孟摘月坐在马车里, 手里擒着一柄绣白鹤的小扇，带着一点儿小心地看他。

昭阳公主从小有那么多人喜爱娇宠, 自然不是出于身份、地位的小心, 而是对他这个人的性情没有把握，怕举止太唐突、冒昧，反倒惹了许秉笔的敬而远之。

面对自己想要的人，无论他如何身份谦卑、如何身体残缺、如何名声鄙陋, 她都情不自禁地生出一份心虚, 但很快, 女孩面对爱情降临时的另一种大胆覆盖住了她。

公主道：“秉笔的衣衫穿得如此单薄, 未料到秋雨寒冷, 不怕伤了身子吗？”

许祥眉目不动，沉凝一片，低道：“奴婢微贱不堪, 不值得殿下挂心。”

车马一动，两侧的轮辘辘地压在道上, 初秋时泛黄的叶被雨滴浇灌着，抖出沙沙、沙沙的细响。

孟摘月聆听着这样的响声，再面对许祥冷峻而俊美的面容, 觉得气氛简直微妙到了极致，她心海如潮, 拢着裙子, 对他道：“若本宫要挂心你呢？本宫……咳，本宫已和离了，许秉笔早就知道了吧？”

内缉事厂是太后的耳目, 京中的风吹草动, 许祥都能一应得知, 他自然明白，只是揣着明白装糊涂，眉目疏冷地应：“奴婢不知。”

“你怎么能不知道。”孟摘月急了，凑上前去，因为他是内侍、是太监，“男女大防”这说法在他身上根本就是不成立的，公主保持着对太监的习惯，伸手欲挽他的臂，细细诉说，“那什么状元郎，什么驸马，我看也是个三心二意的混账郎君，何况他、他虽英俊，可还没你一半好。”

许祥浅浅地望了她一眼，被接触的手臂完全僵住了，如一块冷冰冰的石头。

他垂着眼，一动不动，道：“殿下抬爱，奴婢无法跟驸马相比。”

孟摘月蹙眉，轻皱了下鼻尖，不满道：“他已经不是驸马了！”

许祥低首称是，极沉默地陪坐在那儿。

孟摘月泄气地坐了回去。

她手里的扇子越摇越急，分明不热，还恼得额角生汗，热气上涌，外头的雨也下得心烦意乱。

公主府的马车自然脚程很快，不多时，便悠悠停下。外头的侍女掀起帘子，轻声道：“殿下，已送到了。”

“知道了。”孟摘月道。

她望着许祥行礼告辞，手中很无措地转着小扇，扇坠子在手里一晃一晃的。等到许秉笔下车时，孟摘月才忽然俯身拽住他，禁不住道：“你不要告诉母后……是本宫送你回来的。”

母后才不会信她冠冕堂皇的鬼话，必然一眼看穿她的情由。

许祥顿了顿，说：“奴婢遵命。”

“不是遵命。”公主道，“是为了本宫不挨骂，所以不能说。我不是要你遵昭阳公主的命，是要你……嗯，为了盈盈不挨骂，才听话。”

许祥眼中流露出一丝不解。

他虽不解，也不妨碍孟摘月的恣意热情，她将小扇上的坠子扯下来，拉过许祥的手，强行摁进了他掌中，抬着下巴，眉目矜贵地道：“你以后叫我盈盈妹妹。”

许祥道：“此举不合规矩，僭越有罪。”

“哎呀，你怎么规矩这么多。听本宫的话就是了。”

许祥没有看她，眉目间是一种惯常的冷淡：“奴婢遵命。”

“你——”孟摘月睁大眼睛，恼得微微跺脚，当即就要骂他两句撒气，可见他姿态谦顺，眉目间却英俊清凛，霜形雪骨，又咽下了话，喃喃道，“本宫不怪你，蝴蝶哪有不乱飞的。”

许祥迟疑着不知如何应答。

正在这时，宫禁中的人提着灯在外头来寻，正是等候许秉笔的，远远喊了两声，又问：“哪位贵人的车马？此时入宫有懿旨否？”

天光昏暗，又下着淅沥的雨，正好没让人看清马车上的公主府标记。孟摘月心头一跳，唯恐前来迎接的是母后宫中人，手忙脚乱地推了推他，道：“你回去吧，下回本宫还来接你。”

许祥完全没听明白这几句话之间的关联，只觉得公主殿下心思不定，难以捉摸。他下了马车，小内侍重新擎起青伞，远处提着灯笼的火光闪烁着逼近了。

孟摘月催着车夫掉头避开，一面又掀着帘子，伏在车门边，眼中盈盈如水、皎皎似月，跟他道：“我可走了啊。”

许祥躬身垂首，摆出恭送的姿态。

孟摘月委屈道：“我可真走了啊……”

“恭送殿下……”

他话没说完，另一边的灯火映在了脸上。胆大妄为的昭阳公主再也留不得，背后蹿上来一股畏惧害怕的寒气，兵荒马乱地落荒而逃。

此时，内狱的内侍已经迎到了面上。

“许秉笔夜安。”内侍探问，“这样雨天，竟没接得上您，嗳，那马车是……”

许祥转身向宫禁中行去，淡淡道：“偶遇途中，相助而已。”

……

在关于爱慕对象不解风情的这件事上，公主跟小郑太医一定有话题可聊。

惠宁二年七月初七，慈宁宫。

七夕佳节。

董灵鹫的七夕佳节被政务搅扰，即便昨夜让小郑太医劝说动了，还揽着他缓了许久，但事到眼前，容不得人逃避忽略。

太后阅览着麒麟卫连夜从监察御史周尧处得到的蛛丝马迹，案上还压着一份当初审讯张魁的记录。她提起御笔，写了一道懿旨，让都察院、刑部、大理寺三司会审，容许内缉事厂秉笔太监许祥、麒麟卫指挥使蒋云鹤旁听。

这五方当中，就有三人是董太后的心腹耳目，即便是都察院御史，也累年仰承皇太后恩情，这种三司会审几乎是不可能被有心人插手的。

亲手写完这道懿旨，董灵鹫才搁下御笔，道：“衡儿，誊抄一份，这份送到皇帝的归元宫去。”

后半句是给瑞雪说的。

瑞雪姑姑垂首称是，便上前接过了郑玉衡手中研墨的活儿，低着眸光监督他誊写旨意。

郑玉衡已陪她到晌午，一面挽袖执笔，一面扫视着懿旨中的话语，轻问道：“这件事有眉目了么？”

董灵鹫一手转着小指上的护甲，眼中还显露出沉思之态，她道：“周尧的供词弊病百出，恐怕没有说实话，要等三司会审的结果。至于张魁曾吐露的往来朝臣……朝野上下，哀家莫不是亲自衡量，纠察到底，这么大的动作，究竟漏了谁……”

郑玉衡道：“竟然这么不见棺材不掉泪……”

“周尧是你的同科进士，”董灵鹫瞥了他一眼，“吏部将他调为监察御史，还不足一月。他是寒门子弟出身，可惜望族没落，家中再无旁支，只有一个爱妻、一个女儿。”