顾怀在信中，详细地将襄阳发生的事情--南阳的刺杀，以及他如何借题发挥，让玄松子假死脱身的事情，原原本本地说了一遍。
以及，玄松子借着这次刺杀顺水推舟，上演了一出“遇刺身亡”的好戏，彻底脱离那个让他担惊受怕的圣子身份，从而让襄阳政权洗脱赤眉流寇色彩的政治考量。
而在信的最后，则是提到了顾怀接下来的打算，字里行间透着一股血腥和果决：
“南阳既然选择了动手刺杀，便已经是图穷匕见，他们必然会在此时尝试联络你，试图挑拨离间。”
“若是南阳那边有什么建议，你不妨听一听。”
“襄阳这边会做好准备，是时候，一劳永逸地解决南阳的问题了，总不能天天被这群世家门阀的人惦记着...”
陆沉看着最后那行字，心领神会。
他又从头到尾看了两遍，然后将那封密信凑到一旁的烛火上，看着火焰将纸条吞噬，化为灰烬，洋洋洒洒地落在地上。
当他再次抬起头时，之前的复杂情绪，以及那一丝被戏弄的窝火，都已经消失得无影无踪。
顾怀把局做好了。
现在，该他上场，去演好这场戏了。
他思索了片刻，整理了一下思绪。
然后，看向一直单膝跪在地上的亲卫，开口道：
“去，把那几个前几日自称南阳密使的人，叫过来。”
亲卫领命，刚要起身离去。
陆沉想了想，又补充了一句，语气中带上了一丝意味深长：
“记住，是‘请’。”
“态度，客气一点，不要怠慢了‘贵客’。”
亲卫愣了一下，不知为何居然感觉有些恶寒...他大声应下，转身离开。
只剩长沙太守偷偷抹了一把额头上的冷汗，依然不敢发出一丝声音。
......
南阳五姓毕竟是盘踞荆襄数百年的世家门阀，他们的信息传递速度，其实并不比南征大军的军情急递慢多少。
就在刚才，他们已经收到了南阳家主们传来的密信。
“刺杀成功！贼首已死！襄阳大乱！”
收到消息的那一刻，三人几乎要弹冠相庆，但经过一番商议，他们还是强压下了立刻去见陆沉的冲动。
因为只有在陆沉确信襄阳生变的时候出现，他们抛出的筹码，才能发挥出最大的效用，若是太过殷勤主动，难免会落入谈判的下风。
此刻。
听见府衙亲卫前来接见的消息，再看那亲卫一改往日对他们的冷厉与不屑，显得颇为客气和恭敬。
三名密使互相对视了一眼，纷纷看到了彼此眼中的笑意，心中已然有了十足的把握。
陆沉，忍不住了！
哪怕是再怎么忠心，在得知后方主君身死、大权旁落，而自己又手握重兵的时候，那深藏在心底的野心，也绝对会如同被春雨浇灌的野草般，疯狂生长！
他们整理了一下衣冠，昂首挺胸地赶去了府衙大堂。
拜见之后。
一名比较心急的使者，看着陆沉那张似乎有些阴沉的脸，便再也按捺不住了。
他直接跨前一步，语气激昂：“陆帅！”
“想必，您也已经得知了襄阳传来的消息。”
密使目光灼灼地盯着陆沉：“中郎将遭遇不测，襄阳如今群龙无首，那个顾怀仓促接权，如何能服众？又如何能容得下您这位威震荆南的统帅？！”
“陆帅，眼下可是千载难逢的绝好机会啊！”
“只要大帅您一声令下，前线大军悍然回转！”
“不过江陵，以免引起襄阳那些人的警觉，而是直接取道江夏！”
“届时，您从江夏进军，我南阳五姓在北面尽起部曲策应！”
“南北合围！两面夹击！”
“则大事可定！这荆襄的大势，便彻底握在陆帅的手中了！”
他描绘的蓝图不可谓不诱人。
换做任何一个身逢乱世、手握重兵的将领，在旧主刚刚暴毙的这一刻，听到这番话，都会心动。
陆沉坐在书案后，沉默着。
他没有像前几日那样，用那种冰冷目光看着他们，也没有出声呵斥他们言语的直接。
相反。
他脸上的冷漠，如同冰雪消融一般，慢慢地散去。
取而代之的，是从未在他身上出现过的...犹豫、挣扎与为难。
他长长地叹了口气，眉头紧锁，似乎真的被这个计划所打动，但又充满了顾虑和忌惮。
“合围襄阳...谈何容易。”
他沉声开口：“本部将士，自过江以来，连番苦战，已经数月未曾归家，如今后方生变的消息传开，军心本就不稳，部下久战思归，士气低落，若是此时强行开拔，不去打剩下的两郡，反而要去围攻襄阳...”
