日落满地， 云影横窗。

府上噤若寒蝉，静悄无人低语。

宋令枝疾步提裙，越过影壁， 她面上的从容淡定早就不见， 只余满心的焦灼不安， 心急如焚。

她心系贺鸣，也担心宋老夫人。

祖母年岁已高， 前些日子差点撒手人寰， 倘若今日让人冲撞了……

宋令枝不敢往下想，娇弱纤瘦的身影穿过乌木长廊。

金丝藤红竹帘半卷， 满地日光留在她身后。

转过月洞门， 院中狼藉， 数十个身着戎装的官兵凶神恶煞站在廊檐下，腰佩长刀， 刀刃在光下泛着银亮光影。

瘆人可怖。

秋雁和白芷亦步亦趋跟在宋令枝身后，二人亦是气喘吁吁，满头大汗淋漓。

瞧见眼前景象， 当即吓得定在原地， 颤巍巍往后退开两三步。

官兵眼尖，望见疾步赶来的宋令枝， 当即拔刀警告。

“刑部办案，闲杂人等不得入内。”

身后是贺鸣的书房， 槅扇木门大开，悠悠日光照落在房中。

书册诗集散落一地，案上的青鹤瓷九转顶炉摔在地上， 碎片狼藉， 和香饼混在一处， 隐约还可瞧见青烟缭绕。

紫檀漆木箱子一箱接着一箱往外抬，贺鸣熬夜通宵纂修的国史手稿被丢在地上，无数脚印在上面踩过。

宋令枝两眼一黑，只觉耳边嗡嗡作响。

刑部尚书大摇大摆从书房走出，满脸堆笑：“状元郎一年的俸禄才多少银子，府上竟连南海红珊瑚都有了，带走！”

“——我看谁敢！”

一声娇柔女声自月洞门传来，刑部尚书怔怔往外望去。

当即有人凑近，低声与他道宋令枝的身份：“大人，是贺少夫人。”

区区一个女流之辈，刑部尚书还不至于放在眼中，他下巴高扬，得意洋洋。

“什么少夫人，贺鸣编纂反诗，勾结旧太子一党谋逆造反……”

宋令枝冷声：“我夫君犯了何错是否无辜自有大理寺断案，大人如此不分青红皂白私闯民宅，置大周律法于何地？”

刑部尚书面露鄙夷之色，猖狂得意：“私闯民宅？”

他冷笑，“刑部办案，何时轮到一个女子说话了？且如今圣上病重，我等当为圣上殚精竭虑，贺鸣为翰林院侍读学士，竟然勾结……”

宋令枝疾言厉色：“这和大人查抄的南海红珊瑚有何干系？还有这粉彩镂空吉庆有余转心瓶、舞马衔杯提梁银壶……这些乃我当日成亲的嫁妆，难不成大人想说，这是贺鸣收的贿赂？”

宋令枝轻哂，“大人如此胡作非为，就不怕我一纸诉状……”

刑部尚书嚣张放肆：“你一介女流，只怕连衙门开在何处都不知，竟还敢……”

话犹未了，忽见廊檐下乌泱泱走来数十个金吾卫，为首的岳栩面容凛然，森严肃穆。

刑部尚书笑着迎上去。

岳栩跟随沈砚多年，是皇帝身前的大红人。如今沈砚病重，唯有岳栩可以出入乾清宫。

往日巴结不到的人，此刻明晃晃出现在宋府。

刑部尚书笑得眼睛没了缝：“什么样的风把岳统领都吹来了？”

见岳栩盯着宋令枝看，刑部尚书赶忙推脱：“下官今日是奉命前来查贺鸣一案，只是这女子着实可恶，竟然妨碍刑部查案，岳统领您瞧……”

岳栩扬手：“——带走。”

刑部尚书猖獗放肆：“都聋了吗，还不快将这……”

一语未落，忽见三五个金吾卫齐刷刷上前，将自己五花大绑。

刑部尚书大惊：“你们这是做什么，松开！还不快给我松开！大胆！本官乃朝廷命官，你们竟然目无王法！”

岳栩面无表情：“刑部尚书玩忽职守……”

刑部尚书大喊冤枉：“污蔑！你们这是污蔑！我要见陛下！我要见陛下！”

满园哀嚎惨叫连连，方才还趾高气扬的人，此刻却沦落成阶下囚。

宋令枝瞠目结舌。

岳栩命人将刑部尚书的嘴堵住，又朝宋令枝拱手：“今日冒犯宋姑娘了。”

他转首侧目，立刻有金吾卫上前，将刑部尚书方才查抄的物什一一归还。

除了贺鸣往日的手稿，其他不相干的都完璧归赵。

“这是账册清单，宋姑娘请过目。院中所毁坏的财物，下官也会上报……”

宋令枝厉声打断：“贺鸣呢，他如今在哪？”

岳栩稍顿，欲言又止。

少顷，岳栩垂手：“贺大人的案子，自有大理寺断案。宋姑娘放心，若贺大人真与谋逆案无关，定会安然无恙。”

“……谋逆案，就凭区区一首无中生有的反诗？且那诗根本不是贺鸣所作！”

