已经有些疲乏的阅卷官都好奇地看过来。

到底考生做了多荒诞大胆之事, 才会招得平日里稳重自持的胡大人，有如此出格的反应？

是看到了精妙绝伦的好文章？

应该不是，即使那文章写到自己心坎里了, 他们最多也就是画个圈，表示重视与肯定。

在糊名未除前，他们谁也不会做这种傻事，万一沾染上舞弊相关的事就不好了，日后若真事发，旁人怕是都要推卸责任：

“那日若不是你, 我们谁会注意到这份答卷？”

“我也是看在×兄的面子，才给了个圈。”

那还会是什么事情？

有人写了大逆不道之言？

想到这个可能的阅卷官摇摇头, 应当也不会，当今圣明, 不可能激起民怨。况且能考到举人, 不至于这么傻。

还有什么？

……

在场许多阅卷官员心中思绪纷纷, 却见那位起身惊呼的胡大人，既没有开口解释，又没有笑笑当作什么都没发生地坐下来, 反而神色犹豫不定，很是纠结, 连捧着那张答卷的手都有些颤抖。

这里的动静引起了主考官的注意，蒙宗作为皇帝钦点的主考官, 他威严道：“发生了何事？”

胡阅卷官连忙双手乘上答卷，声音颤抖道：“下官阅卷过程中，发现有人指出考题有误。”

蒙宗顿时脸色大变：“这不可能！”

他自问为官之后没丢了学问, 出会试考卷的题，也付出颇多心力, 就想为陛下选出能用得上的人才，怎会出错？

在座的阅卷官也都心中震撼。

难怪一向稳重自持的胡大人，会是刚刚那样的反应，竟然是有题目出了差错，还被参考的学子点了出来了！

“但是哪一题出了差错？”

“我也没看出来，倒是觉得蒙大人这题出得好，会不会是弄错了？”

“可胡严向来稳重，若没有把握，肯定不会贸然指出。”

现场阅卷的官员议论纷纷，目光却都好奇地看向主考官蒙宗和胡严，还有他们中间的那份答卷。

胡严见主考官误会，以为是自己的题目出错，连忙解释道：“不是蒙大人您出的题，而是户部送来的那一道。”

蒙宗早已伸手拿起答卷，眉头紧皱。

胡严赶紧点出位置：“下官分到的是第二场的答卷，就是那一道算柳州税收的题目。”

户部送来的那道？

许多官员脑海里都浮现出那道题。

考后他们才知道，据说是第二场中最难的一道，综合了律令、税法、算学、人口等诸多内容的综合性考题。

就连数据，都是原封不动从户部拿的，比模拟出的整数和好计算的数字更为真实复杂，看着就令人头疼。

据说户部当初为了清算这部分税收，户部右侍郎亲自带了许多人，足足清算了一周多！

这么复杂的数据，当然不可能让考生一人在短时间里算出来，故而给出了一些难算的中间数据。

题中柳州乃虚构，但这些数据，可都不是虚构的！

真的会出错吗？

想想就觉得匪夷所思。

遇到这种事，阅卷官们也没了阅卷的心思，毕竟即使判了，也不知是对是错。

他们纷纷搁下笔，起身看向主考官蒙宗。

胡严心中也忐忑起来，尽管是户部送来的，但题是主考官审过的，若出了问题和主考官也脱不了干系，他小声道：“也许是下官算错了。”

他给蒙宗递了个台阶。

蒙宗却眉头越拧越紧，干脆占了胡严的位置：“拿素纸来！”

胡严连忙递上他刚刚悄悄吩咐人拿来的素纸，阅卷可不需要素纸，但他也是真的算过，才惊讶得直呼出声。

见主考官如此做派。

现场一片哗然。

“户部送来的数据，真错了？”

“胡严是怎么发现的？看到不一样的答案，难道不是直接判错就好吗？”

蒙宗即使自己算了，也不敢轻信，怕被这份答卷思路带偏，命人道：“你两人将这份答纸高举。”

然后他对众阅卷官道：“无论是否精于算学，都来算一遍。此刻噤声！一炷香后，每人交一份答案上来。”

顾璋的答卷，被两人一人提着一个角，高高举起，展露在众人眼前。

现场阅卷官都纷纷朝答卷看去。

这一看，就明白为什么胡严能发现问题了。

原来这个考生，前面的题成绩极为亮眼，几乎满目全是鲜红色的圈、尖。

而且最重要的是，柳州税收这题，他先是规规矩矩写了一个按照户部数据算出来的标准答案。

过程之简练、思路之流畅，简直与户部给出的最佳答法无异，旁边还有胡严画的一个漂亮红圈。

可偏偏下面，还多出了一部分内容。看过上面的精彩后，谁都会忍不住好奇，下面还写了什么？

更别说一道道横平竖直的线条，工工整整地列出数据，看起来赏心悦目。

“错漏恐怕就在此处了。”

