放眼望去，人头攒动，摩肩接踵。
满耳是平海岛当地的方言，宋令枝下意识往后退开，无奈人多，频频踩上人。
宋令枝连声赔不是。
眼前恍惚，人影重叠。
有人展臂高呼，踩着鼓点作舞，亦有人交头接耳，笑声连连。
“京城有什么好，还不如我们平海岛自在，天高皇帝远，皇帝老子也管不着。”
“你还别说，当朝圣上那可真是史无前例。我可听闻，他连长兄都容不下。一朝太子居然沦落成阶下囚，还不如我一个渔夫来得自在。要我说，皇帝老子的日子也没我神仙。”
“笑话，难道你还有三千佳丽不成？我可听说新帝正采选秀女入宫，你说我们平海岛若是也出了皇后，我们是不是也能跟着水涨船高……”
宋令枝手足僵冷。
沈砚是在今岁登基的。
除夕夜，先帝同后妃游湖，不幸坠湖身亡，伴在君侧的余贵人当夜追先帝而去。
宫中大乱。
皇后还没来得及拥太子沈昭上位，沈砚忽然起兵发难，同本该在江南金明寺修行的摄政王里应外合，一举攻下京城。
太子皇后被囚，无人知晓他们二人的生死。
宋令枝远在平海岛，亦对那一夜的宫变有所闻。听说血流成河，伏尸满地。
沈砚手腕狠戾，有不服者，格杀勿论，尸首高高悬在城楼上，以儆效尤。京中多名朝臣家中惨遭灭门，死伤无数。
落日逐渐从宋令枝身上褪去，寒意遍及全身，宋令枝差点喘不过气。
长街熙攘，影影绰绰。
沈砚、沈砚、沈砚……
许久未闻的名字又一次出现在耳边，埋在心底深处的恐惧和不安似翻江倒海，层层笼罩在宋令枝周身。
倏然，身前直直撞上一人，宋令枝身影一颤。
前世她遇见沈砚，也是在这样人头攒动的长街上。
宋令枝仰起头，一双如水秋眸惶恐不安，惊恐万分。
落日西沉，众鸟归林。
长而窄的长街，宋令枝冷不丁撞见一双琥珀色的眼睛。
魏子渊眼眸浅淡，映着无尽的担忧和紧张。
手指握紧宋令枝纤细瘦弱的手腕，魏子渊嗓音低沉：“——走。”
离开拥挤人群，视野逐渐开阔，入目是客栈高高挂起的酒幡。
宋令枝惊魂未定，一副神游天外之态。
窃窃私语抛在身后，她心中恍惚，任由魏子渊牵着自己在长条凳上坐下。
那本是客栈给打尖的客人歇息用的。
少顷，宋令枝乍然回神，惊慌朝后望去，目光在人群中逡巡。
她嗓音轻轻：“秋雁和白芷呢，她们知不知道我们……”
魏子渊神态自若：“知道。”
宋令枝无声松口气。
眼眸低垂，余光瞥见紧攥着自己手腕的手指。
宋令枝猛地收回。
指尖还有残留的温热，魏子渊垂眸，声音低低：“事发突然，还望姑娘恕罪。”
宋令枝摇摇头：“你只是想带我走罢了，何罪之有。”
话落，宋令枝忽而记起一事，她抬眼凝视身前的魏子渊。
云影横窗，婆娑树影在风中摇曳。
宋令枝挽唇：“前日祖母同我提过您。”
如今的魏子渊，早不是当初宋府小小的一个管事，他的才识能力众人皆有目共睹。
宋令枝粲然一笑：“祖母同我说，你该是长空雄鹰，留在宋家只会委屈你。若你想要自立门户，她和父亲都不会……”
魏子渊轻声：“枝枝是不要我了吗？”
宋令枝面露怔忪：“什么？”
眼睛飞快眨动，纤长睫毛轻颤，宋令枝无奈，“我不是这个意思，只是想着宋家如今比不得以前，且你先前为救我出京……”
沈砚那人睚眦必报，若是知晓是魏子渊从中作梗，定不会轻易放过魏子渊。
“你为我得罪了他，若是有朝一日他找上门……”
魏子渊眼眸轻动：“枝枝是在担心我吗？”
宋令枝脱口而出：“我自然担心你，你不知道沈砚那人……”
声音忽的止住，宋令枝后知后觉，一双眼珠子睁大：“你刚刚……唤我什么？”
……
……
皓月当空，苍苔露冷。
