今年江南的冬日阴雨天气少, 只早晚冷些，太阳出来以后，明亮又暖和。

虽说天气好, 因着朝堂之上不太平, 官家病倒, 权贵人家都大门紧闭，连冬至都过得冷冷清清。

北地使团来临安消息一出，南边仿佛是平静的湖泊下, 深潜了一只巨大的猛兽, 表面看不出异样，底下却暗流涌动。

各府将大门看得更严了，生怕家中不肖子弟出去, 说错话惹出了麻烦。

洪夫人一贯在卯时末到是，前去花厅，听管事们上前回话领差。忙活了一阵, 她看了下滴漏, 吩咐洪娘子：“你亲自去小娘子的院子走一遭。”

今日北地使团会到临安，洪夫人早就无数次严令，所有人都不得出府, 前去凑热闹。

下人们不敢违了主子的命令，惟张小娘子淘气不服管教, 洪夫人尤其放心不下。

洪娘子大步来到了张小娘子住的院子, 门房婆子迎上前见礼, 她随意点了下头，问道：“小娘子可起来了？”

门房婆子回道：“小娘子还歇着呢。”

张小娘子歇得晚, 起得晚。洪娘子没再多问，绕过影壁, 直接从庭院中间穿过，来到了正屋廊檐下。

正屋大门半掩着，门帘挡住了屋内，洪娘子掀起门帘，探头朝里面看去。

屋内窗帘垂下，一片昏暗。洪娘子不禁淬了句梧桐躲懒，主子不起，她竟然也跟着睡起了懒觉。

洪娘子放轻脚步，掀帘进入了正屋，朝东边卧房走去。卧房用屏风隔成里外两间，外间摆着长案软塌，平时张小娘子在此读书午歇，值夜的婢女晚上也歇在此。

软塌上空荡荡，洪娘子愣了下，赶紧走到卧房门口，撩起垂帷帘朝里面看去。

床帏垂下，她迟疑了下，到底心下不安，上前悄然掀起了帷帐一角。

床榻上的被褥凌乱堆着，哪有张小娘子的身影？

洪娘子哎哟一声，扬声叫了几声梧桐，无人回答。

“这死蹄子！”洪娘子骂了几句，赶紧跑回花厅去跟洪夫人回话了。

洪夫人听到张小娘子不见了，顿时脸色一变，咬牙道：“张娇娘！这个不省心的，定是出城去看热闹了。快去备车马，去将大郎二郎从衙门里叫上，去将她给我一起捉回来！快去！”

洪娘子忙吩咐婢女准备车马，洪夫人转了一圈，一拍额头，赶紧叫住了她：“回来！哎哟，我竟然昏了头，大郎二郎哪走得开。你多叫上几个粗壮些的仆妇，快去！”

张大郎张二郎恩荫出仕，一人在礼部，一人在禁军班值当差，要迎接北地使团，定忙得不可开交。

洪娘子被洪夫人指挥得团团转，点了几个孔武有力的仆妇，坐上马车出了清河郡王府的巷子，行了不到半里路，马车就再也无法前进。

洪夫人掀开车帘，朝外看去，街上车水马龙，全是奔着城门而去。

洪娘子下了马车，走出去打听了一圈，上了车来，忐忑地道：“夫人，小的问了好几人，他们全是听说北地使团今日到了，赶着去看热闹。从城门口到驿馆，道都被挡住了，府衙的捕快，禁军班值在往回赶人呢。”

洪夫人神情凝重，这些百姓哪是看使团的热闹，而是要看当今官家的热闹。

使团领头的，可是姜醉眉！

那封骇然听闻的休书，天底下无人不知。当今官家还在潜邸的妾室，眼下摇身一变，成了北地前来与南边朝廷议和的使节。

南边朝廷非但不可翻脸，还得以大礼相迎。

简直比瓦子戏班子的大戏，还要热闹精彩百倍。

洪夫人心里涌起滑稽的念头，幸亏官家已经中风。看到姜醉眉立在面前，倒不用再次被气得仰倒过去了。

洪娘子干巴巴宽慰道：“夫人，小娘子向来机灵，再说这般多人，法不责众，朝廷总不至于拉下脸，与一个小娘子计较......”

朝廷早已没了脸，连洪娘子这般的下人都看不下去。

自己软弱无能，被一群女人欺负到头上，可怪不得谁。

洪夫人一时没有做声，洪娘子终是见识浅薄。张俊守襄阳，襄阳被“震天雷”炸开了，朝廷没本事抵挡，但他们擅长找替死鬼。

清河郡王府烈火油烹，对张俊的弹劾堂札子，只怕御前都堆不下了。

洪夫人无可奈何放下车帘，道：“你让几个机灵些的，挤进去打探一下。若是见到小娘子，就将她带回来。算了，人多，落到旁人眼里，倒显得刻意了。”

