（一）

本来顺顺利利的交易突生变故。

还来不及眨眼的功夫，形势已经急转直下。

所有人还没搞明白具体发生了什么？

战斗就迅速打响。

“啊！见鬼，你们不要那子爵的命了吗？”

“畜生，竟然敢偷袭！”

“干他娘的，回头就把那狗娘养的贵族剁了撕票！”

“停手，都停手，他妈的怎么一回事啊？”

护卫们服从命令地抢先开始攻击。

盗贼们一边骂骂咧咧地嚷嚷，又一边仓促地迎敌。

早有心理准备……

或者说，直接导致了眼前混乱局面的杰米在拔腿狂奔。

这事险到了极点。

由于去拿赎金的缘故，他的站位靠前，最先受到攻击。

但他早有防范，在其他人没反应过来的时候，已经开始提着裙子跑。

及至后来有人追过来的时候，又机灵地躲过几波攻击，接着，他就开始呼唤援兵，高高举起那个装满赎金的箱子，边跑边朝盗贼们大喊：“他们要把钱抢回去，保护我，保护我，快来保护我。”

于是，“什么，把钱抢回去？”“休想！”“谁敢碰老子的钱！”

盗贼们群情激愤，纷纷抛下本来正在战斗的敌人，转身挥舞着武器冲过来，帮着杰米将后头的追兵统统挡下。

库克罗普斯总觉得这事不对劲儿。

但在如此混乱的情境下，他根本没办法去细想，只得大声怒吼着，也加入了战局。

杰米趁此良机，抛下所有人，不管不顾、头也不回地朝前奔去。

又因为盗贼们为了保险，在挑选交易赎金的地点时，刻意挑了熟悉的、距离他们临时窝点不远的地方。

而这处地方周边的地形地势，早被杰米找借口出门溜达的时候，观察了个清清楚楚。

所以，只见他七拐八拐地就进了一条巷子，然后，开始沿着小巷子极熟练地跑着。

左拐、右转，爬墙，跳到树上，再跳下来……

其时，太阳落山，天色渐渐暗下来。

杰米也看不太清路了，只凭着感觉拼命地往前跑，一步也不停留。

他的鞋子跑丢了一只；裙子一角不小心挂到树枝上，便被他直接撕裂开来；

又有一些荆棘和石子，划破了他的皮肤，虽都不是重伤，但一个个，都是细细碎碎地疼；最后，假发也被不知什么东西钩住，索性摘了，扔掉……

他的腿渐渐沉重地像是灌了铅；

他的肺慢慢热烫地像是点着了的火。

他仍旧踉跄着朝前跑，不断地跑……

然而，身后的追兵依旧死死地缀着他。

最开始追的人还是用两腿跑着，及至后来竟有人骑着马追了上来，他们边追还边喊着：“抓住那个女的，她把钱拿走了！”“快去追她，别让她跑了！”“你们这些傻瓜！马过不去，往那边……”“来两个人，去前头，从这里绕过去，抄近路去堵她。”

杰米于是知道，情况危急，不能任由他们继续这么追下去，必须在力竭前甩掉追兵。

他拼命地想着法子，想得头都快要炸掉，然后，他不再朝着人少的地方跑了，反而奋力朝着人流量最密集的街道，也就是之前提到过那条，挤满了臭要饭的、小偷团伙、下等妓女、放高利贷的流氓，以及大部分可怜流浪儿的街道跑去。

等跑到了这条街道上，他才敢稍稍停住，弯着腰，气喘吁吁地扶着膝盖，缓了几秒。

然后，他抬头四下张望，发现那些一直追在身后的追兵们，此时竟成四角包围之势，一边同样地喘着气，一边拿势在必得的目光牢牢地盯着他，一步步地包围了上来。

杰米笑了出来，眼睛里闪烁着极明亮的光芒。

他站直身体，当着这些追兵的面，从容地打开那个装满赎金的箱子，从里头抓出了一把、又一把的钱，猛地朝着天空抛了出去：“捡钱啦——！”

整条街像是被按下暂停键，静止了一瞬。

听到钱这个字眼，所有人都不由得望了过去。

接着……

欢呼声、喊声、骂声，奔跑声，人挤人，人撞人，人推人……

无数声音和动作都在同一时刻发生！

整条街瞬间活了过来。

所有人疯狂地朝着钱掉落的方向扑了过去。

本来计划着要将杰米包围的那几个人，目瞪口呆。

还不等他们对此做出什么反应，就已被汹涌的人潮给兜头淹没，只一小会儿的功夫，便连个人影都找不见了。

杰米又跑了起来。

但这一次，他的脚步要轻快很多。

此时，天色已近全黑。

不远处，有灯光隐隐约约地亮起。

街道上的人群依旧没有散去。

在金钱的魅力下，他们也许将彻夜狂欢。

杰米还是没有放松。

但他一边跑，一边笑，一边又挥舞着手臂、蹦跳着尖叫，快快乐乐、疯疯癫癫，把那些喧闹拥挤的人群、凶神恶煞的追兵、暂时已经不知身在何处的盗贼、一地的金钱，以及一切不愉快的阴影……统统扔在了身后！

