他坐下来，喝了一小口水，只抿湿了嘴唇。

还未开考，四周隐隐有小声的动静。

“怎么这么脏？”

“书案都发腐了，能换一块吗？”

都是些年轻稚嫩的嗓音，倒是没有中年人的声音。

多半是早已习惯了。

“有水滴到我脖子里了！”

顾璋听到这道声音，连忙凝神往头顶看去。

现在滴下来的是清晨的露水，等会儿可就不一定了。

正好天色微亮，四周还暗。

如果考棚顶端有缝隙，会有光透进来。

“运气也不总眷顾我。”顾璋摇头，他头顶这块考棚木板，竟有四五处小指盖般大小，参差不齐的破洞。

这几年宁都少雨，许是县试都没遇到问题，就一直没修缮，毕竟也是一笔不小的钱财。

顾璋打开系统面板。

小呆瓜也正托腮发愁，愁得猫耳朵都打折了。

“宿主，这可怎么办啊，四处漏风也就算了，等会要是真的遇上阵雨，外面大雨里面小雨，还正对着你的桌子下！”

小呆瓜急得团团转，像是猫儿在追自己的尾巴。

顾璋还打算让它帮忙找找的，这下歇了这个心思。

他借着烛火，努力辨认地上青苔、四周植物的痕迹。

最后选择了周围肉眼可见的几种植物，在兑换界面中搜索起来。

他选了性价比比较高的带土青苔，还有几种密封性很好的植物。

小呆瓜愣愣的。

它用粉红的爪垫挠挠头，扒拉着小脑袋不下来。

它怎么没有想到呢？

顾璋这一年多攒下了几千积分，根本不愁用，他兑换完之后，就看到小呆瓜双爪抱头的模样。

“我家小呆瓜，是要开始长脑子了吗？”顾璋心里说。

小呆瓜：“哼！”

它两只小猫爪人性化的交叉抱在胸前，后腿立起来，整只猫傲娇道：“你要是不道歉，我是不会帮你投放的！”

它一脸“来求我呀~”的得意小模样。

顾璋轻笑，宠着它道：“好呆瓜，求你了。”

小呆瓜顿时后腿立得更直了，它觉得自己膨胀到一米八！！！

“交给我！”

很快，顾璋购买的植物，都被分散投放到了那些不起眼的破洞空隙处，又各滴了几滴高级生长液。

很快，夜色中，这些不起眼的小植物、小青苔，不知不觉填上了空隙，将破旧的考棚保护得密不透风。

原本有些微凉的考棚里，没了夜风往里钻，顿时暖和不少。

黎明时分，县试开始。

衙役发答卷，同时敲着锣高声道：“县试开考，保持肃静，县试开考，保持肃静……”

一遍遍重复，走过一排排考棚。

原本还有些人声的考场，顿时安静下来。

顾璋拿到答卷、素纸两张。

以楷书在糊名线内填写籍贯、姓名等信息。若此处填到了外面，糊名时会直接照舞弊取消成绩处理。

没多久。

天亮了起来，衙役举着考题板巡回展示，上面正写着第一题的内容。

“德润身。”

第一题考查四书的内容，接上下句，再根据此句做一篇文章。

顾璋早已熟背四书五经，一眼便知此句出自《大学》，考得是“富润屋，德润身，心广体胖，故君子必诚其意。[2]”

他构思了一番，便开始在素纸上写起了草稿。

四周寂静，只有研磨、纸张翻动摩擦的声音。

天色也慢慢大亮起来。

太阳越来越高，可奇怪的是，不少考生都觉得越写越冷。

顾璋此前觉得有些热，这会儿反而渐入佳境，洋洋洒洒一口气写完了第一题。

他看了眼天色，约莫早上十点。

他活动了一下脖子，还有略微僵硬的筋骨。

正好是公布第二题的时间，衙役带着粘贴考题的木板来回。

不少考生都专注地看贴题板，这时一阵风呼啸而来。

顾璋早就被姜武练出了反应速度，飞快地一把摁住被卷起的素纸和答卷。

几乎同时，听到前后左右传来的惊呼声。

“哪来的风？”

“我的答卷！”

