雨霖脉脉， 周身冷意落在肩上。

孟瑞陡地一惊，忙忙低下脑袋，实在不知沈砚为何忽然动怒。

七宝香车骨碌碌穿过湿透长街， 逐渐融入雨幕， 渐行渐远。

孟瑞垂手侍立， 直至耳边的马车声不再，方悄悄抬起头， 无声叹口气。

“还真是……伴君如伴虎。”

低声嘟囔一句， 孟瑞拂去广袖上的雨珠，又惦记着早日回西野村， 过自己闲云野鹤的日子。

嘴上哼着小曲， 孟瑞闲庭信步， 转身离去。

七宝香车中燃着安神香，淡淡的熏香萦绕。

岳栩拱手好奇：“陛下是要回宫还是……”

车壁轻敲两三下， 马车中迟迟不见有人回应。

岳栩心中不安，车帘挽起，入目是倚在车壁上的沈砚， 他一手揉着眉心， 阴郁暗沉的眸子紧紧阖着。

眉宇阴霾笼罩。

岳栩瞳孔一紧，是销金散又发作了。

头疼欲裂， 四肢犹如坠入寒潭，冷意侵肌入骨， 抬起的眸子阴森冰冷，沈砚双目沉沉，喉咙溢出一声冷笑。

“母后为皇兄留下的狗还真是忠心耿耿。”

销金散每每发作， 沈砚总能遇见刺客。

岳栩垂首：“是属下大意了。陛下， 弗洛安王刚送来密信， 玉寒草还是没找到。属下疑心是弗洛安王故意拖延……”

沈砚轻哂，青玉扳指捏在手心，映出清晰红痕。

他不以为然：“那他也得有这个胆。”

当初弗洛安王为了保住魏子渊，提出三年为期，若三年内他能为沈砚寻得玉寒草，以功补过，沈砚放过魏子渊，既往不咎。

若不能，魏子渊任由沈砚处置。

眉心疼得厉害，身子犹如上千只虫子啃咬，沈砚眸光阴翳，双眼猩红。

销金散的毒性一次比一次剧烈，岳栩焦灼：“陛下，孟老先生还没走远，可要属下寻他回来。若有他相助，兴许陛下……”

“不必。”

沈砚用力揉着眉心。

孟瑞这个人虽医术高明，堪称华佗再世，可惜实在是冥顽不灵。

他说救一人，就真的救一人。

当年若非自觉亏欠沈砚，便是昨日刀子横在孟瑞脖颈，他也不会出村救人。

……

雨过初霁。

笼罩在京城上方的阴霾逐渐退散，日光洒落，满园疏林如画，红叶翩翩。

白芷亦步亦趋跟在宋令枝身后，温声宽慰：“姑娘也别太心急了，孟老先生都说老夫人今日能醒，那定然是可以的。”

孟瑞曾说，宋老夫人最迟三日苏醒。

如今三日已过，宋令枝忧心忡忡，提裙穿过影壁，步入宋老夫人房中。

宋令枝愁眉紧锁：“今儿是最后一日，若是祖母……”

声音戛然而止。

青纱帐慢轻拢的贵妃榻上，宋老夫人倚在青缎靠背上，浑浊的一双眼珠子无力。

柳妈妈半跪在脚凳上，一勺一勺喂宋老夫人参汤喝。

宋令枝双眼瞪圆，如燕雀扑至宋老夫人怀里，她嗓音哽咽：“祖母……”

柳妈妈亦是双眼垂泪，自己一双眼睛哭肿，却还在轻声宽慰宋令枝：“姑娘快别哭了，这可是大喜事，哭不得的。”

宋令枝泣不成声，强撑着道：“可寻人告诉父亲了？”

柳妈妈点点头：“老爷和姑爷那都打发人去了……”

话犹未了，窗外乌木长廊响起急促脚步声，贺鸣同宋瀚远一道，匆忙赶来。

行至门首，宋瀚远脚步趔趄，差点摔一跤，幸好贺鸣及时伸手扶住。

宋瀚远哑声：“母亲。”

宋老夫人点点头，她如今精神大不如前，吃下半碗参汤，又命柳妈妈扶着自己卧榻歇息。

干巴巴的手指抚过宋令枝的眉眼，宋老夫人艰难抬起眼皮。

“辛苦、辛苦我们枝枝了。”

眼珠子缓慢转动，落到下首的贺鸣脸上，宋老夫人唤贺鸣上前。

“好孩子，过来。”

她轻轻将宋令枝交到贺鸣手中，宋老夫人有气无力，“日后，要好好的、好好的。”

声音越来越低，宋老夫人又闭上眼睛，沉沉睡去。

贺鸣轻声：“先出去罢，孟老先生说祖母如今精神不济，嗜睡也是常事，让祖母歇歇也好。”

宋令枝拿丝帕拭泪，点点头，同贺鸣一道出了屋子。

日光恼人，将近入夏，偶有蝉鸣响起。

孟瑞随后而至，为宋老夫人把脉，又重新开了药方子。

宋令枝福身谢过。

孟瑞言简意赅：“贺少夫人客气了，老夫也是受人之托。”

贺鸣好奇：“敢问孟老先生一句，所托之人……可是姓苏？”

贺鸣才入京，自然认不得京中的大人物，想来也只有苏老爷子能说得通。

“……苏？”孟瑞诧异，沉吟片刻。“是江南那个苏家？”

贺鸣拱手：“正是，晚辈曾受苏老爷子的大恩，当日若非他……”

孟瑞气得吹胡子瞪眼：“与那苏老头子有何干系，老夫今日来，不过是看在……”

