走到沈信的书房门口，只见房门虚掩，裴明淮便上前去敲门。沈信的声音，从里面微弱地飘了过来。

“进来吧。”

裴明淮走进去，见到沈信，吓了一跳。沈信这一夜之间，本来花白的头发一下子全白了，满头银丝微微地颤动。

“老师，你……”

沈信看了他一眼，道：“明淮，我正想找你。老师……想跟你好好谈谈。你坐下来，我们两个人，好好地说说话。”

裴明淮坐了下来，道：“是，我也有话想对老师说。”

沈信沉默了良久，缓缓地道：“明淮，你最想做的事，是什么？”

裴明淮一怔，他不曾想到沈信问他的，却是这样的问题。当下淡淡一笑，道：“老师，若是时世安稳，能做的，想做的，那便多了。谁又不想能有一番作为？可如今，天下大乱方平未艾，再经不得甚么了。明淮并无他求，只求我爹能安心终老，我母亲也能自自在在住在她的佛寺里面。两位兄长自幼疼我，也盼他们能平平安安，我就心满意足了。”

沈信摇头，道：“我教了你那么些年，读了那么多圣贤书，还是抵不过你师傅对你的影响。”

“我师傅么？”裴明淮道，“老师，你是在说小国寡民，还是说，国无师长，民无嗜欲，自然而已？那都是圣人的境界了，我等凡人，哪里办得到？我师傅虽是道家之人，却从来不是出世之人。他年轻的时候，一心一意要求名，那心可比谁都要大了。后来看淡了，看轻了，却也不是为了别的，只是后悔罢了。”

沈信道：“那不能算是他的错，他已然尽力。”

“但世间若无寇天师，先帝便不会尊道而灭佛。”裴明淮道，“家师为求名传后世，妄入红尘，晚年悔之不已，无论如何，此事总归是他推波助澜，虽无杀伯仁之心，终归害了伯仁。况且被杀的众位高僧之中，颇有他的知交，他说，他在静轮天宫之中，夜夜惊梦，最后终于诈死离去，世间只道他已羽化登仙，他却回了他早年修道的嵩山，潜心清修，自此与红尘绝。”

沈信双眼望着前方，神情茫然。“他倒也好了，飘然而去，再不理世间俗事。像我，却是不能。”

裴明淮道：“老师心中究竟有何事？”

沈信缓缓地道：“是，我心中确实有事。明淮，这件事，我在心里埋了多年，其实不该说与你听，我若说了，于你实无好处。”

“我倒也不怕。”裴明淮笑道，“我把自己的命从来看得都轻。此时此世，哪里有那么多善始善终。老师只管说便是。”

沈信两眼望着裴明淮，道：“你且到四周看看，隔墙是不是有耳？”

裴明淮道：“是。”

他出门见到苏连，便道：“替我看着，不许任何人接近。”

苏连道：“任何人？”

裴明淮道：“不错。”

他回转身进去，掩上了门，道：“老师请讲。”

沈信声音更低，道：“昔年老夫在太子……哦，不是现在的太子，是前朝景穆太子，皇上登基后追封为恭宗……我在他府中为太子少傅，这你自然是知道的。”

裴明淮道：“是，太子监国之后，势力日盛，先帝猜忌，以致父子相残，却是宦官宗爱一力调唆。后来先帝颇有悔意，宗爱生怕先帝问罪，竟先下手一步弑君，立了先帝的兄弟南安王为帝。”

沈信摇头道：“我不是说这个，我是说，皇上继位后，想着毕竟之前众大臣也觉得拥立先帝的兄弟并无不妥，他以皇孙身份继位，还是早些有个继承人的好，方得断得了那些皇室宗亲的痴心妄想。是以皇上有了皇子，真是十分喜欢，那一年便大赦天下，封皇子为太子，并依祖制，赐太子的母亲李贵人死，追封元皇后。”

裴明淮道：“这子贵母死之制，未免太不通人情。”

沈信淡淡一笑，道：“你可知道这李贵人原本是谁的王妃？”

裴明淮道：“是永昌王的王妃，后来永昌王谋反，妻妾没于宫中为奴，皇上却看上了她，才有了太子。”

他说到这里的时候，已经隐隐有点明白沈信的意思了，只觉一阵发寒。只听沈信缓缓地道：“魏朝历代皇帝，都对皇妃的出身全不在意，因亡国而入宫的女子为妃为后，大有人在。是以李贵人虽然本是永昌王的王妃，皇上也并不在意。李氏是永昌王在南伐时自寿春得来的，后来封了贵人，又因为儿子被封为太子被赐死。但……但其实不管是皇上，公主，还是当时的常太后，对于这孩子究竟是谁的儿子，都是有疑问的，只是皇上那时并无别的儿子，又急于立个太子好断了众皇亲的念头，才……”

裴明淮道：“既然李贵人已死，死无对证，自然如今已无人知晓，也不能追查了。”

沈信摇头道：“真的假不了，假的也真不了。若太子真不是皇上的儿子，皇上又因当日情势所逼，非得立个太子，你说，皇上，或是长公主，他们那时还该做点什么？”见裴明淮神情，又道，“若换作是你，你会如何做？”

“我……我必定会留一样靠得住的东西，作为证物，能为有朝一日所用。”裴明淮道。

沈信淡淡一笑，道：“不错，说得好。后来，宫里又发生过一件事，跟永昌王有些关系，也不知道你是不是听说过。”

