青竹一行人狼狈地回了吟霜斋，弄得灰头土脸，提篮中的丹蔻少了大半。

青竹带头请罪，说明了缘由。陆常在本就不是个斤斤计较的主子，既是意外，她便没再追究，甲上丹蔻罢了，改日再去采便是。

月份渐大，她这一胎养的好，身子重了些，坐一会儿就觉得乏累，挥手让宫人下去。婉芙留在了最后，她上前为陆常在揉捏腰身，手法力道适宜得当，倒让陆常在精神一松，“你留下来有话要说？”

陆常在为人谨慎，脑子也活络，虽不得圣宠，但有龙裔养着，日后只要不闹出幺蛾子，在这宫里倒是有个盼头，能生存得下去。

婉芙眸色微动，斟酌过，道：“奴婢能帮主子查清，是谁害得主子险些落水，也能帮主子惩治那人。”

陆常在迷茫地看向她，说实话，那件事无疾而终，即便皇上暗中在查，过了这些日子，她也从未想要得出个结果。就算是有了结果，也不过是拉了新的仇恨。

可她想到腹中的龙裔，有了这么一个金疙瘩，对后宫女子来说，她便是最大的仇恨。明枪易躲，暗箭难防。这人还是抓着为好。

她抚了抚小腹，“怎么说？”

婉芙今日才想明白，揽月湖上那只野猫为何不扑别人，偏偏看准了陆常在。分明陆常在也没有出过宫，根本没有人接近的机会。陆常在谨慎，有孕后不再用香囊，香炉，也舍掉了朱砂，除却涂上的丹蔻和口脂，没有下手的地方。

她说明了自己的猜测，又道：“奴婢有个主意，请主子多做些丹蔻送到各宫，届时那人倒底是谁，就能见出分晓。”

陆常在脑子转过弯来，不禁深深看了眼前的女子一眼，她生得并不如宁贵妃那般明艳，也不如江贵嫔那般清丽，是独有的娇媚姿容，这样的容色配上这般头脑，上了位后，她哪是这人的对手，幸而她没有苛待过，还给了她机会。

婉芙自然看见了陆常在耐人寻味的打量眼光，她倒是并未多有介意，毕竟两人的心思只差捅破那层窗户纸，各取所需罢了。陆常在明白她的意思，日后在这后宫里，便是有了照应。

她退出寝殿，外面艳阳高照，烈烈的日头打在她的侧脸，留出淡淡的光晕。仿佛虚幻破碎的梦境，将她缠绕其中，这四方的牢笼压得她透不过气，但她还要被困在里面一辈子。

……

吟霜斋新做好的丹蔻口脂送到各宫，各宫都不明白这是怎么个意思。到坤宁宫请安时，不免提起这事，陈贵人先道：“这陆常在不愧是小门小户出身，就是小家子气，连送点东西都是捡着最廉价的货色。”

陈贵人对此嗤之以鼻，旁人虽没说话，心里却都是这么个想法，陆常在那种出身，料想家中也不会接济什么价值连城的东西。

各宫请安散去，梳柳扶着皇后回寝殿，“奴婢也觉得奇怪，那陆常在为何单单送了丹蔻口脂，难道是彰显着自己的龙裔圣宠不成？”

皇后坐下身，斜看她一眼，梳柳反应过来自己脱口而出说了何话，扑通跪下来，“奴婢多嘴。”

皇后拿起案上的茶碗，瓷盖在边缘磨了磨，散掉热气，凉凉道：“你跟了本宫这么久，什么话该说什么话不该说，该知道些分寸。”

梳柳跪着，脊背生出了一层凉汗，连连告罪。

皇后饮下茶水，才道：“起来吧。”

梳柳缓了缓，才站起身，将娘娘饮过的茶水沏过倒满。

皇后脸上若有所思，“是本宫以前小看了陆常在，倒是个有本事的。”

梳柳心底暗惊，只应了声是，不敢再多嘴。

……

是夜，圣驾又到了吟霜斋。

陆常在这夜穿了缎织掐花对襟外裳，她眉眼娟秀，这身宫裙更显得小家碧玉。有了身子后，内务府的人自是殷勤，什么好玩意儿都往这送，即便是习惯了奴才捧高踩低的陆常在见此，也不禁暗暗咂舌。

她对着妆镜照了照妆容，要站起身，柳禾过来扶她，陆常在点了婉芙，柳禾诧异，低头后退了一步。

婉芙也是没想到陆常在会指自己伺候，垂首上前，扶住陆常在的小臂。

吟霜斋一众人等出去接驾，李玄胤下了銮舆，就看到了这么个情形，眉心一跳，上回他来，这女子还默默无闻地跟在后面，这回倒成了主子身边的亲信了。他是小看了这人，到哪都能如鱼得水。

“你身子重，日后见朕不必多礼。”帝王虚虚扶陆常在起身。

话是这么说，但嫔妃见了皇帝，哪有不行礼的道理。

陆常在柔婉一笑，“嫔妾谢过皇上。”

主子进了内殿，一众宫人跟在后面，婉芙并未上前，落在了最后。

那日帝王的话一一在耳，既然近了一步，再多亲近不免惹人厌烦，进退得当方为上策。

李玄胤与朝臣议完政事并未用晚膳，入了内殿，宫人捧着饭食鱼贯而入，一一布到案上。柳禾随侍在侧，为主子布菜，女子身影过来，李玄胤掠了一眼，不是那人，他目光向外看去，廊庑下守着一个绰约的身影，整个人藏在月下，细腰收束在衣带中，让他记起那纤细的腰身，香软透骨。