水声潺潺， 日光落了一地。

漆木茶案上供着各色茶具，茶炉子汩汩冒着热气，白雾氤氲。

水榭凉榻上， 宋令枝坐在贺鸣身侧。

划桨久了， 贺鸣双手都长着水泡， 旧的好了，新的又来。

伤痕累累。

一张脸晒得通红， 额角细密汗珠沁出， 眼角亦垂挂着水珠。

宋令枝手执丝帕，细细为贺鸣拭去， 又命白芷取来药箱。

棕褐粉末洒落在贺鸣手心， 霎时如刀绞一般， 贺鸣眉心一动。

“……很疼吗？”

宋令枝紧张仰眸，纤长眼睫似扑簌蝉翼， 浅色眼眸落满担忧之色。

她还是做不来伺候人的活计。

宋令枝忧心忡忡，手中的药瓶搁下，“要不， 我唤白芷来罢？她做事向来细致。”

“不必。”

贺鸣眉眼温润， 似上好的羊脂白玉，“我不喜旁人近身。”

宋令枝不明所以：“可我也是……”

贺鸣垂眸， 似笑非笑望着宋令枝。

耳尖泛起点点绯红之色，宋令枝撇过眼睛， 羞赧顺着耳尖蔓延至脖颈。

佯装淡定拿起案上的药瓶，手一抖，将近半瓶药粉全洒落在贺鸣掌心。

“对不住对不住……”

宋令枝手忙脚乱， 丝帕拂开的药粉飞扬在空中， 如万蝶展翅。

呛得宋令枝连声咳嗽。

水榭兵荒马乱， 而后是笑声连连。

杨柳垂金，树影参差。

宋令枝手腕上的五彩绳刺眼灼目，同贺鸣笑闹在一处。

沈砚站在阴影处，眼眸幽深晦暗，似乌云涌动的暗沉天幕。

他一点一点、一点一点握紧手中的青玉扳指。

岳栩垂手侍立，一身常袍，静静站在沈砚身后。

江岸人头攒动，百姓振臂高呼，人人眉开眼笑，唯有他们站在暗处。

光影一寸寸偏离，良久，长身玉立的一抹身影终于有了动静。

沈砚轻轻抬眸，目光从开始，便从未从宋令枝脸上移开。

“岳栩，朕待她……还不好吗？”

他还从未对旁人上过心。

岳栩低垂着脑袋，目光一瞬不瞬盯着自己的脚尖，不寒而栗。

他大着胆子道：“陛下，或许宋姑娘想要的是……并非这种。”

宋令枝想要的，是一生一世一双人，是举案齐眉，是琴瑟和鸣，是梁孟相敬。

沈砚转首，一双黑眸深沉，眉宇渐拢。手中的青玉扳指拨动，久久不曾言语。

他视线淡淡自岳栩脸上掠过。

岳栩脑袋埋得更低了。

……

水榭中，一场龙舟赛于明媚日光中步入尾声。

案上的狼藉早早让奴仆洒扫干净。

重新上了药，贺鸣手上不再如先前那般难受，宋令枝招手，命白芷取来漆木攒盒。

她笑着道：“祖母说你爱吃甜，也让人留了红豆蜜枣馅的。”

纤纤素手轻抬，广袖自手腕上滑落，露出一截皓白如凝脂的手腕。

五彩绳映在日光中，如红焰耀眼灼目。

贺鸣侧目瞥见，笑着道：“是我慢了一步。”

他自袖中掏出一根五彩绳，五色丝线落在掌心。五彩绳精致，似是练过多回。

贺鸣窘迫挽唇：“这是我自己系的，还望宋妹妹莫要嫌弃。”

宋令枝好奇抬起眼眸：“贺哥哥怎么连这个都会？”

贺鸣：“本来不会的，近日才学的。”

翰林院有学士近日在追一位姑娘，日日午歇都在院中练习，想着端午亲自将五彩绳送到心仪的姑娘手上。

贺鸣清清嗓子：“我瞧着不难，也跟着学了几日。”

其实练了半个多月有余，宋令枝手上的五彩绳，是贺鸣费了好些功夫才系好的，为此还惹来同僚好一通笑。

贺鸣低垂下眼睛，以为宋令枝手上的五彩绳是宋老夫人送的。

长者赐，自然不能辞。

他收回手：“既然宋妹妹已有了……”

“贺哥哥替我系上罢。”宋令枝眉眼淡淡，唇角勾起浅浅一笑。

贺鸣手上的五彩绳，瞧着便是费了心思的，怎么可能是在几日内学成的。

她前世为了讨沈砚的喜欢，也曾过将近一个月。宋令枝本就不擅长针黹，五色丝线落在她手上，犹如一团乱麻，不听使唤。

送到沈砚手上的五彩绳自然是宋令枝千挑万选的，不知费了她多少精气神。

可临到端午，她也不见沈砚戴在手上。

宋令枝还以为是下人不曾将五彩绳送去沈砚书房，辗转打听一番，才知那下人早被赶出府。

那之后，再也无人敢替宋令枝送东西。

往事如影随形，似潮水翻涌，窒息笼罩在身上。

“……宋妹妹？枝枝？枝枝？”

贺鸣低低一声落在宋令枝耳边，宋令枝抬头望去，目光所及，是贺鸣关怀备至的一双眼睛。

“怎么脸色这般难看，可是日头太晒了？”

