九月十五, 被关押在狱中十几日后，一开始讥讽嘲笑、大肆玩乐的两人, 变得渐渐沉默起来, 不再当着许祥的面出言嘲弄，也不再发泄他们出身教育当中对阉宦的愤怒和恼恨。

在这逐渐的沉默安静中，许祥也冥冥当中预料到了什么。

仿佛有一道很细微的生机从静默中裂开，不光是这两人, 连同推案司的狱卒都知悉了, 对他的态度一天一个样。

果然, 在十五的这一夜, 暮色四合后大概半个时辰, 火光还明亮的时候，关押他的房门锁链被打开，一个穿着整洁的侍卫将他从狱中扶起来, 从他的衣饰上可以看出，这就是京中两卫之一, 只不过没有穿标志性的紫微纹路公服或是麒麟腰带，让人一时无法立即分辨出来人的所属。

侍卫将他身上破烂的、黏连在一起的衣衫撕开——剧烈的痛骤然在皮肤上发作。

多亏郑玉衡以及他托付的几位大人接连照料，提前为他上了药, 不然这么一下子，能从身上带下来一大块血痂和伤痕, 将他的皮剥掉一层。

此刻, 衣物粘连的伤口边缘被扯下去，小块血痂连同碎裂的外衫掉落在地上，露出粉红的嫩肉。侍卫解开他身上的镣铐, 递给他一件崭新的衣服。

许祥将衣服展开, 是后省都知的公服, 深蓝色，遍布暗纹。

看来事情跟他想得不一样，他不仅逃脱了一死，似乎还保留了一定的职务——内厂的事就不必再想了，这正是皇帝往内厂安排自己人的大好时机，比他这样一个不太会说话、又牵连公主的罪臣之后要好得多。

许祥换上衣物，破损的皮肤跟衣料接触，带出丝丝刺痛。

随后，侍卫带着他向外走去。

狱卒们从旁观看，当许祥的视线触及到他们时，这些人连忙低下头来，不与他对视。一直等到走到那两个在紫微卫挂职的京官子嗣面前，才听到有一人冷冷地哼了一声。

许祥无动于衷。

然而他这种无动于衷的态度，反而更似一种挑衅。

其中一个年轻气盛的人就要跨上前来，似乎要开口，就在他的嘴刚刚张开，还没有蹦出一个字的时候，前面开路的护卫将他一把薅住，推到一侧，沉声：“别误了上面的事。”

十几日前耀武扬威、大放厥词的年轻人撞在墙壁上，感觉肋骨都断了两根，但他看着护卫冷漠的脸，竟然把头缩了回去，发出蚊子哼哼一样的痛吟。

护卫带着许祥走到推案司门口，然后带着他绕过一段路，走到巷尾停着的一架马车边。这马车没有公主府所准备的华丽精致，但是很大、很宽阔，有一种宏伟别致之感，没有悬挂铃铛，而是用玉石珠串压住马车的门帘子，夜色寂寂，门帘纹风不动。

护卫停住了，许祥怔了一下，上前掀开珠串，制造出一些声响后，内里便有一只手迫不及待地将车帘归拢到一边，露出一张美丽娇俏的脸庞。

两人四目相对，孟摘月露出一个大大的笑。

许祥愣了片刻，扶着珠帘的手向后退了半寸，他怔愣过后，看向车内的另一个人，立即撩袍行礼，垂下眼眸：“奴婢……”

话没出口，孟摘月将他拉了进来，车帘骤然垂下。

董灵鹫坐在中央，她穿着常服，面前是一局下到一半的棋，手里捧着一卷棋书，不疾不徐地微笑道：“许子骞。”

许祥跪在她面前：“奴婢叩谢娘娘的救命之恩。”

“是皇帝放了你，不是哀家。”董灵鹫道，“你要叩谢，就叩谢他去吧……还有盈盈。”