他差点说漏嘴，急忙收住声。

宋令枝和贺鸣对视一眼，二人眼中疑虑重重。

孟瑞清清嗓子，甩袖：“总之，这事和那姓苏的不相干，日后也别再老夫眼前提这人，晦气。”

传闻南北华佗是冤家，这事竟然是真的。

宋令枝挽起唇角，旁敲侧击道：“不瞒老先生说，此次上京寻老先生，也是苏老爷子让的。苏老爷子同晚辈道，若是这世上还有一人能救祖母，除了孟老先生，再无他人。”

日光轻盈洒落在金丝藤红竹帘上，光影绰约。

孟瑞双目错愕，而后又无奈笑道：“斗了那么多年，他终于肯低头了。只是医者应当仁心为上……”

孟瑞笑笑，似是忆起往事，“若无仁心，便是有一身的本事，也救不了人。”

宋令枝不明所以，又道：“祖母今日得救，全靠孟老先生和恩人相助，老先生可否透露恩人一二，也好让晚辈登门拜谢？”

“拜谢倒不必了。”孟瑞目光投向贺鸣，“想来他应当是看中贺公子的才学。贺公子既为新科状元，日后效忠朝廷下怜百姓便是了。老夫还有事，先走一步。”

孟瑞拱手告辞，经过茶房时，忽而见白芷端着药汁出来。

白芷福身行礼：“见过孟老先生。”

孟瑞挥挥袖，越过白芷两三步，忽而驻足回首：“你这药，是何人服的？”

白芷实话实说：“这药是给我家姑娘煎的。”

孟瑞瞪圆眼睛，三步并作两步，匆忙行至白芷身边：“药饵可还在？老夫冒昧，想借药饵一看。”

……

御书房外，日光满地，院落无声。

孟瑞焦急不安站在廊檐下，来回踱步。

约莫等了半刻钟，终见小太监出来：“孟老先生，陛下有请。”

孟瑞不敢耽搁，疾步转过长廊。

御书房庄严肃穆，身后黄花梨雕花木板，或贮着藏书，或是笔墨纸砚。

紫檀理石案上笔海如林，旁边黑漆描金长桌上供着汝窑青瓷水仙盆。

沈砚一身明黄圆领长袍，双目乌沉冷冽。

孟瑞俯首叩地，自怀里掏出一方巾帕，帕上裹着的，正是宋令枝的药饵。

孟瑞喜极而泣。

“陛下，这是草民在贺少夫人的药饵中寻得的。此为玉寒草，草民曾在书中见过，此草专克寒症，只可惜生在南海，一草难求。

草民只知宋家富可敌国，却不知他们竟有这么大的本事，竟连玉寒草也寻得到。若是有了它，陛下身上的毒也可……”

沈砚淡声：“玉寒草难得，普天之下只有弗洛安王后有一株，如今就在宋府。”

孟瑞唇角笑意一僵：“……怎么会？”他难以置信，“宋府不过是一介商户，怎么可能会有……”

沈砚的目光一瞬不瞬落在孟瑞脸上。

孟瑞喃喃自语，忽而恍然大悟，大吃一惊：“宋府那株玉寒草，是陛下给的？”

他脸上惊诧万千，“只是一个新科状元，竟能得陛下如此看重？贺公子果真是……”

沈砚面色一沉：“和他无关。”

孟瑞讪讪闭上嘴。

和贺鸣无关，那就只有……

青烟未尽，松柏宫香自紫铜鎏金大鼎氤氲而起，孟瑞忽而想起入宫前在宋府廊檐下见过的宋令枝。

那玉寒草也是宋令枝的，沈砚托自己救的，亦是宋令枝的祖母。

周身冷颤，孟瑞好似窥见了一个不可告人的秘密，他颤巍巍跪在地上。

孟瑞汗流浃背，冷汗涔涔。

先帝昏庸无能，却还没做出君夺臣妻之事。

沈砚此番，实在是在他预想之外。孟瑞战战兢兢，为新科状元捏一把冷汗。

“陛下乃是一国之君，若是、若是……”

沈砚冷眼睥睨。

孟瑞身子一颤，再不敢多言。

……

入了夏，宋老夫人的身子也渐渐有所好转。

宋令枝亲自伺候宋老夫人用完半碗金丝燕窝粥，又扶着她在院中走走。

宋老夫人笑得温和：“我先前也随你祖父来过京城，当时你父亲还小，只有这么大。一晃这么多年过去，我老了，你也为人妇了。”

宋令枝双颊泛起红晕：“祖母。”

宋老夫人笑睨她一眼，拍拍宋令枝的手背：“羞什么，你和贺鸣都成亲这般久了。先前是他科考，祖母自然不催你们。可如今……”

宋老夫人目光落在宋令枝腹部，意有所指，“也该是时候了，祖母同您这般大的时候，你父亲都会走路了。”

宋老夫人当机立断，转身，“柳妈妈，你来。厨房炖着金盏佛跳墙，你陪着枝枝，给贺鸣送去。”

宋令枝一怔：“祖母，贺哥哥如今还在翰林院……”

宋老夫人满脸堆笑：“这会也快到晌午了，再过半个时辰便是午歇，你这会子过去，正好。”

宋令枝推脱不得，身边又有柳妈妈盯着。宋老夫人大病初愈，宋令枝不敢拂祖母的意，提着漆木攒盒出府。

三鼎甲如今都在翰林院当值。

正值午歇，廊檐下鸦雀无声，偶有清风拂过，吹皱一池湖水。

三三两两翰林院侍读学士坐在一处，唯有贺鸣不在。