，务实兄，你怎么在这儿卖西瓜了？”
林满堂寻声望去，认出来人，这是他的同乡，他中童生那会儿，这人还来他家吃过酒席的，“是啊。这不是家里种了些西瓜，就弄来府城卖。”
那人也笑，“你住哪儿啊？”
林满堂抱着一个送到他怀里，“我在前面那条街租了个宅子，来，这西瓜送给你们吃。”
两人在这边寒暄，有些家境好的过来买西瓜，没一会儿西瓜被兜售一空，小二回来，对着东家小姐千恩万谢，得了允许拉着空车走了。
一行人往回走，到了家，林晓进了堂屋，发现上回偷东西的小丫头也在，对方还拉着个比她还小的丫头，两人穿着破破烂烂的衣服。
“娘？她们怎么来了？”
李秀琴示意范寡妇准备饭菜，这才跟女儿解释，“她们姐妹俩走投无路，要自卖自身，我瞧着怪可怜，打算留她们。”
林晓仔细打量这两个小丫头，大的和她一般大，小的才五岁，这么点的孩子应该是照顾妹妹的吧？她也就没当一回事。
第二天，林晓又去送她爹进考场，顺便帮着卖西瓜。
而李秀琴拿着新做的衣服让姐妹俩换上。
这两个孩子昨儿洗了个热水澡，李秀琴开了去虱子药，两人抹了一遍。这会头发也是用布巾包着，身上的衣服是喜鹊的旧衣。
喜鹊本来就比两个孩子大了好几岁，衣服穿在她们身上空荡荡的。
巧儿看着衣服，不敢相信，“这衣服真是给我的？”
林家下人穿的是粗布，但是这粗布是鲜亮的桃色，比她们之前的本色衣服好看多了。
“里面一套衣服是细布做的，很柔软，穿着不扎皮肤。昨晚你吕婶和郑婶赶得比较急，就拿之前替晓晓做的里衣改了下。你穿着试试，要是大了，我让她们再改改。”
别看巧儿和林晓同龄，但林晓个子高挑，皮肤又白，巧儿却是又黑又瘦，衣服可能并不一定合身。
巧儿点了下头，“我…我穿下人的就成了。没必要穿这么好的。”
李秀琴闻言笑了，“咱们家的里衣都是一样的。”
这里衣都是细麻，摸着倒不粗糙，但还是比不上棉花。
可是去年收上来的白叠子，范寡妇纺成了线，一部分被她织成毛衣，另一部分都送给了方六曲，留给他缝伤口用。
其实大户人家里衣都是丝绸，但是那爷俩不爱穿绸，觉得细麻挺好。
她也就随他们了。
巧儿拉着妹妹跪下给李秀琴磕头，“奶奶，我们一定会好好干活，报答您的大恩大德。”
李秀琴拉着她的手，笑容满面，“好，倒是个知恩图报的好孩子。快去换上衣服吧。”
巧儿抹着眼泪，带着妹妹去了下人房。
进了房间，巧儿抱着衣服哭得肝肠寸断。可怜来这世上十来年，竟是头一回穿到新衣，这怎能不让她欣喜。
草儿摸着姐姐的手，细声细气问，“姐？你别哭啊。”
巧儿又哭又笑，“傻草儿，姐这是高兴呢。咱们以后有好日子过了。这奶奶是个善心人，只要咱们好好伺候主子，她不会亏待咱们的。”
她随意抹了下眼泪，给妹妹换上衣服。
小丫头晒得黢黑，穿上桃色衣服，脸显得更黑，可巧儿却觉得妹妹比任何时候都要好看，“真俊呀。”
草儿羞涩得对着手指，怯怯的说，“姐也穿。”
巧儿点头，很快换上新衣服。衣服尺寸正合适。
这是一套短打，干活也方便。
换完衣服，巧儿拉着草儿的手，问站在门旁的范寡妇，“范婶子，我能进去吗？”
范氏点头，“行，进去吧。”
她拉着女儿要进去，郑氏忙道，“你妹妹就留在院子里吧。”
巧儿点头，蹲下1身跟妹妹说。
草儿乖乖巧巧站在边上。
巧儿进了屋，李秀琴招手让她过来，仔细打量她的衣着，“衣服做得挺合身，不错。”
巧儿再次叩谢。
李秀琴摆了摆手，“以后不要随随便便下跪，我们家没那么多规矩。”她招手让她过来，“来，我教你识字。”
巧儿微微有些惊讶，“我？”
“对啊。你不想识字？”
巧儿脑子都是懵的，“我怎配识字？”
在他们村，识字的可都是村长、地主家，他们家穷得连盐都吃不起，哪配识字呢。
“你这孩子也别小看自己，你能只凭着别人说几遍就能把那么多好词记住，可见相当聪慧。”李秀琴示意她坐到边上，“我教你识字，将来你到我闺女那边照顾她。她呀，性子傲，你越聪明，她越喜欢你。”
巧儿一瞬间想到她偷了东家小姐时，对方那犀利的眼神，脸颊滚烫。
“你别怕。她就是面冷心热，其实全家最傻的人就是她，她就是个纸老虎。”
虽是说笑，但她却掩饰不住的得意，她的笑容可真好看，巧儿不知不觉意入了迷。
他们村，那么多女人，从未有哪个妇人笑得像她一样美，好像会发光，让人只觉得看一眼就温暖。
她娘从来都是歇斯底里的，对着她和妹妹只有谩骂，可她却如此平和，人跟人真的不一样啊。
“怎么了？”李秀琴见她一直盯着自己看，摸了摸脸，“我脸上有东西？”
巧儿摇头，“没有。”