缰绳轻勒，黑马缓步踏在青石板上，蹄声清脆，敲碎巷间寂静。

沈正泽回头望了一眼桃源居，暖灯自窗棂透出，映得檐角垂落的灯笼愈发柔和。

江茉立在门内，身影纤弱，面纱轻垂，只一双眼弯如月牙，静静目送他离去。

晚风卷着未散的荷香，缠在他衣袂间，挥之不去。

方才灯下同食，唇齿间清甜未尽的暖意，仍滞在心头。

沈正泽素来冷硬的眉眼，浸着几分化不开的温柔。

他轻夹马腹，黑马扬蹄，夜色中一道黑影掠过长街，不多时便入了府衙侧门。

府衙内灯火依旧，前院值守侍卫见是他归来，躬身行礼，不敢多言。

沈正泽颔首示意，径直往内院而去。

刚转过抄手游廊，便见廊下石凳上坐着一道熟悉身影，百无聊赖地晃着腿，手边搁着一只半旧的竹篮，篮口粗布遮盖，鼓鼓囊囊，不知装了何物。

那人听见脚步声，猛地抬头，几乎是蹦起来。

“沈大人！您可算回来了！”

正是韩悠。

他额角还沾着细汗，显然是赶了远路，风尘仆仆，却半点不见疲惫，反倒满脸雀跃，像揣了什么天大的喜事，只等与人分享。

沈正泽勒住脚步，眉梢微挑。

“你怎在此处？没回去歇息？”

韩悠搓着手，快步上前，一把掀开竹篮上的粗布，“本来回去了，可底下有人来禀报，属下就又赶来了。”

粗布掀开的刹那，沈正泽目光落定，微微一怔。

篮中并无奇珍异宝，只静静躺着几样土黄色、圆滚滚的块茎，模样朴实，表皮粗糙，带着新鲜泥土的湿气，还有几枚长条形、红皮褐纹的果实，沉甸甸放在篮底。

韩悠小心翼翼捧起一枚圆滚滚的块茎，捧到沈正泽面前，声音压得低，难掩激动。

“大人您看！这是土豆！这是番薯！都是您吩咐的那片新开的荒庄里种的，按江姑娘给的法子，深耕、起垄、施肥、控水，足足等了数月，今日终于熟了第一批！农户挖了几株，挑最好的给您送来！”

沈正泽垂眸，看着他掌心那枚土豆。

个头不大，结实饱满，表皮带着湿润的黄土，质地紧实。

再看篮中番薯，红皮鲜亮，薯身匀称。

他心中猛地一震。

江茉说土豆、番薯二物耐旱、耐贫瘠、产量极高，一亩所得，抵得上数亩良田，即便灾年荒岁，也能养活一乡一村。

而今实物摆在眼前，沉甸甸、带着泥土气息，真实得不容置疑。

韩悠见他不语，又道：“大人，属下亲自盯着庄户种的，每一步都按江姑娘说的来的，一点不敢错！”

这东西不挑地，山坡、旱地、薄田都能长，不用精耕细作，也不用太多水肥，种下之后，只要不遇绝灾，几乎稳收！

如今天下虽安，可各州郡仍有薄田荒坡，每逢旱涝，便有百姓流离。

若是这土豆、番薯能遍植天下，无论南北，无论肥瘠，皆可耕种，那将来……

将来便再不会有那么多人因缺粮饿死了！

沈正泽指尖微紧，目光沉沉落在竹篮之中。

民生之本，在于粮足。

火药炸山引水，解的是一时一地之旱，而土豆番薯，解的却是天下万民、千秋万代之饥。

二者相较，后者分量更重，重到足以撼动国本。

沈正泽深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。