乌金西坠， 长街熙攘。

官兵身着戎装，腰间配着短刀，刀刃尖锐锋利， 在日光下熠熠生辉， 泛着瘆人的冷光。

市井百姓避之不及， 纷纷绕路而行，实在躲不过去， 双手高举， 任由官兵搜查，期期艾艾， 试图求饶。

“官爷， 小的真没犯事， 小的就是个做小本生意的……”

官兵掐着他的脸左右端详，而后朝外一推， 冷声：“滚罢！”

一连数人，皆是这般。

隔着薄薄的车帘，宋令枝清楚听见车外传来的窃窃私语， 众人交头接耳。

“好像是在找什么人， 听说还是女子。”

“我怎么听说是四个，像是还有一位爷， 带着两个丫鬟。”

“别是哪家姑娘和人跑了罢？”

“呸！什么腌臜玩意，净想着这下三流的事！还不快给老娘干活去！”

日光残留在指尖的温热消失殆尽， 车内昏暗无光，宋令枝倚着车壁，只觉心口直跳， 冷汗连连。

沈砚居然这么快就得到了消息。

宋府近在眼前， 方才自己还看见了柳妈妈……宋令枝竭力扼住涌上心间的恐慌， 双手握拳。

他们四人着实显眼，如若遇上官兵盘问，定会露馅。

脑子飞快转动，宋令枝扯下项上的鸳鸯玉佩，塞在白芷手心：“我刚刚瞧见了柳妈妈，她应当是在这附近。”

柳妈妈身为宋老夫人的陪房，身份非同一般。如若出府，身边也有丫鬟小厮随同。

只要能碰上宋府的人，她就还有成算。

只是不知柳妈妈刚去了何处，只眨眼就没了踪影。

白芷颔首：“奴婢晓得了，只是不知姑娘要往何处去？”

宋令枝皱眉：“我……”

话犹未了，倏然听见马车外传来一声怒吼，刀光剑影，银光灼灼。

官兵手持佩刀，趾高气扬朝马车走来：“这是做什么的，下来！”

秋雁满脸污垢，陪着笑脸：“我们主子……”

“——夫人！”

车帘挽起，入目是白芷满手的血污，她口中焦急，“怎么不走了，夫人快生了！快啊！”

车内晦暗，隐约能望见高高隆起的黑影。

官兵嫌弃晦气，忙不迭往后退开两三步，拿手捂着口鼻：“要走可以，须得……”

话说一半，秋雁眼疾手快驾起马车，勒紧缰绳调转马头，扬长而去，马蹄声响，溅起无数的飞土尘埃。

长街光是医馆，就有好几家。

官兵也不好奇，只是冲着宋令枝的车马骂了声晦气，佩刀持在手上，又赶着查下一人。

马车渐行渐远，宋府遥遥被抛在身后。

马车内，白芷无力瘫在地上，只觉汗流浃背，满头大汗。

那隆起的“腹部”不过是马车上的包袱，手上的血污也是胭脂水粉。

只她本就满手的脏污，和胭脂混在一处，黏稠油腻，看着好不恶心。

也幸而那官兵嫌弃晦气，不曾细看。也幸好宋令枝及时想出这法子，逃过一劫。

宛若死里逃生，白芷四肢散了力，双目垂着泪珠，挽着宋令枝的衣袂：“姑娘……”

嗓音带上哭腔，泪珠滚滚而落。

宋令枝拍拍她手背宽慰：“无事。”

天色渐黑，马车在长街上驰骋，引来路人频频注目。宋令枝挽起车帘一角，无意瞥见一家客栈，浑浊晦暗的双眸倏地燃起亮光。

那是……宋家的。

客栈掌柜不在，只有店小二忙前忙后。

闻得宋令枝一行人是住店，小二忙忙喊人收拾了两间上房：“我们掌柜今夜不在，客官寻他，可是有要紧事？”

秋雁往小二手中塞了碎银：“你们掌柜的去了何处，你可知他何时归来？”

小二挠挠脑袋，欲言又止：“这……”

秋雁身上还是男儿装，小二笑笑，压低声，“还不都是男人那档子事。”

眠花卧柳，夜夜笙歌。

秋雁嗤之以鼻，伺候宋令枝回房歇息，又扶着宋令枝至榻上坐下，亲自捧来沐盆，为宋令枝净手。

她愤愤不平：“什么臭男人，家里夫人还怀着身子，他倒好意思在外头寻欢作乐。待回府见到老夫人，奴婢定要好好说上一番。”

脸上污垢洗去，铜镜中晃过女子姣好白净的面容。

宋令枝轻声：“贺哥哥可曾安顿好了？”

秋雁：“白芷姐姐看着呢，姑娘放心。”

连着半日奔波劳碌，又提心吊胆，宋令枝身子乏得厉害，她摆摆手：“你先下去罢，我想歇歇。”

秋雁福声应“是”，又道：“姑娘晚膳想吃什么，奴婢亲自去厨房盯着他们做，省得那起懒东西拿不干不净的东西糊弄姑娘。”

回府的事还未有着落，宋令枝哪来兴致用膳，只随意命人做些膳食便是。

苍苔露冷，秋雁拄灯移帐，伺候宋令枝睡下。

庭院深深，迷糊坠入梦乡之际，忽听门外传来白芷的声音：“你且在这里守着，我去寻那掌柜，省得夜长梦多。”

秋雁不安：“姐姐何不等明日再去，这会天黑，且那掌柜也不一定认得姐姐。”

白芷不以为然：“无妨，姑娘的玉佩还在我这，见了这玉佩，他自是知道该怎么做。”