许多人心中浮现出这个想法，更不敢分神，专心地去看这个有点新鲜的法子。

这一看，一下就陷进去了。

乍一眼觉得好像有些古怪，但是他们能坐在这里，都不是蠢笨无能之辈，学习理解能力俱佳，很快就看明白了这些横平竖直的线条，还有其中数据摆列的含义。

其实这些人中，不少人并不精通算学，尤其是当官之后，管的东西不太用得着算学的，原本念书时学的复杂的东西都丢了。

但这会儿，竟然都觉得看此表格，清晰易懂！即使他们本身算学不太精通，但模糊中好像都能捉到户部错处在何处。

蒙宗已经算完，心中震怒，“户部简直荒唐！”

但他隐而不发，耐心等着众人的结果。

看到所有人都在低头认真计算，他心中其实已经隐隐有了预感，若有问题，该早有人指出来了，他心中五味杂陈，侧头对身后下属吩咐道：“去取这份答卷对应的素纸来。”

科举的素纸也是要交的，平时没人看，但是如果出了事，比如科举舞弊，连素纸都是要找出来对照笔迹，对照和答纸上的答案是否思路一致。

“下官算完。”有阅卷官递交了自己算得的结果。

蒙宗看过，放到一边。

“下官也算清了。”

“下官……”

等所有阅卷官都算清后，蒙宗身边两摞纸，一摞很高，一摞只有寥寥几张。

很高的那一摞，算出来和蒙宗一样，和答纸上指出有错的地方一样，蒙宗看完就放下了，反而是不一样的那一摞，蒙宗仔细看了又看。

最后还是得出结论——题目恐怕是真的出了问题。

这其实是一个庞大的计算量和数据，他们之所以能很快验算出结果，完全是因为这张答纸的主人，清晰明了地告诉了他们错在何处。

就差拿手指着说：“就这里！别往别处看了，算算这三个数据，你们就知道合不上了。”

“素纸找到了。”小厮呈上了素纸。

素纸上也有类似的表格，可素纸笔迹潦草疏狂，状若狂草，还有些看起来就像是瞎画的图案，有的像是×有的像是一截树丫，又杂又乱，实在难以辨认此考生如何发现户部错漏。

倒是有阅卷官小声道：“这上面好多符号，我好像曾经在最近盛极一时的卡牌中看到过。”

卡牌！

这一提，许多人都想起来了。

卡牌上有图画、有方块字、有阿拉伯数字。

不同的人群看不同的内容，譬如不识字的人，就看上面几文钱的图案，不识字，总不能不认识九枚铜钱三行三列排列吧？

识字的人有的看图案，有的看字。

不过也有少数人，注意到了牌上的阿拉伯数字，甚至觉得还很喜欢，都认熟了。

提醒的官员就很喜欢，经常在下职后，陪着家中老母亲打几盘。

“好像真是！”

“这么说，我也想起来了。”

蒙宗也恍然间想起，好友萧裕得知他有可能被任命为这次会试的主考官，曾对他说：“要是遇到什么令人惊异的文章，别太惊讶，慎重对待。”

他当时不以为意，觉得不会有什么文章会出彩到令他惊异。

如今却庆幸有好友这句提醒。

***

皇宫。

明盛帝正询问太医情况：“那日烧得是否严重？可会留下隐疾？”

太医说按照脉象来看，恐怕当日烧得有些神志模糊，应当是不轻的，更别说顾璋还费心劳神：“不过所幸及时服药，没伤了根本，这些日子好好调养就是。”

明盛帝瞳孔微缩，无意识皱起眉头，等太医走后，有些气不顺道：“烧得如此厉害，还有胆子隐瞒，就该好好受受教训。”

苏公公笑着附和道：“那奴才去说说，让燕掌教府医的方子里，再加点黄连。”

明盛帝闻言就想到顾璋拉着他，大倒苦水的苦瓜脸，明明是个眉目如画，面如冠玉的俊俏少年郎。

但表情生动灵活得，愣是让人察觉不到这一点。只记得他那对苦药满是嫌弃的皱巴表情。

明盛帝想到那个惹人发笑的表情，顿时莞尔，瞥了一眼苏公公：“你倒是向着他。”

“奴才冤枉，都要去给他加黄连了，怎么还能是向着他呢？奴才分明是向着皇上您。”苏公公喊冤。

“罢了，也遭了那么多教训。”明盛帝也有些心疼他的小福星，他叹息道：“只可惜顾璋他连中六元的名头，就这么断了。”

都烧得神志模糊了，怕是连中举都难。

他原还盼着，想要成就一段君臣佳话呢。

这时。