他摇了摇头：“这底下的将士难免会有抵触情绪，军心，怕是要出大问题的。”
密使愣了一下，刚想反驳。
陆沉又摆了摆手，继续道：“再者，长沙刚刚平定，郡治虽下，但余孽尚存，暗流涌动，本帅若是带走全部主力，这地方随时可能发生叛乱！而且零陵、桂阳两郡态度不明，到时候首尾不能相顾，腹背受敌，如何是好？”
密使们脸上的笑容渐渐收敛了。
他们发现，这位之前看起来冷酷无情的北军主帅，怎么一到关键时刻，就变得如此婆婆妈妈起来了？
“还有这最重要的一点。”
陆沉叹息一声，指了指自己身上的玄甲。
“大军一路征战，兵器铠甲损耗极其严重，许多将士连件完好的皮甲都没有了，更何况，按照你们的计划，若是取道江夏长途奔袭，那就意味着要彻底放弃背靠沅水的原有粮道！”
“没有粮草，没有军械，士气低落，军心不稳，此事...难呐。”
总之，就是各种看上去无懈可击的理由，来回推诿。
南阳的密使们站在堂下，听着陆沉这一条条的困难。
起初，他们还真的以为陆沉是在认真考量战术，甚至还在心里暗暗钦佩这位主帅的严谨。
但听着听着，密使们的耐心逐渐消失，他们互相对视了一眼，均从对方的眼神中，看明白了陆沉这番话的真实用意。
什么军心不稳？什么荆南叛乱？什么后勤不济？
不过是漫天要价罢了！
不见兔子不撒鹰！
一直以来，关于这位陆帅的传言，都是什么百战百胜、兵法如神、绝世将星。
如今一看，也不过如此！
褪去了那层战无不胜的光环，这陆沉，骨子里也只是个贪婪、市侩、拥兵自重且毫无忠诚可言的乱世武将罢了！
他在这个时候推诿，根本就是在借机向南阳索要更多的好处！
不过。
不怕你贪，就怕你没有野心！
只要能用钱粮解决，对底蕴深厚的南阳五姓来说，反而是最安稳的方式。
那名领头的使者微微一笑，上前一步，直接了当地开口道：
“陆帅的顾虑，我等自然明白。”
“这毕竟是关乎身家性命的大事，谨慎些也是应该的。”
他目光灼灼地看着陆沉，“只要陆帅肯出兵，有什么条件，大可以开诚布公地谈。”
“我南阳五姓，别的没有，但这百年底蕴，却不是襄阳那个空壳子能比的。”
见他们已然“明白”了自己的意图。
陆沉脸上的犹豫和为难瞬间消失得无影无踪。
他也不再伪装，直接回到了主位上坐下，恢复了那副冷漠孤傲的主帅姿态。
既然是要演一个贪得无厌的武将。
那自然就要顺势抛出堪称天价的条件。
“好。”
陆沉看了他们一眼。
“既然要合作，那本帅就直说了。”
“十万石粮草！”
他毫不客气地狮子大开口。
“八千副精良的铁甲，不是皮甲！外加横刀一万柄，强弓五千张，两万支狼牙箭！”
“外加白银三十万两，用来犒赏三军，安抚军心！”
密使们倒吸了一口凉气。
这个数字，即使是对南阳五姓来说，也是绝对的大出血了。
要知道，他们之前为了麻痹襄阳，送去的聘礼就已经是一笔庞大的财富了。
“这...”领头的使者面露难色，“陆帅，这条件未免太过...”
