郑玉衡彻夜难眠。
他虽将太后娘娘劝说回来休息, 但自己却只坐在床榻边缘上守着她，连衣衫都没有褪下, 夜里还起身将坠地的华服收拾起来, 轻轻将那条珠玉禁步放置在妆台上。
除此之外，便是长久地等候和凝望。
郑玉衡小心地抚了抚董灵鹫乌黑的发尾。
他对自己轻轻叹了口气，想到：郑玉衡啊郑玉衡，口口声声自称清白, 误国之事你是一件没落下, 早晚是要栽在这上面的。
在那次春闱落榜之前, 郑玉衡都自以为日后会进入朝堂, 成为为国家利益而计的朝臣百官, 所以养出一颗锦绣文心，他对自己的所作所为，有一种很清晰的认知。
他正无可回头地走向一条死路, 并且心甘情愿。纵然娘娘几次三番地松开风筝线、欲放飞他于天际，郑玉衡却自缚罗网, 将血肉之躯往命运的獠牙里凑，竟不顾虑是否会粉身碎骨。
过了辰时，董灵鹫从锦被中伸出一只手, 握住了郑玉衡陪伴在一旁的手指。
她留着寸许的指甲，圆润剔透, 不染蔻丹, 无名指与小指稍长，所以素日里戴着护甲。此刻别无赘饰，只这么温暖地拢着他的手, 轻轻地笼罩着。
郑玉衡的心神一下子紧张起来：“娘娘……”
“嗯……”董灵鹫轻而含糊地答他, “没睡？”
郑玉衡犹豫道：“臣……”
他一字未尽, 董灵鹫便将他拉了过去，郑玉衡一时不察，竟然毫不设防地被她拽进了锦被当中，被一股极温暖的气息包围。
董灵鹫环着他的腰，对方的身形介于少年至青年之间，纤瘦又结实。董灵鹫的手如柳絮般滑过去，贴在他的背上。
郑玉衡感到局促，虽然不是第一次，他还是觉得很是紧张，语调便放软了，不知不觉间有些撒娇的味道：“太后娘娘……”
“闭上眼。”董灵鹫说，“再陪我睡一会儿。”
郑玉衡：“可是……”
“这是懿旨。”她道。
郑玉衡闭口不言，只得遵从，乖乖地闭上眼睛。一开始，他的睫羽不停颤抖，眼珠微动，看起来极不安稳，但董灵鹫的手轻轻地拍着他的背，气息如兰，温暖四溢。
软红香帐，倾慕之人就在身畔，如此如梦似幻，郑玉衡很快便被安心和满足所包围，他放下顾虑，低头埋在董灵鹫的颈窝间，放纵了自己一回。
董灵鹫的手从小太医的脊背，一直轻轻移动到他的后颈之间，轻柔地摩挲着那处白玉般的肌肤。在这一刻，烦扰世事都被抛却，她凝睇着郑玉衡的脸庞，俯身低首，在他的额心以唇轻贴，浅如蜻蜓点水、一触即分。
……
耿将军从慈宁宫退出之后，脑海里除了呈给皇太后陛下的正事，还必不可免地萦绕着那位小郑太医的神情、眸光。
他是旧臣，昔日是明德帝在东府里的东宫卫，因为有帝后二人的赏识，才能一路坐镇到神武军中，掌管虎符，统率精锐。耿哲是很感念先帝、感念太后的，正是因为这种感念，所以他对郑玉衡的存在有一种极复杂的想法。
一面觉得，此人的出现，必是对先帝的一种侮辱，一面又觉得，太后娘娘为先皇离世而憔悴疲惫，即便是有个如此的人在身边，那他们这等心腹下属，也只能自愧不能为娘娘分忧。
耿哲没有回到神武军中，而是秉承董太后的旨意，前往麒麟卫指挥使蒋云鹤的府中，跟他商议要事。
耿将军一进蒋府的门，没想到除了指挥使之外，堂前还待着另一位客人。
此人一身青衣，凛如霜雪，见耿哲进门，立即起身行礼，躬身低首，语调平淡：“奴婢见过耿将军。”
耿哲不敢轻忽，拱手道：“许秉笔。”
此人正是许祥。
神武军领军、麒麟卫指挥使、乃至于内缉事厂的厂督兼御前秉笔太监，齐聚一堂。再加上一个六科刑部的魏缺魏侍郎、御史台台谏……这些人几乎就组成了董灵鹫手下势力的钢筋铁骨、铸成了“皇太后慈训”的权威。
许祥这个“玉面阎王”的诨号，正是从神武军流传而出的。两年前明德帝病重，神武军内有些动摇军心的猖獗谣言，许祥奉董灵鹫的手谕前来提人审讯，外表清清冷冷、沉默寡言。
军士欺他为阉宦，自恃习武，认为内狱的手段也不过如此。所以公然大肆嘲讽、辱骂之言不堪入耳。许祥一言不发，从未还口，只将人带进了内狱。
三日后，耿哲将军的副将前去查看刑讯笔录时，见到当初大放厥词、无法无天的军痞哀哭痛叫，跪地求饶，竟然全无骨气。而许秉笔依旧神色淡淡，将笔录恭敬呈与副将道：“请将军过目。”
副将心惊肉跳，忙回礼：“不敢，有劳秉笔。”
笔录中清楚写道，军中诸多不实谣言，皆为外戚收买、图谋不轨所致。两人坐在大狱之外，阅览之时，狱内的嚎叫比征战沙场更为血腥恐怖，给副将留下了深刻的印象。
自此之后，神武军无人再对许秉笔轻蔑放肆。
耿哲素来敬他三分，但也远他三分，对阉人内臣保持距离，如果不是皇太后的缘故，他都不会跟许祥这种人站在一起。
蒋云鹤笑道：“我就知道你要来，我还寻思娘娘半夜三更内廷急召，是出了什么大变故不成？果然是你这老小子找的事。”
耿哲面无表情道：“你还笑得出。”
“笑得出，怎么笑不出。”蒋云鹤道，“国家蛀虫藏起来，我才笑不出，结果你的嗅觉这么敏锐，直接给揪出来了，我合该大笑才是！”
三人同坐，案上铺着当年运送军粮的手续流程、经手的各州长官，这里面的任何一环都有可能出问题，而这问题绝不可能是表面上的地方贪污，他们必定是在京中有人遮掩，才有如此大的胆量。
耿哲将那粮草官的名姓画出，道：“为免打草惊蛇，我没有扣押此人，但是派人调查了统管运粮账目的文官，此人已经卸职了。”
“卸职？”许祥眉峰微聚。
“没错。”