只是，等他转身走到库克罗普斯的跟前，想要转述布朗特子爵适才的那番话时……
那一句‘若是知道我死了，我那位忠心的管家没了指望，一定会带着护卫们同你们拼命’的话，突然就浮现在了脑海之中，久久徘徊不去。
库克罗普斯这时候扔出最后几张，结束了牌局。
然后，他疑惑地抬头问：“你站这儿做什么？也想打几把？”
杰米这才回神。
但不知为什么，他没有履行之前的承诺，竟然只字不提布朗特子爵说的那一番话了，反而朝着库克罗普斯灿烂一笑，自然地坐到了旁边，笑呵呵地也加入到了牌局中，答应着说：“好呀，但我不太会，你教教我。”
库克罗普斯不禁狐疑地看了他一眼：“总觉得你在算计什么。”
杰米佯装惊讶：“什么？我想赢你钱的想法，已经表现得这么明显了吗？”
盗贼们具都哈哈大笑。
无一人起疑。
（二）
朱迪安在王宫的接见室等了许久，才等到一名内侍小跑着过来，同他恭恭敬敬地陪笑说：“陛下这会儿刚好有别的事情要忙，您看，要不过一会儿再来求见？”
朱迪安不禁追问：“是有别的人正在陛下跟前回话吗？”
内侍只尴尬一笑，却没回答。
朱迪安于是便知道了，并没有什么人在国王跟前。
国王只是，只是不愿见自己罢了。
他不由深吸一口气，极力控制自己不要失态，又摆出了和蔼可亲的样子，将那个内侍打发走，然后，才转身朝着宫外走去。
之后，他的表现一如既往，该打招呼的人就打招呼，不想搭理的人继续昂着头不理不睬，完全没有流露出一丁点儿的负面情绪，也不让人看出一丝一毫自己可能失宠于国王的痕迹。
只是这些强撑着的表现，在回到了家中后，就再也维持不住。
他满腔焦虑地来回走动：“陛下这是因为唐娜恼我了吗？”
“只不知……唉，他到底知不知道，我之前逼迫唐娜的事情？不知道还好，若是知道了……”
朱迪安皱着眉，默不作声地低下头，又反复地琢磨这事：“唔，唐娜应是不好意思将家中丑事说出口的，况且，她也该知道，不管她是死是活，她弟弟莱文都还得指望我。”
“这点儿，倒不必太担心。只是她这一死，终究是给我留了个大麻烦……陛下以后再见到我，只怕立刻会联想到她，继而再联想到她的死……这对我是极不利的形势。”
“该死，该死，真是该死！难怪都说女人容易坏事！果然，这女人真是不帮忙，又爱给人反添麻烦的好手呀！”
可麻烦归麻烦。
事情该解决还是要解决。
朱迪安不肯就这么认输。
更何况，别人恐怕也容不得他认输。
这么多年了，他仗着国王的宠爱，曾肆意妄为地做下了好些事，搁朝堂上更是树敌无数。
不说别人，只亨利公爵就一向最看不惯他。若是知道他失宠了，怕是第一个就要落井下石地过来踩上一脚，再将他狠狠羞辱一番。
想到这里，朱迪安就咬牙切齿，面部肌肉抽动，眼珠子都要恨成了红色。
他绝不允许自己沦落到谁都能踩一脚的境地，也迫切地想要重获国王的宠爱。
因此，他当机立断，一方面派人悄悄去给那位近期得宠的劳瑞斯夫人送礼，求她帮忙在国王那边为自己吹吹枕头风；另一方面，不免故技重施，急切地想再给国王寻一个贴心人出来。
之前，赫金斯伯爵找他投资《玛丽安》这个剧，他还没太当一回事。
如今，病急乱投医，他却主动地找上了门，自荐想要参与进去，实则是想借着挑选女演员的名头，好好地为国王再挑一个绝色出来！
赫金斯伯爵是个没什么野心、只会吃喝玩乐的老纨绔，也乐得见有钱的儿子加入进来。
只是他偶尔见了朱迪安那般沉浸于名利权势之中，一天到晚汲汲营营、毫无自我的样子，也会心生怜惜，不禁劝说道：“儿啊，你这么天天挑女演员，还没挑花眼吗？要不咱们换换思路，也看看男演员，放松放松？”
谁知，朱迪安居然下意识地这么回了一句：“唔，你是说给陛下介绍个美男子吗？这倒是个思路，也不是不可以。”
赫金斯伯爵心想：“这儿子没救了。”
另一头，眼看着约好去拿赎金的时间就要到了。
库克罗普斯一众盗贼们就都整装待发地准备去发财了。
