远远的，却见暖阁灯火明亮，宋令枝一怔，而后忽然想起，过两日宋老夫人来京，此刻怕是丫鬟婆子在洒扫。

宋令枝轻声：“祖母岁数大了，你让她们仔细着点，地上的狼皮褥子要厚厚的，还有寝屋的暖脚炉，也是要……”

蓦地，暖阁中传出宋老夫人低低的一声笑。

“怎么还不进来，站在外面，也不怕冻坏了。”

宋令枝一时以为是自己听错，怔忪片刻，她眼睛忽然一亮，似乎是想到了什么，忙不迭提裙往里走去。

猩猩毡帘挽起，宋老夫人坐在寝屋中间，贵妃榻上铺着锦裀蓉簟，黑漆描金案几上供着银火壶。

金丝炭烧得滚烫，殷红焰火灼目。

宋老夫人眉目慈爱，手中拄着沉香木杖：“怎么还站着，快过来让祖母瞧瞧。”

宋令枝扑在宋老夫人怀里，脸贴着宋老夫人的肩膀：“祖母，你怎么今日就到了，不是说……”

宋老夫人拍拍宋令枝的手背，满脸堆笑：“昨儿夜里就到了，怕扰了你歇息，所以今早才让人去宫里回话。”

宋令枝恍然，回首望着抿唇笑的白芷，了然于心。

“怪道白芷让我回府，原是存了这样的心思。”

白芷笑着福身请罪：“娘娘莫怪，奴婢也只是想博娘娘一笑罢了。”

一望后院，足足还有三四十个大箱子，丫鬟婆子拿着清单册子，挨个对着数。

宋令枝大惊：“祖母怎的这会带来的行囊这般多？”

她隐隐觉得有哪里不对劲。

宋老夫人望着宋令枝笑。

二人相视半晌，宋令枝忽的弯眼笑笑，抱着宋老夫人道。

“祖母，你是不是、是不是日后都留在京城了？”

许是难以置信，宋令枝嗓音透着浓浓的难以置信，欣喜若狂。

宋老夫人笑着颔首：“江南有你父亲坐镇，我也放心，祖母如今就记挂你一人，倒不如直接搬来，和我们枝枝作伴。”

宋令枝心花怒放：“早该这样了，我本来还想着等祖母来了才说这事，不想祖母动作比我还快。”

宋老夫人笑言：“其实，这也是陛下的意思。”

宋令枝怔愣：“……沈砚？这事怎么和他有干系？”

宋老夫人抬手，在宋令枝肩上轻拍：“怎么还是这般毛毛躁躁的，竟还直呼圣上的名讳，也太没大没小了。”

宋老夫人声音轻轻，“圣上说，你想家想得紧。”

宋令枝眼眸一转。

她确实说过这话，好似睡前迷糊说的，也不知怎的沈砚竟然会记得。

只是以沈砚的性子，怕是不想宋令枝回江南，故而才让人接宋老夫人一行人来京中。

宋老夫人眉目和蔼：“这回封路，也是陛下寻人来接的，若非如此，怕是也赶不上陪我们枝枝过年了。”

宋令枝抱着宋老夫人衣袂撒娇：“那正好，祖母等会随我入宫，正好可以赶上宫宴。”

除夕宫宴，赴宴者多为朝中臣子。

宋老夫人皱眉：“这事，还是待和陛下商榷后再说罢。”

宋令枝抿唇，不以为然：“有何好说的，我难得见祖母一面，合该多陪陪祖母才是。”

宋令枝泰然自若，身后站着的白芷亦是习以为常。

宋老夫人心中明了，只道：“就依枝枝说的。”

祖孙二人说了一会话，姜氏舟车劳顿，如今还在院中歇息，宋瀚远陪伴在侧。

为人父，牵挂的也不过是宋令枝在宫中过得好不好。

瞧见宋令枝神采奕奕，宋瀚远一颗心也放心，又道：“今夜你陪着你祖母入宫便是，你母亲身子欠安，我留在府里陪着。”

宋令枝颔首，透过槅扇木门往里望，只见屋中光影昏暗，杳无声息。

她点头：“若是母亲有事，直管打发人来宫中寻我，太医那……”

宋瀚远摇摇头：“暂且不需太医，想来是先前赶路受寒，不碍事。这会子雪倒是小了点，你若是想回宫，尽早回去，可别又受寒了。”

宋令枝连声应“是”。

七宝香车缓缓驶入长街，路遇摊贩众多，小贩的吆喝声此起彼伏，响彻长街。

偶然瞥见一抹影子，宋令枝狐疑，多看了两眼。

她忽然喊人停车。

白芷忧心：“娘娘，这会子快要入宫了，且夜里的宫宴……”

宋令枝眼皮眨得飞快：“无妨，你去买来就是。”

……

御书房外。

天色晦暗不明，园中白雪压着红梅。

殿中燃着安神香，青烟氤氲。

沈砚一身明黄圆领长袍，肩上披着一身玄色鹤氅，眉眼冷峻，望不见半点的喜怒哀乐。

朝中的几位老臣垂手侍立在下首，吵得不可开交。

“胡说！科举乃是国之根本，轻易不可改动！”

“古往今来，都是推陈出新，科举沿袭十年有余，早该改革了！”

“别以为我不知道，你是为了……”

