江南， 宋府。

秋去冬来，寒冬腊月，朔风凛凛， 侵肌入骨。

廊檐下一众奴仆手持戳灯， 垂手侍立。

满园悄然无声， 偶有皑皑白雪压断树枝，发出咔嚓一声响。

庭院幽深安静， 小丫鬟双手捧着漆木茶盘， 款步提裙，自廊檐下穿过。

她们不过是府上的二等丫鬟， 自然近不了宋令枝的身， 药膳端给秋雁， 又提着裙折返回茶房。

漆木茶盘端在手上，秋雁精神恍惚， 转过影壁，迎面差点直直白芷，也不曾躲开。

“要死。”白芷气愤瞪秋雁一眼， 眼疾手快， 自她手中接过漆木茶盘，“你今日是怎么了， 瞧着心不在焉的？”

隔着猩猩毡帘，一帘之后， 宋令枝还未醒来。

秋雁朝白芷使了个眼色，偷偷将人拉到廊檐下，压低嗓子道：“昨儿姑娘忽然问我， 何时调香又长进了， 唬了我一跳， 你说姑娘她……”

秋雁欲言又止，愁容满面，“她会不会又想起先前那些事了？”

自秋末掉海后，宋令枝差点一命呜呼，秋雁和白芷当时不在宋令枝身边伺候，不知道前头发生了何事。

只知道圣上开恩，特许宋府一家上下回江南。落叶归根，宋老夫人喜极而泣，只是宋令枝虽然拣回一条命，身子却大不如前。

海水森寒彻骨，宋令枝能活着已是神明庇佑。

宋老夫人长松口气，又耳提面命，下令府上上下不得和宋令枝提起沈砚，深怕她又想起那些糟心的过往。

秋雁忧心忡忡：“我昨儿心急，差点说漏嘴，提到香娘子了，也不知道姑娘会不会又想起京城那些……”

秋雁低下头，满脸愧疚。

白芷轻声安抚：“你别多想，兴许姑娘只是随口一问。”

秋雁忧愁：“可是……”

“别可是了，如今当务之急，是照料好姑娘的身子，别的都不要紧。”

猩猩毡帘挽起，十锦槅上的铜金四象驮八方转花钟轻敲，层层青纱帐幔拂动，贵妃榻上传来窸窣之声。

——宋令枝醒了。

白芷和秋雁相视一眼，纷纷丢开心中的疑虑，掀开帘子步入暖阁：“姑娘可算是醒了。”

本来平静如秋波的临月阁忽的荡起阵阵涟漪，一众奴仆婆子端着盥漱之物，双翅般站在门口，手中的沐盆由白芷接了去。

暖阁内烧着地龙，四面角落都供着鎏金珐琅大铜炉，暖香扑鼻。

宋令枝懵懂睁开眼，只觉身子乏得厉害，盥漱毕，余光瞥见那一碗苦涩难咽的药汁，宋令枝一手扶眉。

离落海虽有三月有余，可夜里却仍能梦见那夜海水的冰冷刺骨。

森寒的冷意遍及四肢，海水似无尽牢笼，一点点将宋令枝吞噬。

她感觉身子在下坠，沉重的身躯牢牢压在海水之下，喘不过气。

四面海水汹涌，触手所及，满手的寒意。

眼皮重重阖上之时，宋令枝好似看见了有人朝自己游去，再然后，她彻底失去了意识。

再次醒来，天已入冬，她也回到了江南的宋府。

园中积雪深深，白芷伺候宋令枝用完药膳，又取来镶滚彩晕锦绛纱大氅，亲自为宋令枝披上。

手中也塞了暖手的手炉。

白芷弯唇笑道：“这天冷，姑娘仔细着点，这风寒还没好全……”

一语未了，宋令枝掩唇轻咳两三声。身影孱弱，摇摇欲坠。

白芷忙命婆子抬了软轿来，扶着宋令枝上轿。

出了园子，直往临月阁奔去。

今夜是除夕，园中彩带翩跹，红梅点点。

一众丫鬟婆子簇拥着宋老夫人，闲云阁上下花团锦簇，穿金戴银。

有丫鬟眼尖，先看见宋令枝的软轿，笑着朝宋老夫人道：“老夫人，您瞧瞧谁来了？”

宋老夫人浑浊模糊的眼睛转悠，而后唇角高扬，拄着拐杖朝宋令枝走去：“我的儿，可算来了。早先打发人去，白芷那丫头说你还在午歇。”

宋老夫人目光在宋令枝脸上流连忘返，轻轻摇头：“清简不少，还是得补补，可有什么想吃的？祖母命她们做了送来。”

宋令枝沉吟：“忽然想吃莲子羹了。”

柳妈妈在旁笑道：“我的姑娘，今儿是除夕，哪里来的莲子？”

宋老夫人叠声笑，不以为然：“无妨，祖母定让他们寻了来，我们枝枝等着就是。”

言毕，又命柳妈妈端来翡翠玉盘，满满一盘子，全是金锞子浇铸的梅花锭子，亦有“吉祥如意”“万事顺遂”锭子。

宋老夫人满脸堆笑：“你们忙了一整年，也该乐呵乐呵，图个吉利也好。”

丫鬟婆子喜不自胜，拿了赏银，又说了好些吉祥话恭维宋老夫人和宋令枝。

宋老夫人唇角笑意渐深，挽着宋令枝悄声道：“你也有，祖母特地给你留着呢。我们枝枝儿，定要最好的。”

宋令枝搂着宋老夫人笑：“祖母最好了。”

宋老夫人眼中热泪盈眶：“祖母哪里好，连我们枝枝受了委屈，也不能……”