还有远处考棚传来痛哭声，想来是答卷出了不小的问题，这场县试没希望了。

大约五六个声音来源，很快被衙役镇压。

也许大多还在素纸上写草稿，即使有些损毁也无伤大雅，最后只有两处动静闹得有点久。

众人都警惕起来，手摁着答卷和素纸，或者拿东西压着。

但那阵邪乎的风像是开了个头，没一会儿，风便呼啦啦地刮起来，一道比一道冷。

明明刚刚还像是春日，不到一个时辰竟然冷得像是冬天，让人想要穿上厚实的冬衣。

尤其是只穿了几层单衣的考生，简直像是掉进了冰窟窿。

不少人吃起饭食来，想着吃过东西，身子会暖和点。

顾璋都感觉有些冷。

他也赶紧吃了两口，原地活动了一下，让身体稍微热起来一点，就抓紧时间继续写。

他都不用看天气预报了，单看这个天，就知道下午肯定要下雨。

下了雨，就更冷了。

顾璋稳住心神，稳扎稳打地继续答题。

写完前两道题之后，又按照规定的韵脚，作了一首五言诗。

稍作修改，检查无误，他就开始在答卷上誊写起来。

顾璋习武身体本就比常人热些，手上还有一层薄薄的肌肉线条，即使有些冷，也落笔稳健。

他誊写到一半时，考场中又传来一阵骚动。

“怎么突然下雨了？！”

“考棚怎么会漏雨？我的答卷被洇湿了！”有考生惊慌失措地哭嚎，甚至试图找衙役换一张新的。

此刻，县试考场外，等候的考生家人也都焦急成一片。

他们身上有的裹着冬日的夹袄，有的披着披风，像是匆忙从家里取来的。

不少人手里还拿着厚实的衣服，焦急地看向院内。

“早不冷，晚不冷，怎么偏偏这个时候冷！”

“又刮风又下雨的，我儿那三件单薄的衣裳怎么扛得住？”

衙役在考棚内紧急发了油纸遮雨。

顾璋等纸上墨迹干了，又等了一会儿，雨停了之后，就将答卷交了上去。

他答得快，这会儿许多人都还没答完，他就在门口等待，要凑够五十人才能放行。

不过这块倒是比考棚暖和多了，还能活动身体。

等了有小半个时辰，才陆续有人出来。

有零星几个，发丝额角都还带着点湿痕，但也不显狼狈，面色坦然自若，显然也如顾璋一样胸有成竹。

他们看了顾璋一眼。

见他年纪小，还以为是提前放弃了，也没在意，只是都有些羡慕顾璋身上的衣服，忍不住谈起了今日的天气。

“方才真是冻死我了，若不是平日习字下足了功夫，今日提笔悬腕恐怕要发抖。”

“文兄发丝怎么湿了？可是考棚漏雨？”

“无碍，只打湿了点素纸。”

霍问青很快也出来，一出来就朝顾璋使了个感激不已的眼色。

集齐了五十人，便开了大门。

他们一出去，门口等待的人便呼啦啦地围上来，面色焦急，不断向内张望。

“我儿呢？”

“快，披件斗篷，咱快回家洗个热水澡。”

“考得怎么样？有没有被影响，你夫子可说你稳中的！”

顾璋才从人群中走出来，就遇到霍父朝他走来。

他带着霍问青，满脸感激道：“真是多亏你提醒。无论问青此次是否考中，以后永河村的药材，我们霍家都全收下，保证价格公道。”

闻言，围上来的顾方正顿时满脸笑容。

他俩笑着寒暄时，顾璋被迫喝了一碗姜味极浓的姜汤。

又等了两拨，虎头也出来。

***

这次县试坎坷又充满惊险。

参加的人又多，往年都没有参考的价值，大部分人的心都悬了起来。

偏偏这时候，京城传来消息——宁都府征调兵卒，前往边关抗击突厥，一户一男丁。

消息比政令先一步到达，说得并不清楚，却让等待放榜的日子，显得格外漫长起来。

不少人家筹划起卖田卖地、开始四处奔走，找亲戚借钱。

参加了科举的人家，也都耐不住性子，焦躁无比地在家问考生：“考得怎么样？”“你倒是给我个准话！”

县衙。

一群人正在评县试答卷。

有老者看着答卷上的水渍和晕开的墨，犹豫道：“这种该如何评判？”

一群人你瞧瞧我，我瞧瞧你，面对征兵的皇令，都有些不忍心按照惯例将话说出口。

他们最后商议，“不如咱们先照常批？等最后交由吴县令定夺？毕竟考棚漏雨，也非考生所愿。”

“如此甚好。”

两日后。

除去大片空白的，没写完的，污损太过严重的，所有完整作答的答卷，都被评阅完毕。

吴县令身着官袍，走进了这间屋子。

众人连忙起身行礼。

“免礼。”

一老者作为评卷官代表站出来，拱手恭敬道：“县试答卷我等皆已评完，只等您下令除去糊名，定下案首。”

吴县令走到书桌前，随手翻阅答卷，查看情况。

还没翻几张，就看到了被雨水污过的答卷，几滴雨水的痕迹将墨汁晕染开，形成了一小团明显的痕迹。