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海伦娜是个金发女郎。

但她一点儿也不活泼，相反，脸上总是带着一种疲倦的感觉。

其实，也难怪如此。

实在是她的经历太过坎坷。

她从小父母双亡，约莫在十、四五岁的时候，就随随便便地嫁了个人。

先平平无常地过了那么两三年的安心日子，结果，一场飞来横祸就让她没了丈夫，只剩下一个三岁的儿子。

为了养活这个儿子，没什么依靠的她只好外出打工。起初，在一家小作坊里做底层女工，于每个灰蒙蒙的晨曦，准时起床干活儿，再一直不停地干到夜半才能休息，筋疲力尽，攒不下钱。

然后，儿子病倒了。

高昂的医药费用又压垮了她。

在即将豁出去，都准备去街边卖淫的时候，一位好心的剧团老板慷慨解囊。

但遗憾的是……

尽管得到一定的医治，她的儿子还是死了。

能做的事已做过，能尽的责任也已尽。

可身边的人却依旧是一个都留不住。

海伦娜不免悲观地想：“我的世界再也不会有什么美好的事物了。”

她不知道接下来还能做什么，也不知道何去何从。

最后，出于报恩的心理，她加入了那个好心老板的小剧团，成了一名女演员。

这年代的人都很看不起舞台上的演员。

他们普遍认为，只有放荡的女人才会喜欢从事这种抛头露面的职业。而且还经常说，这些女演员同婊子们的唯一区别就是——婊子明码标价、钱货两讫；而她们的价格却总是浮动着的，时不时还要矫情地同人谈一谈感情。

很多女人承受不了这些侮辱。

于是，她们到了舞台上，往往会出现两种表现：要不然就是破罐子破摔，干脆将自己当做妓女，放得太开；要不然就是畏畏缩缩、束手束脚，极力地想要遮掩自己，完全地放不开。

但经历太多磨难的海伦娜却已经无所谓了。

她有时候想：“若能让我儿子活过来，不管是做戏子，还是做婊子，我其实都不在乎的。”

出于这种坦然的态度。

她在舞台上演绎的角色，总在该哭的时候哭，该笑的时候笑，既不过分夸张来哗众取宠，也不搞什么裸露的噱头去骗一堆浪荡子弟。

从头到尾，角色应该怎样表现，她就认真地怎样表现。

因此也就极能打动人心，时常让人恍惚地觉得，这演绎的故事是真的，这角色也该是真实存在的。

于是，她在当地红了。

连带着，那个明明规模很小、很破的地方剧团，也奇迹般地有了点儿名声。

那位剧团的老板万万没想到，一次随意地援手，能换回如此巨大的回报。

他天天乐得合不拢嘴，还被激发出了满腔的雄心壮志，决定带着已经成了剧团台柱的海伦娜，一起去王城闯一闯，好好赚一把贵族老爷们的钱。

海伦娜其实不怎么看好这次王城之行。

在她想来，王城是那种，随随便便扔一砖头砸下去，都能砸到个子爵，若不然，最低……大概也会砸个男爵出来的地方，未见得会欣赏他们这种小地方的剧团表演。

可老板决心想要闯荡，员工又怎么能说丧气话呢？

海伦娜只好依旧无所谓地想：“如果混不下去了，大不了再回来，也没什么的。”

于是，他们上路了。

由于路程慢长，每当行上一段距离，他们的车队都要在沿途的车马行停一停。

让车马行的伙计们把马车维修一番，再检查检查马儿们的马蹄铁有没有损坏到该修理的程度，然后，一些生了病、或太疲惫的马，还要被换掉……

这天，剧团一如既往地停驻在一间车马行，静静地等着休整完毕，继续上路。

这时候，一个车马行的伙计突然跑了过来。

他客气地向剧团的老板询问：能不能接受一位独身上路的客人？

然后解释说，这位客人也要去王城，但又担心路上一个人不安全，因此才想来搭个车，可以付钱。

好心的剧团老板没想太多，一口答应。

他还热情地说：“顺路，不要钱。”

海伦娜知道这事后，有点儿担心。

因为这年头，世道开始乱了。

独身上路的客人不可怕。

可怕的是，这个独身上路的客人极有可能是强盗们派来的暗探，混到了车队里，专门负责探听车队的虚实，将来还要和强盗们里应外合……

想到这里，海伦娜忧心忡忡地透过马车的车窗，向外张望了起来。