因赎金还没能正式到手，人质自然不能有所闪失。
所以，他们出去的时候，还要留下两人来看守那位布朗特子爵大人。
本来库克罗普斯想把武力值较低、且内心还不是很信任的杰米留下来。
但杰米一脸向往，主动自荐，态度特别踊跃地求他：“留下来有什么意思？整天待在这儿太无聊了！你就带着我一起去吧，也让我能见见世面、长长见识。说起来，打从加入你们，我还从没经历过这种大场面呢。”
“这算什么大场面啊！”
好些盗贼被他的形容给逗笑了。
但相处时间久了，他们这会儿也渐渐将杰米看做了自己人，见他想去，纷纷帮忙说情。
库克罗普斯想了想，觉得多带一个人也没什么，索性一挥手，同意了。
杰米当即高高兴兴地收拾收拾东西，一副准备出去郊游的激动小孩样儿，于是不免又被盗贼们给狠狠嘲笑了一番。
此时，布朗特家的老管家已经做主，抓紧时间地变卖了好些行李，勉强凑够了强盗们勒索的二十万镑现金。
然后，他早早地赶到了约定地点，焦虑地等着强盗们，只求能破财免灾，顺顺利利将布朗特子爵接回家。
其实，这年头的绑架不同于抢劫，多数是要讲点规矩的。
只因若是次次拿完钱就撕票，时间长了，还有哪个傻子愿意掏钱？
这就是等于是把事给做绝了。
所以，有来有往，才是长久经营之道，绑架犯们心里都是很有数的。
因此，布朗特的老管家没有想太多，也没准备搞什么多余的小动作。
甚至，由于担心来得人多，反而激起了强盗们的凶性和不满，误伤到子爵大人……
他这一趟只带了十来个护卫。
凑巧，库克罗普斯的盗贼团人员本来也没那么多，从监狱这么一路跟过来的，统共也只那么十多个。
双方到了约定的地方。
这么搁两边一站，一对峙。
杰米就抬起头，左右观察了一下，心中大喜，认为这场面真是棋逢敌手，势均力敌！
若是能打起来，各自队伍都努努力、别放水的话，想必能拼个两败俱伤、同归于尽。
于是，心里头的那个念头就蠢蠢欲动。
他决心冒险一试！
说来奇怪。
杰米从来没觉得自己胆子大，但他就像是个弹簧一般，每每被压制到一定的程度后，就总会忍不住地来一个有力反弹，哪怕为此火中取栗、拼命行险也在所不惜。
所以，在这个双方对峙的关键时刻……
他又一次极镇定地上前自荐了，语气还挺若无其事的：“库克，让我过去拿赎金吧，这事好像挺好玩的。”
库克罗普斯不由古怪地看了他一眼：“你最近蛮积极嘛。”
杰米又回给他一个笑脸，认真地说：“我彻底想清楚了。打从今天起，我想正式开始一段新生活了。”
库克罗普斯听着这话不对头，可又想不出什么不对来。
旁边盗贼们却又七嘴八舌地起哄：“你早该想明白了，小白脸。”“一起吃香喝辣，当盗贼有什么不好。”
这么一说，库克罗普斯的思路就被带歪了。
况且，他也实在想不出拿个赎金，还能捣什么鬼，于是同意了杰米的请求，派他过去拿赎金了。
只是，当杰米从老管家手中接过赎金后……
他突然微笑着开口，礼貌地说了一句谢谢。
接着，他又用之前从梅丽老师那边学过的、并不怎么熟练，日常也不会经常用到，据说只有贵族才会愿意学几句，纯粹拿来装逼的语言，半试探半期待地说了一句：“子爵已经死了。”
盗贼们并不知道他说了什么，只听了头一句谢谢，以为他正在假惺惺地道谢。
他们便又一次嘻嘻哈哈地笑话他这个小白脸真是事多，然后，又交头接耳地畅想了一番，等拿到分得的钱，要去做什么……
但听懂了那句话的老管家却一下子僵住了。
他布满了皱纹的老脸逐渐扭曲，神色也渐趋狰狞，眼中闪烁不定的神采，分明是起了杀心。
杰米见此，心里就有谱了。
他佯装无事地退后，转身，拎着赎金快步地朝着盗贼们走去。
在这个过程中，他还面带微笑，步履轻盈，一副很愉悦的样子，实则身体早就绷紧了，一边慢慢朝前走，一边竖着耳朵，警惕无比地听着身后动静。
然后，一个老人低沉、沙哑的声音，像是闷雷一般响起。
他大声喝道：“给我拦住他们，一个都别放走！”