于是三人在那些村民目送下走了，吴震问昙秀道：“到那处寺庙，还要走多久？”

昙秀道：“不远，我看天黑之前便能到。进去也没什么村落了，不走到寺庙，就得露宿野外了。”

他话还没落音就听到狼嚎声，吴震叹道：“这位高僧孤伶伶地住在此处，倒也有些胆量。要我住，几日尚可，若是久了……”

这时三人已走进一片林子，那些树也不知长了多少年，遮天蔽日。裴明淮道：“吴震，劳驾你好好说话，我实在心绪不佳，没心思跟你斗嘴。”

那林子里面长草没膝，吴震眼疾手快，一手捏住了一条窜出来的蛇的七寸。那蛇通体碧绿，头呈三角状，一看便是剧毒之蛇。裴明淮剑已出鞘，将那条蛇斩成了两半。昙秀在旁看着，合掌道：“善哉，善哉。”

吴震回头看他，道：“大师不会是想自己来喂毒蛇吧？这咬一口，可是没得药救啊。”

昙秀道：“吴大人说差了，我只是可惜，这蛇难得，若是以此蛇血入药，珍贵得很。”

吴震道：“那你也该怨他，是他出剑太快。”

裴明淮道：“下次你被蛇咬了，我也不理会，如何？”见吴震总算没话说了，又道，“要你吴震出言感谢，真是比登天还难。”

吴震叫道：“我那不是把感激都放在心里么，等着有朝一日好报答你么！”

裴明淮道：“谢了，吴大人，你还是不要报答的好。”

走了一阵，还没走出林子，吴震忍不住道：“那位惠始大师，怕真是位高人吧？这地方遍地毒物，他就不怕？喂，我说昙秀，你到底是为什么来找他的？我可不信你大老远地从邺都跑过来，不止千里，就为了请教医术？”

昙秀笑道：“吴大人怎么就信不过我呢？昔日鸠摩罗什大师自西域远道而来，以传佛法，人家可怕远了么？”

“这哪里是一回事。”吴震道，“罢啦，反正到了，也会知道。”

裴明淮道：“既然都邀你一道了，自然没什么避人之处，你真是神捕当惯了，追着人问作什么。”

吴震道：“我倒是觉得你不太对劲，这趟进来，都不怎么开口说话。有什么事么了？”

裴明淮淡淡地道：“你又不是不知道，这段时日，怪事频发，我心里是越来越不宁定。对了，有一件事，我倒是想跟你参详参详。”

吴震道：“什么？”

裴明淮道：“我这趟去天宫寺见我母亲，却看到沮渠宜琦。”

吴震道：“琅琊王妃？”立时明白，叫道，“你是怀疑琅琊王与天鬼有关？”

裴明淮道：“琅琊王一家总归是来自南边，身边多有南朝士人，又一直在云中为镇将，俨然自成一派。若说那封信是写给他的，倒也合情合理。而且……她总归是平原王的同胞妹子，平原王是沮渠国主和武威长公主的儿子，如今哪里还是什么秘密！我实在不明白，皇上和我母亲，怎么都还对她姊妹俩各种恩宠。她来请我母亲去琅琊王的寿宴，我母亲也答应了。”

昙秀在旁听着，道：“琅琊王么？我刚去过他府里。”

吴震道：“怎么哪儿都有你？”

“这琅琊王前段时日病了，久治不愈，请我去诵经祈福。”昙秀道，“怎么，他都能开寿宴了？想必是大好了。”

吴震道：“那不是请你诵经祈福了么，再不好，你这高僧的名头往哪儿搁？”

昙秀但笑不语，半日方道：“那不过是做给人看，也做给自己看的。”

吴震道：“高见！”

三人总算是走出了那片密林，远远的一座寺庙，自荒草里露了个尖儿出来。这一回，连裴明淮都不由得疑惑道：“听村民们说，他们有时候也来找这位高僧治病，他们是如何走过这林子的？毒物众多，又有瘴气，怕是没病都有病了吧？”

昙秀道：“我在村子里面住了一晚，见他们采摘珍珠，能到水下数丈，一呆便是半柱香时分。这里的村民，跟寻常人怕是有些不同。”

吴震道：“听说此地的珍珠，与众不同，极为珍异。”

昙秀道：“他们倒是送了我一颗，我怎么推辞都不成。”说罢取了出来，道，“你们两位都是有眼光的人，且看一看，这珍珠有何珍异之处？”

吴震道：“还说他们穷，这可一点都不吝啬！”伸手托了那颗珍珠在掌心，见那珍珠浑圆，色泽美极，淡淡的半透明的粉色，便如桃花花瓣一般。裴明淮也盯了看，道：“确实好物，贡品都难得一见。”

吴震又朝前面那在山坳处露出了个顶儿的寺庙望了一眼，道：“我真觉得，那寺庙便是甚么精怪住的地方，看着怪渗人的。”

他们三人越走越近，裴明淮见那寺庙实在是年久失修，原本柱子上的镂花早已磨损得不堪，前门都快被杂草给淹了，院中也全是野草，看不出还有住人的样子。心里疑惑，道：“昙秀，你说的那位惠始大师，真是住在此处？我们没走错路吧？”

