裴明淮离开之时，特意骑马绕着沈宅走了一圈。苏连骑马跟着他，道：“公子放心，出了这样的事，侯官和绣衣现在都十分警惕，保证鸟都飞不出去一只。这时候又是大白天，哪怕是轻功绝顶的高手，也难以入内。”

裴明淮嗯了一声，道：“走罢！”

祁县县城离沈宅不近，快马大约也要一个时辰。沈宅靠山，山里想必还另有村子，裴明淮一路上偶尔见着辆马车过去，想必是去县城的。他实在是有些疑虑，沈信为何要迁到这荒僻地方来住？

不时已到了县城，这县城算是繁华的，又正逢集市，人来人往，十分热闹。

苏连笑道：“公子，我最近去了趟洛阳，我看那处，却比平城邺城都好呢。处处水田连着柳堤，煞是好看。”

“这话说得是。”裴明淮道，“若让我选，我自然也选洛阳。”

苏连道：“那你为何不找皇上讨去？反正本朝封王只是封号，也无封邑，哪里都无所谓。”

“那是为了合我的名字。”裴明淮道。

苏连道：“合名字？反而是不合的罢？”

裴明淮道：“什么意思？”

“公子是糊涂了。”苏连道，“你名字里有个淮字，封号自然该避开这个字。皇上不该想不到，为何偏要给淮州王的封号？”

裴明淮不以为然，道：“哪来这么多避忌的。”

“可是，避忌这是正理啊。”苏连道，“难不成，皇上想要你改名字？”

裴明淮笑骂道：“胡说什么！好好的名字，改什么。”又道，“不过，若真要我选封邑的话，我倒觉得益州也不错，有些山哪，真是神仙住的地方。”

苏连听了此话，愀然道：“公子上次去益州，也不带我。”

“你是皇上的侯官，又不是我的侍卫，天天跟着我做什么。”裴明淮淡淡地道，“你这只小白鸟，人人见了都怕得要死，带着你什么事都别想办成。”

苏连奇道：“小白鸟？我么？”

“吴震给你起的绰号，我觉得倒不错。”裴明淮道，“你觉得呢？”

苏连大笑，跟着一板脸，如同罩上了一层寒霜，道：“好个吴震，敢消遣起我来了，真是不知死活！”

裴明淮忙道：“他是开玩笑的，你可别真去找他麻烦。”

“不是我要找他麻烦，是他本来就有麻烦。”苏连淡淡地道，“公子，这事儿，我还正想对你说呢。看在他跟你交情的份上，我暂时压了下来。若要人不知，除非己莫为，哪里瞒得了几时。”

裴明淮吃了一惊，道：“什么事，说得这么严重？”

苏连正要说话，裴明淮一抬头，忽见着一块招牌，写着“阮氏药铺”。又见一个年轻女子站在门口，两眼正望着他看，心知便是自己想找的人了。这女子披了一件斗蓬，脸色憔悴，眼圈发红，却掩不住端秀之色。当下便对苏连道：“我跟她说说话去。”

苏连道：“我就不进去了，我在集市上逛逛。”

裴明淮道：“别惹事！”走到那姑娘身边，道，“敢问一句，可是阮姑娘？”

女子点头，两眼仍盯着裴明淮，道：“公子，我见过你的。我看见你与一位打扮华贵的姑娘骑马经过这里，你们是生面孔，一定是为沈爷爷的寿辰去的，是不是？”

裴明淮道：“是，在下姓裴。有些事想请教姑娘，不知是不是方便？”

女子点头道：“请进。”

裴明淮随她进了药铺，里面十分亮堂，满满的都是药材。又看到墙上挂了一幅工笔虫鸟，落款是“阮尼”，想必就是面前这个女子。此画笔法甚妙，心中暗自称赞，又更觉得奇怪，沈鸣泉与这阮尼想必是两情相悦，又为何突然要娶长孙一涵？长孙一涵不是不好，但随了她父亲长孙浩，自小好武，也没读过几本书，跟沈鸣泉恐怕是没什么话可聊的。这阮尼虽然相貌不算甚美，但一身端雅之气，应该才是沈鸣泉的良配。既然跟沈信是世交，想来也出自大族，是昔年沈信在南朝的旧识，沈信也不该反对这门亲事。只是即便想问，这话，似乎也不太好意思出口，毕竟对方是个年轻女子。

倒是阮尼一双黑黝黝的眸子直望着自己，甚是灵慧，最后道：“裴公子，你有什么话想问我，不妨直说。”又给裴明淮端了茶盏过来，里面却是些茉莉，香气扑鼻，“舍下简陋，公子一路过来，想必渴了。”

裴明淮叹了一口气，道：“喝茶倒不必了。阮姑娘，我要问的，恐怕有些失礼，还请你见谅。听说你跟鸣泉素来……呃，为何他突然会跟长孙一涵订亲，又匆匆忙忙地成亲？”

阮尼眼圈通红，居然能忍得住没有哭。她想了片刻，缓缓地道：“其实，我也不是很明白。我跟鸣泉一直很好，但是两个月前，他来见我，对我说：他要娶长孙家的姑娘，以后跟我就不要再见了。他说完就走了，我追出去，他已经走远了。后来，我去沈家好几次，他都不见我，最后还让人赶我走。我跟于蓝是好姊妹，可是，我连于蓝都见不到。”

