江南的初夏, 树木花草葱茏，田地间也一片翠绿。

景色美归美，只是百姓的日子却并不那么好过。庄稼尚未成熟, 锅里成天煮着的就是几把杂粮。

好在有了野菜与菜蔬, 加进去混着煮一锅, 省着舀上半勺盐进去添个味，勉强能将肚皮填个半饱。

这半饱却维持不了多久，百姓要服徭役, 去修砌城墙或皇宫。

抬上几根柱子走两趟, 就饿得前胸贴肚皮，双股颤颤。结了几层血痂，最后变成厚厚老茧的肩膀, 再次渗出血丝，火辣辣地疼。

“砰！”装着砖石的独轮车翻倒在地。

身子弓成虾米的瘦弱汉子，像是断掉了的弓弦, 扑到在地上。连蹦跶都微弱, 很快就不动了。

作匠监的作匠管事掀起眼皮，乜斜着看了眼，挥舞着手不耐烦地道：“抬走抬走！”

隔三岔五死人, 大家都已经见怪不怪。无人关心，麻木地重复着手上的动作。

天气愈发炎热, 若是拖延了工期, 到了盛夏时, 会死更多的人。

管事翘着腿坐在阴凉处，啜了半盏八宝茶, 朝死人处淬了口浓痰，咒骂道：“晦气！”

外面浩浩荡荡走来一群人, 管事定睛一看，手忙脚乱放下茶盏，蹦跳起身。他瑟缩着跑上前，点头哈腰见礼：“秦相，小的参见秦相。”

“退下！”随从护卫不客气一掌推来，管事蹬蹬瞪后退几步，幞头都掉在了地上。待他稳住身子，只从人逢中看到了秦桧朱紫色衣袍的一角。

待人群经过之后，幞头被踩成皱巴巴一团，沾满了脏污。过年时刚买的新行头，足足花了他半贯大钱。

管事心疼地捡起来，小心拍打着。

月俸已经拖了两个月，马上要过节了，总得买些新鲜的果子酒菜。

早上的时候妻子还在抱怨，家中米缸也空了。这米价一天比一天贵，得熬到秋收的时候，估计方能便宜些。

幞头弄不回原样，管事想到钱财，烦躁不已，干脆就那么随意往头上一戴。

到了秋收之后，粮价也不会下降。荆湖南路，北路的两湖地区，叛军仍在不断起事，朝廷征了一次又一次的兵粮。

加之修宫殿城墙，官家的开销，被金兵烧杀抢掠过的江南，再次被朝廷加赋。

百姓私底下都在流传，南朝猛于金。

秦桧领着一群官员浩浩浩荡荡来，如一阵风般，很快又离开了。

管事被倨傲的官员叫了过去，连问都没问他，径直道：“官家与秦相有令，过年就要搬宫，先得祭太庙得请祖宗。若完不成，你且小心些脑袋！”

说完，官员掉头就走，提着官袍下摆，疾步去追离开的大官们。

管事眼神阴毒，用力朝旁啐了口，在心底恶狠狠咒骂。

“亏得有脸请列祖列宗，逼得大家都没了活路，怪不得要绝了后！”

转过身，管事阴沉着脸，扯着嗓子吆喝道：“快些，耽误了官家秦相的大事，你们阖家都跑不掉，统统拉去砍头！”

行在前院。

赵构眼神发直，一动不动望着某处。邢秉懿从册子后打量了两眼，掩去了眼底的情绪，笑着道：“这天气是愈发热了，官家的屋子里，可要放些冰？官家喜好雅致，西湖的莲花听说开了。去摘几朵置于冰鉴，凉意中就染了些莲花的清香，最是惬意不过。”

半晌后，赵构好似方回过神，眼珠子艰难转动了一圈，冷硬地回绝了：“我不要冰！端午的筵席，你可置办好了？”

邢秉懿握着册子的指尖渐渐泛白，奉上册子，道：“这些是宴请的诰命夫人，请官家过目。”

赵构随便瞄去，目光略微停留之后，神色阴霾了几分，厉声道：“请那梁氏作甚，她不过一官妓，竟然没脸没皮，真充当起夫人来！”

前些时日朝廷罗列岳飞的谋逆罪，他原先的部下姚岳，王俊等人全部签字画押，韩世忠却断然拒绝了。

赵构便因此记恨上了他，连着安国夫人梁氏也一并恨上了。

“武夫就是武夫，哪讲规矩礼法。正妻白氏还好生生活着呢，忙不迭抬起了小妾，让人笑话没了规矩！”