秋雁忧心忡忡：“可姐姐只有一人，我还是怕。”

白芷笑笑宽慰：“人多了反而不好，也忒招眼了些，还不如这会子趁天黑我自己一人找去，若他脚程快，兴许天亮我们就回府了呢。”

秋雁思忖片刻，终觉有理，她点点头：“那姐姐务必小心。”

案几上的官窑月白釉香炉燃着梦甜香，树影参差，伴着月光悄然落在楹花窗上。

许是白日受了惊吓，宋令枝这一觉睡得并不安稳。

梦里昏昏沉沉，她好像又回到了前世油尽灯枯之时。

园中秋风萧瑟，落花满地。

秋霖绵绵，漪兰殿萧条凄凉，白芷扶着宋令枝，一双眼睛哭得宛若泪人。

耳房炕上，秋雁半张脸高高肿起，身上无一处是好的。那双也曾养尊处优的手，此时却如枯木粗糙，伤痕累累。

手上颈上，疤痕无数。

秋雁一张脸惨白，早就没了气息。

白芷跪在宋令枝脚边，嗓音喑哑：“昨日回来时，秋雁就已经不好了，奴婢想着求太医来，可、可……”

一语未了，宋令枝忽的往后跌去，猛地咳出好几口血。

白芷大惊失色：“——姑娘！”

力气透尽，气若游丝。

满是苍苔的院落雨珠点点，眼前逐渐模糊朦胧，最后只剩下秋雁僵硬的一具躯壳。

宋令枝好似听见白芷的嚎啕哭声，又好似听见秋雁在唤自己，她说今日的香是为姑娘制的，问宋令枝可还喜欢，又说珍宝阁新入了几种香料，待她买来，再为宋令枝调新的熏香。

然很快，那张盈盈笑脸不再，取而代之的秋雁躺在炕上冰冷的身子。

……

“秋雁！秋雁！秋——”

骤然从梦中惊醒，入目帐幔轻拂，心口急促跳动。

宋令枝怔怔坐在榻上，指尖攥着的，是那抹轻薄的帐幔，并非梦里离她而去的秋雁。

月挂柳梢，黑夜如墨。

房间悄然无声，精悄无人低语。

从噩梦挣脱，宋令枝眼睫上尚有未干的泪珠，她一手揉眼睛，拂开帐幔寻人。

“秋雁，你在吗？”

屏风后的炕床空空如也，锦衾齐整，无半点褶皱。

宋令枝心跳骤停，猛地推开槅扇木门，往隔壁上房跑去。

屋舍悄无声息，空荡无人，连贺鸣也无了踪影。

宋令枝双眼瞪圆，只觉冷意笼罩全身，冰冷彻骨。

怎么会，贺鸣怎么会不见了？

他明明还昏迷不醒。

乌木长廊寂静空远，银辉落地，冷月如霜。

夜风掠过宋令枝耳边，轻拂过三千青丝。

她跑得极快、极快。

倏地，脚下趔趄，似是被地上何物绊住了脚，宋令枝重重摔在木地板上。

冷淡月光穿过她指尖，似染上一层薄薄的寒霜。

膝盖肿得生疼，宋令枝咬唇自地上站起，素白锦衣曳地。步伐缓慢迟钝，身躯沉重。

宋令枝拖着受伤的右脚，一步一步，缓缓挪回自己先前的屋子。

槅扇木门轻掩，细细长长的一道缝隙，唯有月光滴落。

槅扇窗子贴在掌心之下，宋令枝垂首，猛地用力往前推。

湘妃竹帘半卷，绰约光影后，沈砚一身象牙白袍衫，清冷月光穿过窗屉子，无声无息落在他肩上。

沈砚脚边身后站着的，正是黄昏招待他们的店小二。案几上还有她给白芷的鸳鸯玉佩。

和先前油嘴滑舌，满嘴胡诌的模样判若两人，“店小二”冷着一张脸，面无表情站在沈砚身后。

双腿发软，无名的畏惧和恐慌涌上心间。

她早该想到的。

他们下山时的一路无阻，突然出现的官兵……

尖锐的指甲掐入掌心，宋令枝听见自己故作镇定的声音：“沈砚，我的侍女呢，还有贺鸣，你把他们带去哪里了？”

万籁无声，只余冷月洒落。

沈砚左手执五彩小盖钟，面上无多余表情，他甚至连眼眸都懒得抬。

宋令枝疾步往前：“沈砚，你……”

蓦地，后院响起一声凄厉尖叫，声音尖锐，穿透夜色。

宋令枝为之一颤，快步冲向窗口。

窗棂半支，月光洒落的后院，一人着青灰袍衫，乌发覆面，正疼得满地打滚。

青灰袍衫，鞋履罗袜，和秋雁夜里那身如出一辙。

宋令枝两眼一黑，下意识转身欲往楼下跑。

尚未来得及动作，下颌忽然被人紧紧扼住。

“店小二”早无了踪迹，槅扇木门紧闭，屋中冷冷清清，只余沈砚颀长身影笼在宋令枝身上。

男子一双黑眸深而沉，动作蛮横粗鲁。

“不是好奇人在哪吗？”

视线漫不经心往窗外轻瞥，沈砚唇角勾起几分似有若无的笑，只是那笑半点也未抵达眼底。

扼着宋令枝下颌的手指陡然加深力道，沈砚迫着宋

令枝朝向窗口。

他声音轻轻，似雁过无痕掠过宋令枝耳旁，“好好瞧瞧，宋令枝。”

温热气息洒落在脖颈，惊起颤栗无数。