洪娘子忙应了，跟着前去安排，洪夫人回了清郡王府。

马车行驶进王府的巷子，不见了街头的喧嚣，日光透过树荫洒落在院墙与青石地面上，幽静而安宁。

洪夫人有些恍然，她好似被隔绝在了清河郡王府高耸坚固的院墙内，外面已经天翻地覆，她则被遗忘在了此地。

从临安城门蔓延出去的官道两旁，站满了看热闹的百姓，官兵紧张地来回巡逻，生怕出了差错。

平时送行歇息的八角长亭，四周用帷幔围了起来。赵鼎胡铨等官员等候在内，不时叹一口气。

亭子本来狭窄，赵鼎不时走来走去，胡铨看得眼晕，劝道：“赵相稍安勿躁，该来的总会来。”

赵鼎停下脚步，转身看向胡铨，他倒沉着，跟没事人般。赵鼎一个旋身，不再看他，右手背拍在左掌心，继续叹道：“阵仗闹得这般大，如何能向官家交待啊！”

胡铨很是不客气，道：“如今还要脸面，实属掩耳盗铃。眼下大计，当以安稳为上。”

先前他们本不准备出城迎接，只在驿馆等候。商议了许久，最后邢秉懿据理力争，定下出城迎接的决定。

既然已摇尾乞怜，就别装腔作势。南边变成如今的模样，朝臣们也该反省。

赵鼎哪能不懂胡铨嘴中的道理，北地这次派遣来的使节，以姜醉眉为首。

杀人诛心，杀人诛心呐！

赵鼎还有重担忧，邢秉懿曾叮嘱过，既然北地来的全是娘子官员，切莫在背后使出些见不得人的阴私手段。

使团的娘子们，上马能提刀杀敌，下马能治国安邦。姜醉眉从武将转为地方一路的转运使，能稳定收复的西夏兴庆等州府，断不能拿她当寻常的娘子看待。

赵鼎忧心忡忡道：“老胡，你看外面，全临安的百姓都出来看热闹了，到时有那不知天高地厚的，出来惹出乱子，该如何是好啊！”

那些与他们政见不同的朋党，没准会在背后使阴招。胡铨思及此，下意识皱起了眉，片刻后便放下了，坦然道：“没法子，如何能防得住。先且看着吧。”

赵鼎正在发愁，“来了，来了！”礼部的郎中大步来到亭子口，拱手见礼，隐隐激动地道。

先前还巍然不动的胡铨，蹭一下站起了身，理官袍整官帽。

赵鼎看到胡铨的动作，不由得暗自白了他一眼。

感情先前的镇定自若，全是装腔作势。

赵鼎率先走出了亭子，日头底下，一队车马逶迤而来。

百姓激动不已，张小娘子与几个同伴挤在最前，一起探头看去。

张小娘子哇了声，兴奋得话语都打结：“她们来了！她们来了！”

杨臻娘也张圆了嘴，眼里的光芒比太阳还要热烈，喃喃道：“小娘子，你说得对，我们的锦衣玉食，相比起来，就是一团污泥。真是威风啊，我也要像她们这样！”

几个娘子们彼此对望，眼中有泪。

听说北地使团到南边，她们就聚在一起商议，如何能向北地使团求帮助。

不过，府里管得严，她们互相约定好，千万别轻举妄动，各自在府里埋头苦读，做好万全的准备。

没有先生教导，她们想方设法，找来了历年来的科举考卷，将所有的考试题目，都做了一遍。

科举考试内容不断变化，到如今，南边朝廷的科举，分为经义，诗赋两科取士。

经义进士考经义，论，策；诗赋进士考诗赋，论，策。经义从以前的九经，改考《诗》、《书》、《易》、《周礼》、《礼记》六科。“注”

拿到科举试卷，从头到尾做完一遍，张小娘子与杨臻娘她们，抱头痛哭了一场。

她们学诗词歌赋，也懂朝政大事。所谓的策论与治国之道，她们与其他考生都一样，考试之前，皆无实际治理一方的经验。

但他们能挥斥方遒，为何她们不能？

为何娘子们不能入学堂读书？

这么多年来，科举的门，为何不敢对娘子们打开？

他们制定规矩，告诉她们不行。他们在外建功立业，她们只能在后宅相夫教子。

可这些建功立业的男人，他们丢了江山，让敌人破了城，推倒她们的后宅。

家族中哪怕再不学无术的子弟，也能因为恩荫出入朝堂。

尽管再聪慧过人的娘子们，从未曾有过半点机会。

如今，被无视出卖的娘子们来了，她们以高高在上之势，给了南边朝堂上下那群男人们狠狠一巴掌！

张小娘子抹去泪，她要看清楚，记清楚这一日。

天气晴好，北地使团的娘子们，骑在高大的骏马上，缓缓前行。马蹄阵阵，卷起淡淡的尘烟。

人马虽不多，却犹如千军万马袭来，令周围百姓高谈阔论的声音，不由自主低了下去。

骑在最前面的姜醉眉，英姿飒爽，气势凛然，她面带微笑，朝周围叫喊的百姓们挥手。