“是。”他应道。

马车动了起来，后方还有几架随行的稍小车驾，车窗上覆着一层朦胧的纱，所以窗上的帘子卷了起来，让几人都能见到道路两旁的景色。

路旁的灯笼时亮时暗，走出了推案司的衙门，再拐弯向西行，路过数个京中各司的石狮子门口，再折向东北，大概一烛香不到的时间，就见到了一望无垠的水月大湖。

水月湖中心有一个小亭子，亭边靠着舟楫，湖岸上是灯火未灭的落月庵。

几人停车下马，后方车驾的女使上前搀扶，此时秋风浓郁，带着一股寒冷萧瑟感钻入衣衫中，一旁的孟摘月突然转头，握住了他的手。

许祥惊讶不已，看着前面董太后的背影，连忙挣扎着抽出手指，而素日里跟他只谈论日常事务、从不越线的公主殿下，忽然不依不饶起来，又用力地握住。

许祥不得不低声道：“殿下……”

“嗯。”孟摘月应了一声，“不许松手。”

许祥不敢如此，在董灵鹫面前牵公主的手，这种难以形容的愧疚感简直比杀了他还难受。他刚一抗拒，公主转头狠狠瞪了他一眼，眸光清如水、皎如月，带着一点儿命令式的娇气。

“许子骞。”她说，“本宫要生气啦。”

许祥僵硬地不动了。他忐忑地看着前方的太后娘娘。

董灵鹫不知道是没听见，还是假装没听见懒得管，她拾阶而上，跟落月庵的住持说了几句话，让孟摘月去庙里上柱香。

孟摘月这时才松开手，又回头看了一眼，才转身跟着住持去了。

月光洒下，董灵鹫周身只剩下了许祥一人，她随意地扶着水月湖边廊道两侧的栏杆，望向波光粼粼、碎银一片的湖面，终于开口道：“不是专程去接你的，本来只是出宫给庙里的文殊菩萨上柱香。……这是因为盈盈小时候，她爹请人给她算命，算命的说她八字不好，命中恐怕无子，所以五岁那年在文殊菩萨座下给她立了个假仙位，意思是代指命中不好的那部分随着菩萨真人出家去了。”

给公主算命的那位，应该就是当年九十五岁仙逝的前国师大人了。

“哀家本来不信。”董灵鹫转着手里的珊瑚珠，转头看了他一眼，什么都没说。

许祥却觉得浑身一麻，极其强烈的命运感翻卷上来，让他内疚不安，让他自觉不配，可这又让他冒出一丁点火星子——但很快，他又为这一丁点的痴心妄想感觉到痛苦，他不该因为这句话觉得高兴，哪怕只是一点点，对公主殿下都是一种伤害和冒犯。

他依然低垂着目光，神情寂然。

“今日以后，你暂时不要跟她碰面。”董灵鹫道，“皇帝不会免除你御前秉笔的身份，他还要盯着你呢，就像盯着郑玉衡那样。”

许祥道：“郑大人……陛下也知道。”

“他什么不知道，”董灵鹫道，“他觉得是自己监督着你们两人，但实际上是你们两人监督他，但他是皇帝，在秤上放一块秤砣还不够……这样彼此监督最好，三方，三条线，最是稳固。”

她说到这里，停顿片刻，叹道：“我真想过杀了你的。”

许祥没有半分意外，仍旧望着她的背影。

“皇帝不会总想不明白，只要盈盈的热情没过去，他就迟早有一日还会注意到你，觉得你碍眼。”她说，“但以后就是你们自己的事了，哀家不会再管。”

“太后娘娘施恩，已经是再造之情。”

“我对你可不止一个再造之情。”董灵鹫笑了一下，却又道，“但是低谷新生又如何，路还是不好走。”

“这世上没有好走的路。”许祥道，“没有您交给奴婢的事情，余生虽长，如漫漫浮萍，无根无乡，连前路都探不清要做什么、应做什么。”

“那哀家再交代你一件事。”

许祥再度行礼，道：“请您吩咐。”

水波荡漾，远处划来一艘提着小灯的船，除了划船的船夫，前头的提灯人正遥遥地望来。

“教公主参政。”

许祥瞳孔微缩，他沉默半晌，道：“奴婢遵命。”

“路已经铺好了，”董灵鹫慢慢地道，“她要是真想保下你，那就看盈盈自己的能力。”

许祥迟疑片刻，问：“您……不怕陛下跟公主之间，产生嫌隙吗？”

董灵鹫笑了笑，说：“你觉得皇帝怎么样？”

“虽有年少不足之处，不失为守成之君。”

“他对公主如何？”

“虽有偏执之处，但血肉至亲。”