书案后的沈砚一言不发，只垂首，漫不经心拨动手中的青玉扳指。

扳指质地莹润，在烛光的晃动下，透着淡淡的光泽。

下首的老臣吵得面红耳赤，连脖子都涨红了，还分不出谁输谁赢。

无奈之下，只能齐齐将目光投向沈砚：“陛下，科举并非小事，若是……”

倏地，太监急急步入殿中，绕路至案旁，在沈砚耳边低语两三句。

半日不动声色的沈砚，忽然起身往外走。

一众老臣瞪大眼：“陛下……”

沈砚面无表情：“此事年后再议。”

不再多言半句，沈砚步履匆匆，往园中走去，昏黄烛光迤逦在沈砚鹤氅之上。

几位老臣面面相觑，无奈，只能抓来刚刚那小太监：“陛下这是……何意？可是朝中又发生什么？”

小太监一叠声求饶，拱手作揖：“诸位大臣快快饶了奴才，奴才哪敢揣摩圣意？”

“那刚刚陛下是……”

小太监压低声，小声提醒：“皇后娘娘来了。”

朔风凛冽，雪珠子迎面而来。

宋令枝一身绯红鹤氅，云堆翠髻。遥遥站在廊檐下，冷风轻拂过宋令枝的衣袂。

绣着牡丹纹的衣袂迎风摇曳，白芷垂手侍立在宋令枝身后：“娘娘，陛下来了。”

隔着朦胧不清的雪雾，沈砚手撑着油纸伞，缓步朝宋令枝走去，油纸伞挡住了从檐角飞过的雪珠子。

偶有雪珠子顺着檐角滑落，泅湿了宋令枝的衣襟。

沈砚眉目清冷，掠过几分不悦：“怎么不在偏殿等着？”

宋令枝怕冷，往常过来，宫人都会直接将宋令枝带去偏殿。

檐下的宫人识趣福身告退，眼瞅着身边无他人，宋令枝眉眼弯弯：“有东西给你。”

右手一直背在身后，宋令枝眼中是藏也藏不住的促狭，她撇撇嘴，佯装委屈：“……只是不知道你会不会喜欢？”

小狐狸一双眼珠子亮晶晶，俨然写着“戏弄”二字。

沈砚面不改色，脸色如常：“喜欢。”

宋令枝眼底藏不住事，当即将一直藏在身后的东西举至沈砚眼前。

圆润饱满的一颗冻梨，硕大的一颗，乌黑发亮，上面还凝着薄薄的一层冰霜。

宋令枝幸灾乐祸：“君无戏言，你不是说好吃吗，快尝尝。”

她也是第一回 瞧见这玩意，尝了一口后，宋令枝当即拍案，想着给沈砚也带上一个。

她还从未见过沈砚在人前失态的模样。

宋令枝笑得乐开怀，单手举着冻梨：“你快尝尝。”

冻梨递至沈砚唇边，硕大的一颗梨子后，是宋令枝弯弯的一双笑眼，犹如弓月明亮。

沈砚垂首敛眸，目光淡定从容：“……甜吗？”

甜不甜的宋令枝自然不知晓，她尝了一口后，便不肯再吃第二口，深怕冻坏自己的牙齿。

对上沈砚探究的目光，宋令枝气定神闲点点头：“自然是甜的，你快尝尝。”

沈砚淡声：“那你再举高点。”

宋令枝凝眉：“我都踮脚了，你怎么还……”

簌簌雪珠子落在宋令枝身后，瞳孔骤然圆睁。

落在唇上的吻轻柔，似春雨润物细无声*。（出自杜甫《春夜喜雨》）

宋令枝最受不住沈砚这般，她手上还握着冻梨，连推拒也做不成。

只能任由沈砚作为。

双足逐渐无力，落在唇上的薄唇似冬雪覆过，清俊冷冽。

气息渐微，不知何时，手上的冻梨已然滚落在地上，咕噜噜落在雪中。

皑皑白雪落在冻梨上，很快将梨子淹没。

纤纤素腰落在沈砚掌中，宋令枝高仰着脖颈，直至整个人被拦腰抱起。

乌木长廊穿过，两边雪色融融，如粉面白妆。

早有宫人亦步亦趋跟上，及时为宋令枝和沈砚撑伞。

漫天雪花挡在外面。

软轿近在咫尺，沈砚脸色淡淡：“回明枝宫。”

双足还半悬在空中，宋令枝一整张脸都埋在沈砚怀里，她瓮声瓮气，从鹤氅中探出一个毛茸茸的脑袋。

脸上的绯色仍未褪去，似红梅嫣红点缀在双颊。

宋令枝声音闷闷：“我祖母、祖母今日入宫了。”

如今就在明枝宫。

沈砚脚步轻顿，不解垂眸，同宋令枝一双羞赧双眸撞上。

须臾，他唇角笑意渐染，沈砚眉眼蕴着放荡不羁。

“只是送你回宫。”

沈砚哑声笑，“宋令枝，你在想什么？”

宋令枝瞪圆双目，后知后觉自己想错了地，她面容滚烫，声音细弱如蚊鸣：“我、我……我想什么了，我只是想回宫陪祖母。”

沈砚淡淡一笑，俯身入轿时，忽的在宋令枝耳边落下一句。

“还有一个时辰开宴，哪里够？”

宋令枝怔忪一瞬，而后彻底转首，躲在沈砚的鹤氅中装鸵鸟。

软轿抬起，厚重的毡帘彻底将风雪隔绝在外。

沈砚胸腔溢出几声笑。

宋令枝脸更红了，纤细手指紧紧攥着沈砚的鹤氅。