卢俊义亦起身，说道：“卞祥，我哥哥敬你本领，欲邀你同做惊天动地事业，这番事业，关系汉家血脉之延续，非止争名夺利勾当。我等都是光明磊落好汉，你入伙来，所见所感，若与你本意不符，任你离去，我哥哥绝不会强加阻拦。”

卞祥听了默默点头，扭头看了看云宗武：“云老弟，你瞧如何？”

云宗武叹道：“我这双眼，素来识人不准，当初田虎也是慷慨激昂，说要为民做主，不过难得这两位老兄诚意可嘉，对我们一干败将，也能这般相待，想必……不会骗我们吧？”

卞祥道：“既然如此，武将军，卢将军，卞某愿降。只是若有一日，卞某见你们言行不一，欲待去时，还请记得今日言语。”

曹操正色道：“大丈夫千金一诺。”

至此，一干河北强将，尽数归降，那几个偏将自然也无别议，都随了主帅归降。

宴饮罢，曹操让卞祥去俘虏营中，选拔精壮敢战者为军，余者待剿平田虎后，悉数放归。卞祥选了八千人，组建“太行军”，山士奇、马灵等人，皆在新军中任职。

数日后，圣旨递来，曹操接了一看，却是叫他和老刘，尽起西京军，攻剿田虎，不由摇头道：“便知他招安难成，不过区区田虎，又何须四路兵马？徒是好看，岂不是劳民伤财？”

当下和刘延庆细议出军事宜，老刘苦笑道：“我只一万余人，大头还是你的军马，水师也都是你招降来的，却不让你当主帅，倒让我难堪。”

曹操摆手道：“你是军中前辈，又是我的老哥哥，按情按理，也该老将军挂帅。”

刘延庆听了心里妥帖，笑道：“立了许多大功而不自傲，我所见者，唯你一人。我家几个不成器的孩子，立上些许微功，便不看天下人在眼里，异日招了他们来，你当多多指点。”

曹操笑道：“老将军言传身教已是足矣，末将何德何能？”

他两个说笑一番，定下出兵日子，又去临近州县征了些粮草，到了九月五日这天，西京五万大军开出，登上黄河水师的战船，向东行了数十里，转入沁水。

沁水之源有二，一在汾州平遥，一在沁州沁源，自北及南，折曲悠长，先后经和川县、沁水县、阳城、晋城，随后切穿太行山，又自孟州、温县，这才汇入黄河，全长几近千里。

水师沿沁水而上，便可直捣沁源。

沁源者，田虎之巢穴也，重山环绕，易守难攻，若由陆上打去，不知要攀多少难路，自水路而上，却是一马平川。

沁水乃是山西有名的大河流，河道宽阔，行船无忧，虽然是逆流，但水师之船亦多设飞轮，逢湍急处，便以人力蹬之，速度并不为慢。

他们一路北上，沿途经过几处州县，都被田虎打下，然而守军并无水师，只能瞪着眼，干望着宋军在河上逍遥，若是敢于靠近，自有乱箭射去。

如此安稳行了三四日，这一日恰值重阳，船队经过一处镇子，望见白烟缕缕，那村里人正做重阳糕，闻人世崇遂让人乘小船，去镇上买了八百余斤，一人一小块，教切与众军分尝。

他又亲自端了一盘，专程献给曹操，口中笑道：“果然是十里不同音，百里不同俗，却不料这个重阳糕的做法也是迥异，在我老家，历来用江米儿做糕，他这里却用的黄米儿，偏又不叫重阳糕，改个名儿叫菊糕。”

曹操取了一块放入口里，一嚼之下，果然香甜，点头笑道：“这个是枣泥和银杏的馅儿，我小时候，每逢重阳，阿母也会做来吃，我们乡里，却是用稻仁泡水制粉，做成糕子，里面的馅儿，多用红豆制成，我们也叫做花糕，有时候恰逢庭院里木犀花开，阿母便摘了些洒在糕上同蒸，倍觉清香。”

说话之间，不由微微皱眉，倒不是担心打不过田虎，却是这一口重阳糕，牵起了思乡之念——一是思念远隔千年的那些家人，二是挂怀这一世的亲人，尤其是扈三娘，本来一心一意想陪着扈三娘生了孩子，谁知一走数月，让他有些担心重新走回前世老路上——新娶了媳妇去打仗，待回家时，孩子都满地跑了。

不过这其实还算好了，曹操忽然想到一桩往事，哈的一声笑了——

却是有一次幼弟曹洪请他饮酒，颠三倒四套他话，曹洪那脑子，哪里套得住曹操，曹操当即质问他是何意，问到最后，曹洪才红着脸说出一句：“大哥，你是最懂妇人的，可知成孕之事，若无男人参与，妇人能不能自己怀上？”

老曹大奇，细细一问才知，曹洪出征五年，一回家孩子三岁，扳着手指头数了数，感觉古怪，但盘来问去，妻子却只是一句话：“自君走后，妾身日思夜想，思念所积，以至成孕。”

曹操也不敢说死就不可能，含糊了过去，后来曹洪听说孔融是个聪明人，跑去问他，孔融引经据典，高谈阔论：“上古五帝的帝喾，次妃简狄，去沐浴时，燕子生卵，落于面前，简狄腹饥，食此燕卵，食毕而孕，生子名契，契者，成汤之祖先也。”

又道：“帝喾大妃姜原，郊外游玩，见巨人之脚印，戏而踏之，感而有孕，生子而无父，弃于巷陌，牛马避而不踏，雀鸟展翼遮阳，姜原奇之，抱回抚养，此为周文王之先祖也。”

曹洪听了十分开心，原来老婆并没背叛我。

一时间想起这个兄弟，曹操笑了一会，又不由感怀，叹道：“重阳佳节，许多兄弟尚在别处，不能相聚，来，闻人兄弟，你我去船顶上登高一望，或许此时此刻，兄弟们也在登高望着你我也。”

其他众将听说，也都起哄，陪着曹操登到楼船最高层，眺而望之，忽然时迁手一指，怪叫道：“哎呀，是不是我这双眼睛花了？那踏水来的两人，怎么这般像是李逵和牛皋？”

众人循声望去，果然看见一个黑大汉背着另一个黑大汉，脚踏水浪而来，不由都惊讶道：“哎呀，莫不是沁水之神显灵？”

几个水上讨生活的，如闻人、张横等，更是面色大变，当即跪倒在地，大叫道：“水神老爷来也，快快备下牛肉肥鸡献祭，不然水神老爷怒了，掀起大浪来，不是耍子！”

曹操定睛一看，底下一个黑大汉，却是“黑风虎”牛皋，背上背着那大汉，正是“黑旋风”李逵，他也十分惊异，把眼睛揉了又揉，奇怪道：“这两个夯货，何时有这般神通了？”

时迁在一旁呆了片刻，哇的一声嚎啕大哭，扯着曹操袖子擦那鼻涕：“大哥，定是这两个哥哥死了，英灵不灭，心里想念我等，故此不远千里来见。”

老曹一想对耶，若不是轻飘飘的鬼魂儿，如何能够行波踏浪，如踩平地？当下泪如泉涌，大哭道：“兄弟呀，是哪个狗贼害了你们，你们告诉为兄，为兄要把他千刀万剐，给你们报仇呀！”

有分教：九九佳节高处歌，悠悠岁月似长河。一腔相思怀兄弟，两道黑风踏水波。