宋令枝扬声。

院中杳无声息，日光洒落一地，树影婆娑，空中不知名的花香弥漫。

宋令枝站在台矶之下，心口剧烈起伏。

她今日一身镂金百蝶穿花云缎锦袍，鬓间的红翡滴珠凤头金步摇衬着日光，脚上一双乳缎珍珠金缕鞋。

面若凝脂，点染曲眉，处处透着精心。

若无适才这一出，她本今夜要同贺鸣一起上街游玩的。

宋令枝眼角泛红，却迟迟不见泪珠滚落。

岳栩低垂着脑袋，二人之间，唯有日光停留。

书房一切恢复如初，地上也不见半分狼藉，先前刑部尚书擅自查封的金玉宝器，也悉数归还。

金吾卫悄无声息离开院中，霎时，廊檐下只剩下宋令枝和岳栩二人。

她强咽下喉中的惧怕：“贺鸣，他被带走了吗？”

岳栩低声：“是。”

宋令枝轻声：“是在……诏狱吗？”

岳栩毕恭毕敬：“大理寺办案公正，若贺大人与反诗无关，大理寺定会还他一个清白。”

宋令枝低笑两三声：“反诗不反诗，不还是陛下说了算。”

她眉眼间笼罩着浓浓愁绪，如烟如雾。

岳栩低眉，一声“慎言”本要脱口而出，又直直咽了下去。

宋令枝终究和旁人是不一样的，有的话她能说，旁人却说不得。

若非如此，岳栩今日也不会自作主张，先斩后奏，私自带走刑部尚书。

沈砚卧病在榻半月有余，不曾上过一日朝。

前朝诡谲多变，猜忌纷纷。也有传言称，沈砚身中剧毒，如今药石无医。

还有人说是沈砚弑父杀君，囚禁长兄生母，所以今日才遭了天谴。

那反诗上所言，正是如此。

贺鸣不过是一介小小的侍读学士，谋逆与否，量刑轻重，全由沈砚一句话。

宋令枝声音轻轻：“他如今……可在宫中？”

宋令枝口中的他，自然是指沈砚。

岳栩身影一顿，并未直言：“宋姑娘，恕臣多嘴一句，陛下想见的，是宋府大姑娘，而非贺家少夫人。”

宋令枝转眸凝视，她声音冷冽：“可天下人都知，我是贺家少夫人。”

岳栩不卑不亢，坚持己见：“宋姑娘，天下人是天下人，陛下……是陛下。”

沈砚这人，独断专行我行我素，何曾将世人放在眼中。

世俗更不必说了。

岳栩躬身告辞：“下官还有事，就不叨扰宋姑娘了。今日之事是意外，刑部那自会还宋府一个交待。至于贺大人，自有大理寺裁决。”

宋府是宋府，贺鸣是贺鸣。岳栩此刻待宋令枝毕恭毕敬礼让有加，可对贺鸣，却只剩公事公办。

虚惊一场，院中重回平静。

盛夏炎炎，蝉鸣渐起。

白芷和秋雁一左一右搀扶着宋令枝，书照旧，博古架上一应古玩齐全，案上供着一方鎏金珐琅铜钟。

紫檀嵌玉理石书案上设着笔墨纸砚，却不见身后那抹青色影子。

纤纤素手轻抚抚上太师椅，这椅子，是往日贺鸣处理公务所坐的。

宋令枝轻倚在太师椅上，一手揉着眉心，禁拢的双眉得不到半点的舒展。

秋雁沏上一壶热茶，轻手轻脚端至宋令枝眼前：“少夫人，您喝口茶润润嗓子罢。奴婢刚刚去宋老夫人那打听了一圈……”

宋令枝猛地扬起头：“我祖母如何了，可有受到惊吓？”

她说着就要起身往外走。

秋雁福身，温声宽慰：“少夫人放心，老夫人那有老爷在，先前刑部闹那般大的动静，也只是惊动了前院，老夫人那如今还瞒着。”

宋令枝长松口气，又一次滑坐回太师椅中：“还好，还好。”

只是纸终究包不住火，再怎么瞒着，宋老夫人也会知晓。

宋令枝扶着眉心，一筹莫展。

书房落针可闻，案几上的缠枝牡丹翠叶熏炉燃着熏香，青烟未尽。

院落悄无声息，秋雁轻轻踱步至楹花窗边，左右张望一眼。

悄声掩下窗子，行至宋令枝身侧，俯身凑至宋令枝耳边低语。

“少夫人，姑爷的事，会不会是……”

秋雁收住声，目光同宋令枝对上。

二人心知肚明。

秋雁疑心贺鸣出事，是沈砚背后所为。

宋令枝不假思索：“不是。”

秋雁一怔：“可是姑爷才来京不久，又不曾得罪人，怎么可能会无缘无故遭遇这种无妄之灾？且那日赴宴的宾客那般多，就只有姑爷……”

秋雁声音渐低。

宋令枝声音缓缓：“他不是这种人。”

秋雁双目圆睁，只当宋令枝是被沈砚蒙蔽双眼：“少夫人，那可是……”

宋令枝面不改色：“你何曾见过他这般讲理了？”

沈砚这样心狠手辣之人，若真想要贺鸣性命，大可一剑杀之，怎会这般费尽心思，迂回委婉。

实在不像沈砚的手笔。

秋雁愣愣张唇，一时语塞，竟不知该如何言语，讪讪闭上嘴。