在汉帝国，奴隶主要有五种来源——战俘、罪犯、因债务而出卖、掠劫、奴隶的子女。

其核心特点就是没有人身自由，他们一般被视作财产而不是人，可以被随意买卖。

而随意购买奴隶的市场，在东汉帝国的很多大城市都广泛的存在着。

在那里，人和牲畜一起被关在笼子里叫卖，只要价格合适，就能购买一个奴隶回家伺候自己，堂而皇之的享受着他的全部付出。

脱离堂而皇之的奴隶市场，在其他地方，奴隶们依然存在，只不过他们并不被称之为奴隶，而是根据不同的身份，被称之为奴、婢、僮，又或被称之为臣、妾。

这些称谓不同的奴隶虽然身份各异，生活处境大不相同，有些甚至还能过得很滋润，但是唯有一点相同——他们都可以被当作财产买卖。

而在法律地位上，他们的地位及其卑微，甚至不如庶人，想要改变身份为庶人，甚至需要满足一些特殊的条件。

比如汉书中所载，说官奴婢五十以上免为庶人，也就是说官府所掌控的官奴，年龄到了五十岁就能免罪成为庶人了。

但是细细一想，那个年代，以奴隶的身份在极其严苛的生存环境下能活到五十岁，那该有多难得？

就算是真的活到了五十岁，那也是又老又病又瘦，还完全没有财产，甚至没有家人，这个时候放归自由成为庶人，就是官府不想白养一张吃饭的嘴巴了，与其说是“仁政”，倒不如说是谋杀。

另外还有一种可能，就是主人死后无合法继承人，家产没有人继承，那么奴隶就可以合法变成庶人了。

总而言之，一旦成为奴隶，想要恢复自由民的身份，就只能碰运气，个人除了造反，是没有其他改变命运的可能的。

但是造反也不是每个奴隶都能造的，因为奴隶甚至连交朋友的资格都没有，他们不能喝酒，不能随意聚集，如果不听主人的训斥还要被鞭打。

这样的情况广泛存在于整个汉帝国的社会阶层之中，而他们的数量也非常之多。

汉景帝时，西北养马的官奴就有三万人。

汉元帝时，官员贡禹曾上书，说中央控制的奴隶中仅无事可干的闲奴就达到十万余人，希望将他们免为庶人。

王莽时，更将十万多私铸钱的人贬为奴隶。

整个西汉的中央朝廷控制的官奴数量就有数十万。

除了数量庞大的官奴，私奴的存在也极其普遍，尤其是豪强官宦之家，因为私奴太多而导致社会生产受到影响，汉哀帝甚至曾下令规定官员可以拥有的私奴数量。

比如诸侯王奴婢二百人，列侯、公主百人，关内侯、吏民三十人，按照这样的规定，西汉十二万王公官吏可以合法拥有的私奴数量就高达三百六十万人。

这还是和官方有关系的公私奴隶，与官方没有关系的地方豪强大族所拥有的奴仆数量远超这个规模，是朝廷所无法统计的。

乃至于一般的稍微富裕一些的庶人都能拥有奴隶。

一个靠凿井为生的人可以买一个老奴来使唤，一个有两处田产的小商人也有三个奴仆伺候，一个有三十余亩土地的小地主拥有七个奴隶。

而这样的情况到了东汉也没有任何好转的迹象，相反，东汉帝国奴隶的数量伴随着王朝末世的脚步，呈现一个逐年递增的趋势。

就刘备自己身边的情况来看，涿郡涿县刘氏宗族在刘备发迹之前只是一个地方性小宗族，整个宗族几百口人，三五十户人家。

而其中，百分之四十的稍微富裕一些的家庭都有奴隶伺候，奴隶人数从五人到十人不等。

他发迹之后所接触到的涿县各大家族，包括卢氏家族在内，没有一个家族是没有奴隶存在的。

甚至季建这个家伙最早就是一个街头团伙大佬的奴隶，当时刘备甚至还不是团伙大佬，后面季建所在团伙被刘备所在团伙消灭掉之后，季建成为俘虏，他仰慕刘备的武力，请求当刘备的奴隶。

当时刘备欣赏季建的武力，不让他当奴隶，没跟他签约，就让他当了小弟，之后还走了官府的后门，帮他恢复了自由民户籍，所以季建才对刘备死心塌地，愿意为他而死。

刘备来到雒阳之后接触到的每一个非官员的士人，问起他们家中的情况，都说家中有奴隶伺候，甚至他自己家，都有老丈人韩荣安排来的十个可靠的奴仆伺候。

按照现行法律的规定和当前官员、吏员、王公侯的数量，以及总体人口数量，满宠估算之后给出的东汉帝国各类奴仆数量总数在八百万的数字上。

不过满宠认为这个数字还是保守估计，还有很多事无法统计的，他估计整个奴隶人口的总数，在汉帝国全国总人口数中，很可能已经占到了百分之十五的比例。