裴明淮道：“是不是一个乳母偷了东西，被剖腹挖心处死的事？”

沈信道：“你知道？那乳母是永昌王府的人，谋反事发后跟李氏一同没入宫为奴的，李氏封贵人后，便带了这乳母回宫，后来又照料太子。那乳母偷了东西之后，立时便被发现，在她身上搜了个遍，怎么都没找到。本以为她可能是吞了下去，但即便是剖腹挖心，也不曾找到……”

他两眼凝视前方，似乎是记起了多年前的事，面上神色十分恍惚。“那个乳母，还有李贵人，都是不会有任何机会把任何东西传递出去的。但是，那东西，一定是传出去了……你知道李枫为什么会死吗？李枫在临行前，来见了我。他对我说，现在他们手里有一样东西，由这样东西，能找到另一样非常重要的东西。他对我说，老师，你儿子儿媳都死在南伐一役中，连尸身都找不到，如此深仇大恨，您就不在意吗？难道您真心甘情愿为这大代一族效命？我告诉他，这些事，我早已经放下了。他说的话，我就只当没听到，也劝他不要胡思乱想。”

话已至此，裴明淮总算也弄明白了来龙去脉。但越想，越觉得发寒。“老师，你是认为……有什么东西能证明……证明太子并非皇上亲子，而是……而是永昌王的儿子……这东西原本是在宫里秘藏，却在多年前被人盗走，不知所踪。太子为了此物，不惜……不惜……”

“未必是太子所为，可能是另有其人。八姓勋贵，帝室九姓，甚或宗室亲贵，个个都脱不了嫌疑。毕竟，谁握了这把柄在手里，太子便得受他要挟。”沈信道，“太子跟你年龄差不多，他娘死的时候，他还太小，哪里做得出来这事。而且……我总归教了太子这些年，他……他不像是不择手段的人。”

裴明淮一哂，道：“恕明淮直言，这是老师过迂了。先帝父子相残，半年皇位三易其主，为了这帝位，还有什么做不出来的？”

沈信望向他，道：“你似乎十分不以为然。”

裴明淮道：“先帝一生纵横沙场，铁蹄过处所到披靡，但又如何？连自己儿子都杀了，最后竟死于阉人之手，后世论起，也算是奇闻一桩。”

沈信笑道：“总得有这样的开拓疆土的君王，也得有看重文治的君王。最好的，便是二者兼具之，且有慈悲之心，有宽仁之量，还得有远高出常人的眼光器量，不拘于眼前的区区疆土。总得有人打下江山，方得徐徐谋之，哪有不流血不打仗就能改朝换代的呢，哪一回不是杀得个死去活来，元气大伤。总得传个几代，还得祖宗烧了高香，才会有那么位有眼光有谋略有胸襟的明君出现。但一旦有了，自将名垂后世。”

裴明淮笑道：“老师说得是，只是你拿这个教训我，一点用也没有，还是拿这话去训导太子吧。”

沈信摇头道：“太子不是不好，是不够好，没有好到那个地步。或者是说……若是在以前，很好，现在，就不那么好了。太子若登基，那是一定急着会想再南伐的。他比不得当今天子有耐性，又不知有多少百姓要遭殃。”

裴明淮叹了一声，道：“老师是思虑太过了。”

沈信摇了摇头，道：“唉！如今也是该重文治的时候了，仗还是少打为妙，百姓急需继续休养生息，这中原大地已经打了上百年了，经不得再来一波了。”

裴明淮道：“老师，我也想问您李枫所问的那句话。您身为高族士人，却为大代效力，你心里，就真的没有一点想法？毕竟，您的儿子儿媳，都死在南伐之中。”

沈信微微一笑，道：“我若说没有，你是不是不信？”见裴明淮不答，温言道，“明淮，你年纪还轻，你出生的那年头，天下已大致宁定。你虽然听得多，但你没有亲眼见过昔年那各路人马割据一方，杀红了眼的时候。不说远了，单单说先帝在位的时候，四处征伐，把百姓强行迁走，以充赋税。……你知道迁了多少人回来吗？数十万之众啊！先帝离开瓜步的时候，可谓是寸草不生……唉！谁是皇帝，改甚么朝代，又有何妨？只要肯为百姓着想多些，那便成了。本朝的几位皇帝，都是有谋略有眼光的人，知道一文一武相迭而行，胜过南朝许多了。”

他看裴明淮还是不言语，又道：“无人相，无我相，无众生相，无寿者相。你佛经读得比我还透，有些事，你得学着想通，否则总归是看不开的。”

裴明淮道：“老师也不必说太子不对，不管换了谁当皇帝，那仗是不得不打的。一南一北，谁不想收了天下？上回南伐，却也是因为南朝先北伐。边境那边，柔然又不时来犯，否则又何须北镇？”

“是了，那你若要打，是为了什么？”沈信道，“为何昔年先帝已打过淮河，得了瓜步，却又退了回来？因为即便打过了，也守不住。虽说如今北强南弱，但整个中原大地都元气未复，想要一统，不是时候。照我看，总得要休养生息，少则数十年，多则上百年。”

裴明淮笑道：“到那时候，老师跟我，都是黄土一堆了。”

“那又如何呢？”沈信道，“顺应天道，才是正理。现在要求的便是稳，先帝虽然好战，但在对南宋的谋略上，却是一点不错的。以武力威慑，取几个必争之地，然后便作罢，因为如今无论是北，还是南，都没有吞并对方的能力。”