宋令枝忙拾起丝帕，为宋老夫人拭泪：“祖母别乱说，这世上再找不到比祖母待我更好的了。大过节，祖母该高兴才是，怎么还说起这话来。”

宋老夫人唇角挽起：“是祖母错了，该打该打。难得今年一家子都在，祖母命人找了时下最好的戏班子，今夜定要热闹热闹。”

说着，又往月洞门望去，“贺鸣呢，可是还在书房温书？这孩子也真是，大过节的，怎的还这般用功，快快让人寻了来，也好好歇息一日才是，可别累坏了身子。”

自明懿山庄一别后，宋令枝总以为贺鸣是落在沈砚手上，不想贺鸣竟中途逃出，无意滚下山坡，被苏老爷子捡回去。

当时魏子渊早不在苏老爷子身边学医，苏老爷子又是长年累月不下山不见人，自然不认识贺鸣是何人。

贺鸣在榻上昏迷数月有余，上个月才苏醒。知他是宋府的女婿，苏老爷子当即将人送上府。

许是当时被喂了药，贺鸣神智不清，只记得自己同宋令枝成亲，再往后的事，他都记不清了。

宋老夫人也下令，不许丫鬟小厮在贺鸣身前乱嚼舌根，只同他说是失足摔下山，别的一概不提。

“苏老爷子是我们家的大恩人，年礼我早早命人备下了，等过完节，我再亲自登门。”

宋令枝笑笑：“我陪祖母去。”

宋老夫人点点头：“是该一起。”

话落，又听得丫鬟来回，说是贺鸣还在书房，说是看完书才肯过来。

宋老夫人无奈：“这书呆子，许是怕自己昏睡这般久落下功课，误了明年春闱。罢罢，枝枝你去寻他，就说是我的话。若再不来，就是不给我老婆子的面子。”

书房悄然无声，落针可闻。

案上的缠枝牡丹翠叶熏炉燃着百合宫香，青烟缭绕，袅袅白雾氤氲。

书案后，贺鸣一身金丝滚边竹青色圆领长袍，伏案垂首，手边高高累着《论语》《中庸》。

槅扇木门轻阖，落日余晖落入书房，顷刻又被隔绝在园外。

贺鸣只当是小厮，眼皮也不曾抬动半分，目光牢牢盯着案上的书册。

“不必添茶，我……”

鼻尖忽的落下一阵幽香，不是小厮身上惯有的花露油香皂之味。

贺鸣惊疑抬头，眼中掠过几分诧异：“……宋、宋妹妹。”

他起身，黄花梨斑竹梳背椅在地上发出轻微动静，贺鸣抬眸弯唇：“天冷，宋妹妹怎么还过来了。”

宋令枝一身石榴红牡丹纹锦袍，她掩唇清清嗓子：“祖母在望仙阁摆宴，说是今夜除夕，让你也好好歇息才是，莫要累坏了身子。我亲自过来，贺哥哥总不会拂了我面子罢？”

贺鸣拱手：“宋妹妹说笑了。”

园中树梢悬着红灯笼，满府上下彩灯高挂，入目姹紫嫣红，金窗玉槛。

望仙阁为三重檐，檐角似雄鹰展翅，腾跃飞空。

红墙绿瓦，檐角下悬着铁马，随风摇曳晃动。

两侧是抄手游廊，台矶长长迤逦，檐下积雪早被奴仆洒扫干净。

空中遥遥传来细乐声喧，隐约还有宋老夫人爽朗的笑声。

有婆子提着攒盒往下，途中瞧见宋令枝和贺鸣，福身笑道：“姑娘和姑爷可算到了，快些上去罢。刚老夫人还同老爷念叨呢。”

宋令枝颔首弯唇：“知道了，我……”

视野之内忽的闯入一盏掐丝珐琅云蝠纹花篮式挂灯，宋令枝眼中恍惚，后知后觉沈砚以教书先生的身份留在宋府时，二人也曾在望仙阁撞上。

那双晦暗如墨的眸子好像又一次浮现在眼前，隔着茫茫雪雾，在盯着自己……

“宋妹妹，你……”

贺鸣的声音忽然在耳边落下，宋令枝遽然转身，脚下趔趄，身子忽然往后仰去。

电光石火之际，一只手臂及时揽住宋令枝。

贺鸣眼疾手快，伸手揽住宋令枝一抹细腰。

风动树摇，空中细雪如搓棉扯絮，洋洋洒洒飘落一地。

四目相对，怀中的宋令枝满目仓皇失措。掌中纤纤素腰盈盈一握，二人在外人眼中虽早已成亲，只是贺鸣待宋令枝，仍是礼让有加，不敢逾越半分。

女子身上特有的熏香萦绕，贺鸣耳尖泛红，他别过脸，干咳两三声。

“唐、唐突了，宋妹妹，我……”

语无伦次，惹得身后秋雁和白芷好一通笑。

宋令枝唇角染上些许笑意，正想着抬脚，倏然，脚腕一阵钻心的疼。

她脸色骤然一白。

……崴脚了。

秋雁和白芷齐齐收住笑声，急道：“——姑娘！”

宋令枝扶着白芷的手站稳：“无事，我……”

话犹未了，脚腕再次传来一阵撕心裂肺的疼，宋令枝一张脸惨白如纸。

“别动。”贺鸣轻声，转身命人去请大夫来。

白芷急道：“家里倒是有竹椅轿，可是这游廊怕是走不了，姑娘，不若奴婢同老夫人说一声，今夜留在临月阁歇息罢。”

宋令枝摇头忍着疼：“祖母才说好不容易一家子团圆，我若是出了岔子，岂不是扫她老人家的兴？罢了，你和秋雁扶着我……”

刚往上抬脚，宋令枝又一次疼得皱眉。