叶二东家面若死灰，心彻底沉到了谷底。

朝廷早已布下了兵马，就等着他们出动，好一网打尽！

京城的贡院大门前，此时天刚清灰，灯笼挂在门前，照着排成长队，等着核实身份进考场的考生们。

新修的贡院大门厚重古朴，门前青石铺得平整，洒扫一新，看上去就令人赏心悦目。

不知何家送考的小厮在低声议论：“听说修贡院时，好几个工匠受伤，还有人被屋上掉下来的瓦片砸破了脑袋。”

“修贡院时连个吉时都没让钦天监看，连乡下人起间草屋，都要请人卜个吉时，选个日子再动土。贡院修得是好，也太随便了。”

“哎哟，这如何能行，要是考生被一并被惩罚了，答题不顺，落榜的话那该如何是好？”

两人虽在交头接耳议论，他们的说话声还是被队伍中的考生听了去。

事关前程的春闱考试，除了程子安这种考生，没一人不紧张。

考生们前后开始议论起来，话传到最后，已经完全走了样。

有人紧张过度，开始嚷道：“听说贡院里面不干净，还曾闹出过人命，让我们进去里面考试，要是被脏东西缠住，别说考试，估计连命都没了！”

一石激起千层浪，考生队伍顿时骚动起来，在前面忙碌的礼部官员忙走上前询问缘由，考生七嘴八舌道：“贡院闹鬼！”

“贡院不吉利，朝廷将我们安排在里面去考试，可是不想我们考中？”

有人插嘴道：“明知我们要考春闱，差役却在到处抓人，听说还要拿下许多官员，惹得人心惶惶，使得我们难得安宁，无法好生温习，新贡院又不干净，朝廷这是要除掉我们所有的读书人啊！”

礼部官员听得恼怒不已，这些考生真是听风就是雨，大声吵嚷之人，明显就在其中挑拨，他赶紧叫了巡逻的兵丁前来，先稳住了再说。

这时，不知从何处又围上来几人，紧张地问道：“出什么事了，出什么事了？”

先前带头叫嚷之人，趁乱钻入了人群中，却被等候的差役抓住，提起刀柄直接拍了下去，极为熟练地卸掉了其下巴，堵住了他的叫嚷：“何处跑？”

几人被差役推搡上前，角落不起眼的马车里，彭京兆搓着尚未睡眼惺忪的脸，骂道：“鸡刚打鸣，老子就要起床来抓宵小！这群读书人，还不如我家那不成器的东西，真是一点脑子都不长，就凭着这群蠢货，能做好官才怪，怪不得有本事的官员少！”

程子安笑道：“彭京兆快下去吧，别耽误了考试。”

彭京兆放下手，侧头看他，道：“程尚书，你真要让我去？我读书不好，当年是恩荫出仕，没经过劳什子春闱，要是说错了话，得罪了读书人，可怪不得我啊！”

程子安笑眯眯道：“彭京兆自谦了，你先前就骂得很好。”

彭京兆挤出一丝笑，不情不愿下了车，边走边清着嗓子，气沉丹田一声大喊：“都给我闭嘴！”

现场顿时安静下来，众人不明所以，呆呆看向声若洪钟的彭京兆。

差役们有人点亮了气死风灯，举在半空照着彭京兆，有人则将先前抓住的几人推了上前。

彭京兆对走上前的礼部官员随便抬了抬手，没有理会他，大拇指指向自己，大声道：“本官乃是彭京兆，负责京城的安危，圣上的安危，抓捕犯人，乃是京兆府的差使，春闱秋闱，都统统不能挡道！”

差役踢打着几人，将全被卸掉下巴的几人押送到了最前面，彭京兆一指他们，气势十足道：“他们也是犯人，故意在贡院门前使坏，想要破坏你们的春闱！说，你是被谁派来？”

彭京兆说话语速极快，考生们插不进去嘴，被他质问的几人也插不进去嘴，只听他惊声道：“什么，你来自明相府，是受了明相指使.......带回去，快带回去！”

明相两字，如一道惊雷，将考生与兵丁们，礼部官员都震得傻呆在当场。

彭京兆的话戛然而止，涉及到明相，再笨的人也知道他是在替其掩饰了。

此事，在场所有人都忘了，他们仿佛没听到那几人有过回答，交头接耳议论起来。

“明相为何会这般做？”

“明相不想让我们考中呗！”

“我们落第，对明相有什么好处？”

“你听说没有，朝廷好多官员被查了，要是他们被查出犯了罪，被罢官贬谪，官位就空缺了出来。我们考中的话，朝廷就不会缺官员。我们考不好，朝廷就会考虑到官员不够的问题，最后只能作罢。”

“说不定，这些官员都是明相一系......哎哟，官职空缺出来，里面好多肥差！”

考生们听到有肥差，霎时心都变得活泛了起来。

礼部官员这时回过神，神色狐疑望了过去，彭京兆皱眉，对着差役道：“都带走带走，别在这里胡说八道。”

差役上前，将说话的几人一并带走了。

还是有人不放心，问道：“贡院不干净的事，究竟要如何解决？”

彭京兆呵呵，撇撇嘴，不屑地道：“不干净？贡院修得宽敞高大，结实，亮堂堂得很。何来不干净之说？哦，你说的是鬼，亏你还是读书人，子不语怪力乱神，这句圣人言，你竟然没有读到过！咄，我真懒得与你们瞎七瞎八胡扯！时辰不早了，要是耽误了考试，别说我没提醒你们啊！”

天色此时已经变得灰白，天亮了，再过小半个时辰，考试就正式开始。

考生们忙排好队，等着核实身份进场。

彭京兆与欲言又止的礼部官员拱手道别：“衙门忙得很，我先回去审犯人了。”

礼部官员心里一堆问题，可惜有差使在身，只能先去忙碌。

彭京兆上了马车，对悠闲坐在马车里的程子安道：“总算搞定了。不过，我估计好些考生还是会受到影响，答不好题。”

程子安神色自若道：“无妨，无法沉下心来考试的，没主见没本事，要他们作甚？彭京兆先前说过，大周其实不缺官员，缺的是有本事的好官。”

彭京兆松了口气，道：“毕竟事关他们的前程，我这个人，心还是有些软，慈悲。”

程子安绷不住笑了声，彭京兆老奸巨猾，脸皮比彭虞厚一百倍，他若无其事地道：“此次一过，又要等三年，三年又三年，可惜了。”

程子安收起了笑容，道：“三年又三年，照着户部这个情形下去，估计不待三年官员的薪俸都捉襟见肘。”

彭京兆惊讶地望着程子安，见他神情严肃，不似在说笑，不禁心生不安。

他也是官员，虽不靠薪俸过活，但大周真糟糕到如此地步，他也难以过得安稳。

彭京兆叹息一声，道：“罢了，管他们去死。我得回衙门去审案了，明相那边，只怕如今已经知晓，我可是将明相得罪得不轻，程尚书，你可要仗义些，不能弃我不顾。”

程子安淡淡道：“不怕他，随便他来！”

春闱重大，明相敢指使人在贡院前挑唆，让考生读书人出来闹事，幸亏他早有防范。

既然明相要玩阴招，就莫要怪他不客气了！

玩阴招，程子安可不是什么君子，他擅长得很！

作者有话说：