皇城殿宇巍峨，青松抚檐，杳无声息。
一众宫人提着玻利璃绣球灯，羽步翩跹，自乌木长廊下掠过。
园中安静，静悄无人低语。
寝殿内。
鎏金百合大鼎点着松柏香，青烟未尽。紫檀嵌玉理石案几上堆着如山的奏折，沈砚一手揉着眉心，手中的沉香木珠手串在指尖轻转。
岳栩抬眼，目光在那沉香手串停留一瞬，当即收回。
这世上无人比他更清楚，那木珠攒的是何物。
岳栩拱手，轻声提醒：“陛下，今夜可要回旧府？”
登基后，沈砚偶尔会回旧府歇息，府上一应起居和旧时一样，不曾有变。
当初大张旗鼓为宋令枝修葺的芙蓉院，在宋令枝走后，也沦为虫雀栖息之所，再无人关顾。
清风掠过，殿中烛光摇曳，斑驳光影落在沈砚手边。
半晌，书案后终传来一声：“回。”
……
长街落了一地的月光，银辉满地。
七宝香车骨碌碌驶过长街，但见明月高悬，街上静默。
岳栩低头赶路，马车自青石板路穿过。
倏然，一声凄厉的嘶鸣穿破长空。
不知何时，从暗巷中闯入一个醉汉，那人喝得酩酊大醉，脚步虚浮。
满脸坨红，差点死在马蹄之下，却还对着岳栩咧嘴傻笑。
岳栩横眉立目，懒得搭理一个醉汉，转而朝身后的沈砚道：“主子可有大碍？”
月光旖旎，隔着一道墨绿车帘，马车内悄然无声。
岳栩皱眉。
后背忽然一冷，岳栩猛地转身，本该在地上躺平的醉汉不知何时起了身，手握利剑，直朝马车而去。
岳栩惊恐瞪圆眼珠，利剑出鞘：“——主子小心！”
银白的剑身在光下泛着银光，只见电光火石之际，一柄执扇突然从马车内飞出，直冲向那醉汉眼睛。
那醉汉躲闪不及，一手捂住眼睛。
只一瞬，立刻占据下风。
数十个暗卫从暗处飞出，刀光剑影，银光骤现。
那醉汉渐渐体力不支，跌坐在地上，满脸皱纹，一头白发苍苍。
他仰头，浑浊的双目中满是不甘：“你这个乱臣贼子，滥杀无辜，残暴无心……”
一只手缓缓挽起墨绿车帘，沈砚一身月白色暗花纹长袍，如墨眸子淡漠。
他居高临下，垂眼睥睨被暗卫团团围住的醉汉。
“这几回，都是你在跟着我？”
护在沈砚身前的岳栩一惊，身为统领，他竟不知沈砚被人尾随。
岳栩单膝跪地，打算今夜之后自去领罚。
沈砚眼中淡淡，手腕上悬着沉香木珠，他不动声色捻着。
岳栩转而拿剑直逼醉汉：“谁派你来的？”
醉汉哈哈一笑，忽而双眼紧闭，岳栩眼疾手快，冲上去掐住醉汉的下颌，逼着他将口中毒.药吐出。
醉汉连声干呕，望向沈砚的目光狠戾阴毒：“沈砚，你不得好死，今日杀不死你，来日我定为我师父……”
“你师父……”
目光在“醉汉”脸上停留一瞬，沈砚低笑一声，“……玄静真人？”
老道不再装疯卖傻，直瞪向沈砚：“呸！你这个狗贼，当初是你杀了我师父……”
眼前忽然掠过一道银光，老道怔愣在地，只听一声匕首落地，再低头，刀刃直落在自己手指上。
汩汩血流淌了一地。
——沈砚砍断了老道的一根手指。
无人知晓沈砚是何时出手的，只见匕首立在青石板路上，轻轻晃动。
老道瞠目结舌，疼痛自断手传来，犹如撕心裂肺。
他一张脸疼得扭曲。
师父被杀时，他是靠着闭息丸得以从沈砚眼皮下逃脱。这些年苟且偷生，日夜盼着能亲手手刃沈砚。
他知晓沈砚偶尔会回旧府，特意在路上蹲守。
今夜是酒壮人胆，可惜还是被沈砚识破了。
逆着光，沈砚一双眼睛如坠入朦朦夜色，望不真切。
清润眉眼笑意淡淡，沈砚勾唇轻笑，好整以暇垂眼，似看一只低贱的蝼蚁苟延残喘：“继续。”
老道惊恐，颤抖着佝偻身子往后退去，后背撞上利剑，又堪堪停住。
沈砚垂眸，似笑非笑，指尖轻抚过沉香木珠：“怎么不骂了？”