回到县衙，已是天色微明，鸡啼之声不绝。县衙附近那个大院这时称得上是人声鼎沸，几个眼睛都还没完全睁开的衙役，正握着腰刀，站在院门口。冯虎也站在门口，他生得豹头环眼，正左右四顾，颇有虎虎生威之概。见到裴明淮，他忙见礼道：“裴公子。”

裴明淮道：“里边怎样了？”

冯虎道：“有不少人已然醒了，我叫兄弟们自井里汲了些凉水与他们，坐一坐，躺一躺，便无妨了，自可回家去。还好，迷香无毒。”

裴明淮点了点头，道：“你们吴大人呢？”

冯虎陪笑道：“在里面，公子这边请。”

吴震看到裴明淮，面色不愉，埋怨道：“事那么多，你又去那么久。”

裴明淮笑道：“我这不是帮你找线索去了吗？”

吴震道：“可有收获？”

裴明淮道：“大大的有。”

吴震叹了一口气，道：“这黄钱县，看起来颇为安宁，怎会发生这等事？”

裴明淮道：“你一向对怪案奇案都感兴趣，为何对这黄钱县多年不断的人皮灯笼毫无所知？”

吴震道：“天下事可多去了，我虽然爱看爱记，但也不能一一查去。这回还是听了你说，我又调了昔年的卷宗，再细细看来，确实诡秘难言，兴趣也自然来了。话说回来，你不是奉皇上之命，领东道大使之职兼持使节，下去巡视么？怎么跑这里来了？”说着又朝裴明淮从上到下瞅了一眼，“你穿便服，看起来是不想张扬的样子，这是事儿已经办完了么？听说你连晋州刺史都杀了，依例不是刺史要先弹劾，不能当场处置的吗？”

“皇上特旨，这一回我领使持节下去，不管是谁，都可以处置。事情是办完了，我顺道过来看朋友，没想到弄成这样。”裴明淮道，“不过是例行公事罢了，朝廷不发俸禄，让当官的喝西北风去？只要不太过份，也就罢了。但那晋州刺史实在是太惹民愤，已经是明目张胆地抢了，杀了他人人称快，又何必麻烦去。这制，倒是该改一改了，已然不合时宜了。日子一太平，可也就没东西可掠了，更得抢百姓去。”

吴震笑道：“我倒是宁可不发，我现在日子过得还不错，若是只吃俸禄，怕是得穷死的。”

裴明淮瞪了他一眼，吴震道：“阿苏呢？怎么你没带他一道？”

“他架子比我大多了，带他做什么。”裴明淮道，“侯官人人惧之，白鹭所到之处便如闻丧。苏连身为侯官之首，连皇亲国戚都让他三分，能避则避，怎么，你吴震倒还不怕，还想见他？”

吴震讪讪一笑，道：“那不是久了没见嘛。”

裴明淮道：“你少招惹苏连去！你那张嘴没个遮拦的，惹恼了他，我也不会帮你说话！”

吴震苦着脸，道：“好歹看在你师傅的面子上……”

“行了行了行了！”裴明淮打断他道，“就为了我师傅那句话，我也算是倒了霉，多少回替你收拾烂摊子！好了，说正经事，你查得怎么样了？”

吴震正要说话，忽见冯虎急匆匆地跑了过来，面有惊疑之色，见了吴震便道：“大人，发现了一具尸体！”

吴震道：“谁？”

冯虎却摇头道：“不知道。”

吴震皱眉道：“什么叫不知道？”

冯虎道：“大人，那尸体……没了头。”

裴明淮忙问道：“穿的什么样的衣衫？”

冯虎道：“一身青色衣衫。”

裴明淮叹道：“背上的皮被人剥去了，可是？”

冯虎望向裴明淮，脸上惊疑之色更浓。“裴公子所言不差，正是。”

裴明淮对吴震道：“想来便是方墨林了。”

吴震问冯虎道：“是在何处发现的？”

冯虎道：“是黄钱县旁那条小河。尸体飘到了岸边。我们走到那里，便看到了。”

裴明淮不觉又是叹气，吴震道：“走罢，去看看。”

二人随着冯虎到了那处，这一日的河水比起前两日又涨高了不少，河水浑浊，腥臭难当。

两名捕快已经把尸体抬到了岸边。吴震看了看方墨林断颈处的伤口。“跟那方起均一样，是被同一种兵器砍下头颅的。不过……”

裴明淮道：“怎么？”

吴震道：“这人比方起均死得早多了。头颅是死后良久才砍下来的。”

裴明淮道：“你确定？”

“当然确定。”吴震道，“他父子二人，都不会武吧？”

裴明淮摇头道：“不会。”

吴震挥了挥手，对冯虎道：“抬到县衙去。”又对裴明淮道，“你说你去方府找线索，究竟找到什么了？”

裴明淮道：“找到凶手了，我这就带你去。”

吴震呆了一呆，道：“真的假的？”

裴明淮笑道：“真的。”

吴震问道：“在哪？”

裴明淮道：“你跟着我走便是。”

吴震只得率了几名手下，与裴明淮一同前行。还没走出几步，两个捕快就奔了过来，叫道：“大人！”

吴震道：“怎么了？不是叫你们去抬尸体吗？人呢？”

那两个捕快对视了一眼，道：“大人，没见着啊。”

吴震和裴明淮都吃了一惊，裴明淮道：“你们没见着英扬的尸身？”

“只有一大滩鲜血。”其中一个捕快回道，“血里还有一些断发，半片头巾……照我看来……”

他嗫嚅了一下，方道：“恐怕是有人把他的头砍了下来，又连头带尸身一同拿走了！”

裴明淮大为震动，一时竟不知如何是好。吴震冷冷道：“看起来，这凶手，对头颅情有独钟啊，一个都不肯放过。照我看来，英扬的尸身，恐怕也被抛进了河里，头也被凶手给带走了。你还不带我去见凶手，不知道下一个死的是谁呢！”

裴明淮沉默半日，方道：“该死的，大概都死得差不多了。”说罢不再说话，只在前面带路，吴震也只有跟上。

只是越走越偏僻，吴震忍不住道：“你这究竟是要去哪里？”

裴明淮道：“冯老头的家。”

吴震道：“冯老头？”

裴明淮道：“这里手艺最好的灯笼匠。”

吴震又是一怔，道：“灯笼匠？”

此时已到了冯老头那茅屋之前，吴震喃喃道：“住这么偏僻的地方？”

裴明淮却恍惚觉着地上的野草较之前日又高了些，晨色低迷，那一串串暗红的灯笼如同凝固了的血。茅屋前半人高的野草，把柴门都掩住了一半。

吴震压低了声音道：“没有点灯。”

裴明淮道：“我去看看。”

吴震道：“还是我去罢。”

裴明淮笑道：“我难道还怕一个七八十岁的半瞎老者不成？”他有意放重了脚步，踩得树叶沙沙作响，一手把柴门拍开，扬起声音叫道：“冯老爷子，我的灯笼做好了么？”