赵构神色狰狞，扭曲着脸怒骂不休。钻入邢秉懿的脑子里，她感到太阳穴牵扯着疼。

直到骂得嘴皮干了，赵构方端起茶碗吃了一口。茶水变凉，他一下将茶碗掼在案几上，碎裂成几半，茶水溅得到处都是。

邢秉懿眼神沉了沉，蓦地道：“安国夫人乃是官家亲封，官家更是亲口称赞其英勇。韩少保尚在外平叛，恐寒了忠臣的心。”

赵构直勾勾盯着邢秉懿，呼吸急促。他像是要吃人般，咬牙切齿了半晌，道：“将白氏也一并请来！”

邢秉懿继续不为所动，道：“秦国夫人先前病了，我差御医前去探望过，只怕不宜劳累走动。”

赵构拔高了声音，恼羞成怒道：“那将魏国夫人茆氏添上去！”

屋内总是憋闷，呼吸不畅。邢秉懿感到快透不过气，实在乏力了，没再与他争辩，应了下来。

赵构骂了一通，出过气之后，心里畅快了些许，道：“端午要置办得像样，酒水筵席你要亲自盯着。可不能输了脸面，让人看了笑话去。”

邢秉懿知晓赵构的意思，他指不能输给了北地。心头滋味万千，一时没有做声。

这时，小黄门上前禀报道：“官家，秦相求见。”

赵构道：“宣。”

邢秉懿起身告退，到了大门口，秦桧立在那里，朝她拱手遥遥见礼。刑秉懿垂下眼眸，略微点头后离去。

过了一会，邢秉懿回过头看去，秦桧已经进了屋。小黄门疑惑看来，她收回视线，慢慢往前走。

记得在金国时，秦桧逃回南边的事情，她们所有人都觉着有猫腻，他肯定包藏祸心。

赵构不笨，哪能秦桧说什么，他就信什么。不过恰好是，秦桧说了他愿意听的话罢了。

邢秉懿突然感到荒谬透顶，亦快看不明白自己的坚持，更不知晓她在做什么。

在南边的混乱中，以前的那些不甘，变得很是可笑。她也快跟着稀里糊涂，眼前混沌不明起来。

秦桧进了屋，禀报了太庙的进度，道：“官家，照着眼前的情形看来，一切都顺顺当当。今年风调雨顺，又是个丰收年。官家得了老天保佑，实乃大宋之福啊！”

赵构听得大悦，心情不由自主好了许多，问道：“外面可有战报传来？”

秦相忙道：“两湖路的叛贼，只一群不值一提的宵小罢了，哪能与朝廷对抗。不日之后，定能伏诛。”

赵构唔了声，良久后方道：“不可掉以轻心。”

秦桧觑着赵构的神色，暗忖北地广招天下英豪的消息传出来，加上大理国向其称臣。

如今朝堂上下人心动荡，有好些起了异心，更有各路人马赶去投奔。

赵构的脾气越来越暴躁，得小心翼翼些。思索了下，秦桧赶紧应了是：“官家，臣有个主意。”

赵构掀起眼皮看来，问道：“何主意？”

秦桧道：“既然北地广招英豪，官家不若干脆送些人去。”

赵构愣了下，缓缓笑起来，道：“也是，我倒要瞧瞧，她一个妇道人家，能蹦跶到何时。”

秦桧见这步棋又走对了，心下微松，问道：“官家，西夏皇帝李崇顺那边，要如何回应是好？”

赵构浮肿的脸庞抖动了几下，冷笑连连，道：“既然李崇顺成心求娶，都不嫌弃她了，那且答应他吧。这般大的消息，得告知天下人知晓。”

秦桧满脸佩服，激动道：“官家高明，臣这就去办。”

*

离开汴河，其他人去驿站歇息，赵寰与张浚他们到了衙门。进了值房坐下，洗漱完毕之后，新府尹李齐鸣方满身的汗，面庞黑中透着红，赶着进屋见礼。

以前在巨野一战，赵寰曾见过李齐鸣，比较看中他的务实作风。打量着他的模样，不禁好奇问道：“你这是去何处了？”

张浚他们哭了一场，抹了把脸，虽然眼都还红肿着，情绪倒平稳下来。