老曹设下宴席，卢俊义作陪，邀得一众俘虏，都叫去了绳索，各自落座。
不多时，府中下人们流水价端上酒菜来，老曹笑吟吟起身，拿把酒壶，亲自替众人把盏一遭。
那些俘虏的性情之不同，顿时便见端倪——
诸如钮文忠、于玉麟，乃至樊玉明等，忙忙起身，双手捧着酒杯待他斟来，口中连称“不敢不敢”、“阶下之囚，岂敢劳动将军”之类言语。
山士奇、马灵等神色复杂，虽不曾起身，却也捧起酒杯，冲他微微点头。
至于云宗武、卞祥两个，则是大剌剌坐在那，动也不动，瞪着曹操，眼神不善。
然而不管他们反应若何，老曹总是一派真诚，挂着温和笑意，令人如沐春风。
斟酒罢，曹操自家也斟满杯，举杯道：“西京两战，武某有幸见识晋中好汉之威风，幸何如哉！诸位，我等都是华夏苗裔，骨子里都是自家兄弟，此前虽然做了对头，然而大丈夫各为其主，岂能因此结私怨乎？”
一席话，说得钮文忠等面泛喜色，连连点头：“正是正是，我等本无仇怨，不过各为其主罢了。”说罢各自饮了一杯。
云宗武翻个白眼，卞祥连连冷笑，曹操笑道：“云将军，卞太师，莫非在下所言，有何处不妥么？”
卞祥抬起下巴，肃然道：“只那各为其主四个字，便是不妥。你若是王庆，又或方腊、晁盖，同我等起了纷争，被你拿住，你这番话倒说得通。然而你乃朝廷军将，我们缘何要追随晋王造反？我送你四个字：官逼民反！”
钮文忠在一旁强笑道：“太师慎言，其实大宋吧，也还算不错，那辽国百姓，生计不是更惨……”
卞祥看也不看他一眼，举起酒杯一饮而尽，哈地吐出口酒气，声音隆隆，越发震耳：“卞某祖父时，家中尚有田百二十亩，每年虽也要勒一勒裤带，倒也将就能活，只因青苗法、市易法出，口口声声要造福天下，然而官府强迫借贷，任意加息，买则物贱，卖则物贵，逼得小民无法，只得卖了田填那些沟壑，呵呵，传至家父时，家中田亩只余四十亩，至某时，田亩荡尽，只得与人耕种换口杂粮果腹……说来又是好笑，卞某耕种的那户人家，家中良田一万七千亩，三代人出了两个举子，朝廷本就减免他许多田税，他却还要良田皆报为荒田，终年不必缴纳一文，啊哈，他家酒肉臭，我家冻死骨，卞某不反，更待何为？”
啪的一声，酒杯被他拍在桌上，化为粉碎，酒水顺着指缝留了满桌。
云宗武慨然道：“不错！不愧是太师，一语中的。”说吧也是一掌拍碎了杯子。
曹操点点头，眼睛扫过众人，心中暗忖：这个钮文忠，乃是绿林大豪，从贼造反，是贪图富贵，然而活命却比富贵更重。山士奇是富户出身，马灵者江湖术士，只为一时意气，从贼造反，真要送命，却又待商量。只有这个卞祥，云宗武，却是深知民间疾苦，又偏有一身本事，真正是“不得不反”也！
淡淡笑道：“近来我也着意打听了一番晋王作为——反旗初举，大业始肇，多少事情需要入手？然而他老人家第一件事，便是大修他的晋王宫，呵呵，哈哈，在下倒要请问卞太师，修王宫的钱粮，来自何人？修王宫的匠人，可有工钱？”
卞祥面色变了变，方才那昂扬气势顿时一滞。
他是个直人，自不能瞪起眼说瞎话，劫掠勒索来的钱粮，不是一句“济富济贫”能说清的，至于请的工人，工钱虽然没有，监工的鞭子必然叫他们吃饱饱的。
曹操脸上笑容不变：“卞太师虽然是庄农出身，却是身怀绝艺，如今做到所谓‘太师’，自然富贵荣华，然而晋中改天换日，黎庶们的日子比之过去，可曾稍稍安乐？”
卞祥面色再变，青着脸，避开曹操目光。
云宗武的神色，也不似向前般理直气壮。
“卞太师，你送了我四个字，官逼民反。”曹操依旧淡淡笑道：“不如我也送你四个字如何？呵呵，一丘之貉。”
山士奇忽然道：“将军，若是别的人，山某不好说，不过太师之清廉，晋王麾下，无人不知。”
曹操笑道：“宋朝亦曾有寇准、范仲淹、包拯、拗相公等名臣，严以律己，堪称君子，这几个人，若说清廉，多半不逊于卞太师，然而彼辈披肝沥胆，苦苦思索出的强国之法，转眼却成了害民之术，庶民之苦，日盛一日，卞祥，你可知其中道理否？”
卞祥此刻没了先前气焰，认真想了片刻，缓缓起身，抱拳摇头：“卞某愚昧，实在难解斯理，请武将军教我。”
曹操哈哈大笑，上前取个新杯，替他满斟一杯：“武某的确有些浅见，不过此刻同你说什么，都是空言……”
说到此处，他将酒杯递到卞祥面前，诚恳地望着对方双眼：“不如你追随武某一段时日，自有一番所见，如何？”
卞祥接了酒杯，失笑道：“哈哈哈，汝莫非竟要这般空口白牙，骗吾效力不成？”
曹操摇头道：“非也非也！君且试观之——”
忽然回头，声色俱厉，冲着钮文忠喝道：“铁蜻蜓，如今于汝两条路，或降，或死！”
钮文忠大惊，顿时吓得跪倒：“小将情愿投降，只求能为将军效力。”
曹操眼神往旁一扫，于玉麟连忙跪在钮文忠身边：“小将也是一般心思。”
曹操点点头，过去扶了二人起来，又对山士奇、马灵道：“你两个人，各怀绝艺，自然不甘默默无闻，所谓学成文武艺，货于帝王家，不过如此。可是汉人打汉人，又算什么本事？纵你杀了百万人，也不过是个独夫罢了，你等既有这身本领，若是真正有肝胆，日后待对上金、辽、西夏，才是好男儿大展身手、留名青史之契机，若肯从吾，必教你得偿所愿！”
山士奇、马灵二人眼睛一亮，对视一眼，离席郑重拜倒：“今日听将军之言，若拨云雾而见青天，若将军不嫌我等愚钝，愿在麾下效力。”
曹操满意扶起二人，看向卞祥道：“求富贵者，予其富贵路，求功名者，予其青云梯，非是武某见人下菜碟，只因如今权贵但求奢靡，渐渐耗竭国力，壮士报国无门，只能终老江湖，大家厮杀来去，死的都是华夏男儿，损的都是中华物力，却不见强虏起于东北，爪牙已渐锋利，若无人统领群雄，与之相扛，异日必是河山陆沉、生民断肠之惨剧。汝即有志救万民，何不随我同行，以观武某拯救苍生之手段！”