她又望定裴明淮，道：“公子特地跑来问我话，是不是……是不是鸣泉他……出什么事了？你……你可别骗我。”

裴明淮见阮尼也不是受不起惊吓的女子，只得道：“鸣泉倒没什么事，只是……只是于蓝……她昨晚死了。”

阮尼“啊”地一声，眼泪一下子就流了下来。她扭过了头去，裴明淮只见她肩头都在发抖，哭得一个字都说不出来，心里难受，也不好劝。阮尼哭了半日，总算是停住了，哽咽地道：“公子，于蓝是怎么死的？我跟她从小就相熟，她并没什么旧疾啊。”

裴明淮迟疑了一下，道：“她是被人杀害的。”

阮尼又是“啊”了一声，掩住了口，更是哭得无法言语。裴明淮问道：“阮姑娘，你知不知道，可能是谁杀了于蓝？”

阮尼只是摇头，好容易止哭，颤声道：“公子，我能不能求你一件事？”

裴明淮道：“姑娘是想去见一见于蓝？这个……我劝姑娘不要去，那样子，实在是……实在是……不如等到于蓝下葬，再去她坟上……”

阮尼哭道：“公子不知道，我家跟沈家在南朝的时候，便是世交，我跟于蓝从小就好，她常常打趣说，有一日我嫁到她们沈家，她就是我小姑子啦。等那一日，我还能送她出嫁。可是……可是……我没想到，会变成这样……公子，我求你了，让我见见于蓝吧！我跟鸣泉是没缘份的了，于蓝……若是她下葬了，我连她的面都见不到了……”

裴明淮见她这般说，只得道：“若姑娘一定要见，那我带你去便是。”当下起身，忽然见到屋角堆着一块块的东西，外面以黄纸包扎，心念一动，问道：“阮姑娘，这些是不是松脂？”

“是。”阮尼道，“我们药铺也卖松脂。”

裴明淮道：“卖给何人，可有记录？”

阮尼走到内室，过了片刻，拿出了一个簿子，翻到一页，递给了裴明淮。“买松脂的人不多，这段时日就这么些。”

册子里的字想必是阮尼所写，十分秀丽。裴明淮扫了一眼，“余”这个姓，赫然在目。忙问道：“这余管家，是亲自来买的？”

“是，他买了很多。”阮尼看了一眼，点头道，“余管家经常过来采买东西，有时候也会替鸣泉给我送东西来。”

裴明淮心里那个疑团总算是有些清晰了，原来余管家被杀之时洒在水车上的松脂，却是他自己买回去的。他不再追问，问阮尼道：“我是骑马过来的，也不便带姑娘过去。姑娘家里可有车马？”

“有。”阮尼道，“我家有辆马车，平时载货所用，我把铺子关了就去，到时候来求见公子。”

裴明淮道：“你说找我便是。”左右一望，道，“姑娘难道就一个人吗？”

阮尼低头，道：“我娘来这里不久，因为路上太辛苦，病一直拖着，后来也就过世了。铺子上有个伙计帮忙，也是鸣泉替我找的，现在出去送货了。”

裴明淮看着她，心里也替她难过，母女俩本来相依为命，现在就她一个孤女，沈鸣泉又另娶别人，她的日子自然更苦。便问道：“阮姑娘就没有别的亲眷了吗？”

阮尼一笑，这笑却比流泪更凄惨些。“有，多了去了。我家本也是大族，在悬瓠城，都死得七七八八了。我跟我娘逃了出来，我爹，我爷爷，都死了……”

悬瓠之惨，裴明淮自然深知。太武皇帝初次南伐，花了偌大力气，硬是没拿下悬瓠城，第二回 去，把万余兵士斩首之后以绳拖曳，绕城而堆。至于里面的百姓是何情状，更是不必想了。

阮尼又道：“我爷爷跟沈爷爷素来相识，连我们在这里住下来，都是沈家一力相助的，鸣泉更是帮了不知道多少忙。只可惜，我娘还是过世了，那些日子鸣泉天天过来看，替她诊治，也没得救得了她。”

裴明淮道：“乱世之中，像姑娘这般的，已经算是好的了。”

阮尼道：“公子说得是。我们家里的人，要么被杀，死无全尸，要么为奴为婢，我……我已经算是很好的了。我是忘不了的，悬瓠城里外，那些死人，堆在一起……每天晚上一合眼，就会看到。连替我爹他们收尸，都不能……”

裴明淮离开的时候，听到阮尼轻轻地吟了两句诗。“尸丧狭谷中，白骨无人收。”他一时间有些恍惚，从前见过的那些兵荒马乱的景象，又再次浮现在眼前。皇后的叹息声，又好像听到了。

“谁不想平平安安，远离战乱？可是……你希望的，未必就能如愿了。”

裴明淮走出药铺，却没看到苏连的影子，也不知跑哪里去了。他刚走几步，却见着了个熟人。

虽说他知道吴震这一两日必到，但可没想到，吴震来得这么狼狈，展开轻功在集市上狂奔，已经撞翻了几个货摊，倒像是后面有头老虎在追。裴明淮目瞪口呆，吴震一抬头看到了他，真是抓住了救命稻草一般，大叫道：“明淮！还好你在这里！”

他这时候轻功比什么时候都好，十余丈的路，一扑就扑过来了，抓着裴明淮就道：“你要不在，我这条命都得送在这里！”

裴明淮莫名其妙地道：“你在胡说什么？谁在追你？”