“还没完。”
陆沉冷冷地打断了他。
“这些军械、兵器、粮草，在北军渡江取道江夏之前，南阳必须先行送至前线大营交付！”
“否则，本帅的兵马，绝不踏入江北半步。”
“哪怕你们南阳现在就许诺把荆襄之主的宝座搬到我面前，没有这些东西安抚军心，也是无济于事。”
大堂里安静下来。
这个条件，远远超出了南阳五姓之前的心理预期和准备...这么多乱世中的战略物资，要在短时间内筹措并且送到前线，就算是南阳五姓，也要真正意义上的伤筋动骨！
但...若是能借此一举覆灭襄阳，甚至借助这个机会将其引为己用，从而保全世家的百年基业乃至更进一步...
几个密使脸色变幻不定，凑在一起低声商议了几句。
最终。
那名为首的密使犹豫再三，脑海中快速计算着得失，狠狠地咬了咬牙。
“好！”
密使涩声应下，“陆帅的条件，我等这就飞鸽传书回南阳！南阳五姓就算砸锅卖铁，也必定在最短的时间内筹措完毕，送达大军！”
“只望陆帅，速速起兵渡江，莫要食言！”
“一言为定，”陆沉淡淡地点了点头，“送客。”
密使们不敢再耽搁，这等天大的事情，他们虽然有一定程度上的自决权，但也必须立刻传回南阳，让几位家主知晓，他们急忙告退，匆匆离去。
陆沉坐在书案后，看着那些密使的背影渐渐消失在大堂外。
他脸上的那一丝市侩、挣扎与贪婪，如同海水退潮般，迅速消退得干干净净。
再次恢复成了那种没有一丝温度、面无表情的模样。
他转过头，看向一直守在旁边、全程目睹了这场肮脏交易的得力亲卫，突然问了一句毫不相干的话：
“陈平这几天，如何了？”
亲卫愣了一下，连忙回答道：
“回大帅，自从大帅您入城后罢了陈将军的军职...他就一直被发配在前锋营里当马夫，听手底下的弟兄们说，这些天他还被您下令抽的那顿鞭子弄得下不了地，整天趴在马槽边上骂娘...”
“不过这几天，伤势应该好些了，勉强能动弹了。”
陆沉微微颔首。
那顿鞭子他可是让人当着长沙百姓的面结结实实抽的，没有半点放水，为的就是压住杀降的恶劣影响。
也得亏是陈平，一路南征，诈公安、破汉寿、临沅先登，再加上长沙城外的一锤定音，他的军功真累计了不少，这才从军法中捡了条命，换了其他人敢当着从事的面杀俘，可就不是军职一撸到底这么简单了...
“去告诉他。”
陆沉语气平静。
“让他别喂马了，准备随本帅出征。”
“长沙初定，还有外围残余需要梳理，大半兵力必须留下驻守。”
“这次，我只带八千精锐步骑走。”
陆沉顿了顿，“留他在长沙，怕他闲不住，不知还要给本帅惹出什么事来！”
“是！”亲卫领命退下。
陆沉站起身，负着双手，走到大堂的门槛前。
他仰起头，看着长沙城上空那阴沉沉的天空，目光仿佛穿透了云层，看见了遥远的南方，又看见了汉水以北的平原。
“只可惜，没能在这大戏开场前，等到那剩余两郡的降书。”
他轻声自语了一句，似乎有些遗憾。
不过。
他的脑海中浮现出南阳那五家高高在上俯视襄阳崛起的草莽，自以为能操盘这乱世的嘴脸。
他的嘴角，罕见地勾起了一抹笑意。
“用我这点遗憾，换你们数百年基业，从今以后，这世上再无南阳五姓，就觉得...”
“仔细想想，好像也不怎么亏？”