他看到的，昙秀自然也看到了，此时天色已晚，山里狼嚎枭啼此起彼伏，寺庙里面又无灯光，连昙秀自己都有些疑惑，道：“不会吧？不就只有这条路吗？”

吴震“嗨”了一声，道：“我说昙秀，你以为是从天竺来中原啊，就一条路？这山里无数小路，走错了也不一定。不过来都来了，就进去看看吧，我看也没法再走了，夜里最好别在这里到处乱走了。”

吴震素来胆大，裴明淮都自愧弗如，此时见他如此说，便道：“为什么？”

“我总觉得这附近还有别的东西。”吴震挥手道，“不是什么毒蛇猛兽的，那些我们都能轻易料理。我总觉得……总觉得寒毛直竖的。你们俩就没有这感觉么？”

昙秀微微一笑，合掌道：“心中无物，那也没甚么。”

吴震道：“这不是说禅的时候，死在这里，怕是尸骨都不会被人找到。”说罢低头看地上，见寺庙门口的杂草有些被人踩过，道，“应该有人进去过。不过，怕不是住在里面的人。”

昙秀道：“为何？”

吴震看了他一眼，道：“若是你住这里面，你会进进出出不把门口的草拔上一拔？”伸手捋了一束杂草，道，“有些还是带刺的，总归会刺伤人。”

裴明淮道：“你是想说里面有外人。”

“又不点灯，总有些古怪。”吴震道，“我们过来，想必那人也看到了，还是小心些的好。”说罢拔了剑，顺手把面前的杂草给割开了。裴明淮本来也不是特别在意，见吴震如此，道：“你这是怎么了？看你这般紧张。”

吴震道：“你们闻不到吗？里面有血腥味。”

此处本有瘴气，裴明淮是能闭住呼吸就尽量少呼吸，实在没闻到。如今听吴震一说，确实有血腥味，也警觉起来了。吴震瞟了他一眼，道：“明淮，你今儿个一直心不在焉，我告诉你，打起精神来，此处确实古怪。昙秀，我怕你今儿个真把我们带进妖怪洞了。”

三人穿过前院，这寺庙本小，也不分什么前殿后殿，隐隐闻得到香烛味道。殿中漆黑，既无响动，也什么都看不到。正全神戒备，忽听一声凄厉啸声，裴明淮一身寒毛都全竖了起来，见有一物自殿中飞出，其势如电，此时天未黑尽，尚有微光，裴明淮目力本远较常人为好，看得清楚，那竟是一个人头，黄发黄须，咧嘴露齿，便似活的一般，朝三人扑来。

吴震大惊，裴明淮剑已出鞘，赤霄剑光乍闪，那人头却又咧嘴一笑，避了开去，飞往林中。

“那是什么？！”吴震叫道，“一个头？！”

裴明淮皱眉，昙秀道：“我曾听说，有个落头氏，夜里睡着了，头便会与身子飞开，到处乱飞。这……难不成便是那落头氏？”

吴震跺足道：“你是高僧，却来跟我们讲些奇谈怪论？”

裴明淮道：“别说了，进殿看看。”

他晃亮火折子，举步进殿。殿中倒甚是洁净，一座佛像前供了香花，还有几个蒲团，这几个蒲团却不是正正放着，胡乱扔在地上。地上还躺着一个人，高鼻深目，发色棕黄，却是个胡僧。这人显然已经死了，喉咙被人一刀割断，头与身子都分家了，颈后一滩鲜血早已凝固。

站在这胡僧身边的人，竟然是祝青宁。祝青宁仍是一身青衣，丰神如玉，只是一脸惊讶之色，见三人进来，他怔了一怔，道：“你们……”

裴明淮失声叫道：“青宁，你怎么会在这里？”瞅了一眼见祝青宁身上并无血迹，又低头看那胡僧，道，“这人……是你杀的？”

祝青宁缓缓摇头，道：“不是。我都不认识他，我杀他作什么？”

昙秀走至胡僧身边，吴震也俯下身察看。半日，吴震抬头，道：“好快的剑。”见火光下，昙秀脸色发青，便道：“我说大师，你究竟为何来找这位惠始大师，你现在能说实话了吗？我就不相信，你跟九宫会的月奇不远千里都跑来这里，就是为了跟这位死了的高僧切磋佛理，谈论医术。”

裴明淮也望向昙秀，昙秀道：“好罢，我就告诉你。这位的目的想必跟我一样，都是来找惠始大师问些事情的。你是不是一问到了，就把他杀了？若是这般的话，就劳驾你把他对你说的，再说上一遍了。”

吴震忙问道：“什么事？你倒是说呀，别打哑谜啊！”

“听那村里的人说，惠始大师是在法难之时来到此处的。”裴明淮道，“先帝下诏，焚毁经像，诛戮沙门，幸得当日监国的景穆太子尽力拖延，这诏书得以缓宣。照我看来，这惠始大师必定有个什么秘密，他为了保住这秘密，躲到了这里来。”

吴震茫然道：“秘密？什么秘密？这跟先帝法难，又有什么干系了？”望向昙秀，昙秀叹了口气，道：“我第一个师傅，原不是昙曜大师。明淮知道是谁。”

裴明淮默然，半日方道：“是玄高大师。”

吴震啊了一声，道：“便是那位被杀的玄高大师？”