贺鸣抬手，手背尚未碰到宋令枝额头。

宋令枝下意识转首避开。

二人皆是一怔，无边的沉默悄无声息在两人之间弥漫。

少顷，贺鸣低声一笑，面不改色揭过宋令枝的窘迫。

“不早了，祖母怕是等急了，先回去罢。”

日光迤逦在贺鸣锦袍之上，踏上高楼台矶，隔着湘妃竹帘，隐约能听见上方宋老夫人的笑声。

还有宋瀚远的催促：“这两孩子怎么还不回来？冬海，你下去瞧瞧，看看少夫人何时回来。”

宋老夫人满脸堆笑，笑睨宋瀚远一眼：“不许去，好不容易两人得空在一处，你一个糟老头子，凑过去做什么。”

冬海是宋家府上的家生子，自然知晓宋瀚远事事以宋老夫人为重，闻言当即立在原地，垂手侍立道。

“老爷放心，少夫人身边还跟着秋雁和白芷姐姐呢，断不会出事。奴才方才瞧见翰林院众学士都在水榭，想来少夫人此刻也在水榭陪着姑爷。”

宋老夫人点点头：“这样才对，只是枝枝到底腼腆些，也不知道这孩子何时才开窍。”

青石台矶横亘在眼前，迤逦绵延。

宋令枝款步提裙，拾级而上。余光瞥见手腕上贺鸣系上的五彩绳，宋令枝眸光一顿。

……贺鸣才是自己的夫君。

前世种种，如过眼云烟。她不可能一直沉溺在过去，祖母也希望，她能往前走的。

她该往前走的。

又踏上一级台矶，宋令枝倏地抬手：“贺哥哥，贺……”

指尖攥住贺鸣一角的衣袂。

宋令枝耳尖泛红，如红珊瑚点缀。

贺鸣驻足，转首紧张：“怎么了，可是身子……”

攥着贺鸣衣袂的手指缓缓滑入他袖中，宋令枝手指修长纤细，轻勾住贺鸣的小指头。

温热肌肤相碰瞬间，宋令枝撇过脸，只盯着身侧高台琼柱上。

鬓间挽着一支雕花芙蓉玉簪，衬出她脖颈越发通红。

贺鸣眼中诧异：“枝枝，你……”

他不再唤他宋妹妹，而是更为亲昵的小名。在宋府，只有宋老夫人和宋瀚远才会这般唤宋令枝。

日光照拂，宋令枝双颊滚烫，面红耳赤，她视线紧紧盯着琼柱上的彩漆，极轻极轻应了一声：“……嗯。”

贺鸣眼眸眨动：“是因为祖母……”

“自然不是。”

宋令枝脱口而出，当即否认。

对上贺鸣一双揶揄笑眼，宋令枝耳尖更红了，转身又继续面壁。

她磕磕绊绊，语无伦次：“……只能、只能先这样。”

贺鸣唇角笑意渐深。

“可以是可以，只是枝枝你是想面壁到日落西山吗？”

身后“噗嗤”传来一声笑。

宋令枝回首，却是秋雁掩唇，强忍着笑意，欲盖弥彰否认。

“少夫人放心，奴婢什么也没听见。”稍顿，又后知后觉补上后半句，“也什么都没看见。”

此地无银三百两，还不如不说。

宋令枝佯装从容转头，拉着贺鸣往高台走去。拿自己当聋子，听不见身后白芷和秋雁的调侃。

宋老夫人是过来人，瞧见她二人如此作态，哪还有什么不懂。

笑着让人烫了滚滚的雄黄酒来，粽子也命人下去热着。

宋老夫人目光在宋令枝和贺鸣之间打转，眼睛笑没了缝：“早该如此了。”

宋令枝低头不语。

宋老夫人不再打趣，只招呼着贺鸣吃粽子。

……

端午过后，蝉鸣愈发聒噪。

廊檐下一众奴仆婆子垂手侍立，手持戳灯，宋府上下，亮如白昼。

月影横窗，竹影摇曳。

前些时日为给宋老夫人侍疾，宋令枝一直住在宋老夫人院中，如今宋老夫人身上大安，宋令枝又回了自己院落。

青纱帐慢低垂，案几上的金珐琅九桃小熏炉点着暖香。

宋令枝一身象牙白寝衣，满头乌发落在身后。肤若凝脂，眉若山月。

铜镜通透澄澈，照出宋令枝一张姣好容颜。妆匣内一众茉莉簪花棒排开，秋雁笑着为宋令枝拆发卸妆。

“少夫人不知道，今日早膳后，姑爷打发小厮来和奴婢要了什么。”

秋雁擅调香，府中上下无人不知。

贺鸣和小厮同为男子，自然分不清胭脂水粉，只当都是一样。

透过铜镜，宋令枝目光同秋雁撞上，顺着秋雁的话道：“和你要什么了？”

秋雁压低声：“是铅粉，还有些许玫瑰香膏，说是先前划龙舟弄伤手，如今手上还留着疤呢。”

宋令枝一惊：“贺哥哥的手怎么还没好？且哪玫瑰香膏哪有缓痕膏好用，你今儿真是糊涂了，竟也会弄混了。”

那玫瑰香膏是她往日净手后用的，宋令枝只爱那几分玫瑰香气。