◎无◎

彭京兆出现没多时, 明相在府里就收到了消息。

过了四十岁之后，明相夜里就睡得极少。从地方升到了京城中枢，朝堂事务繁忙, 睡着了也不得安宁, 总是整晚做些令人心烦的梦。

所幸上天并不负他，终是进入政事堂, 位极人臣。出仕为官这条路, 已经足足走了三十年。

每日起身洗漱之后, 明相先会喝上一碗半夜就开始炖煮的燕窝粥。燕窝粥之后用茶水漱去嘴里的甜味，再吃两条从燕州府送来的海参，随意搭配些新鲜吃食就是他的朝食。

今朝的燕窝粥还剩下半碗，海参一动未动，汁水已经半凝固, 趴在瓷白的玉盘中。

明相陡然拔高声音道：“还不收拾下去，一股子腥味！”

小厮济升见明相几近狰狞的脸，来不及唤人，亲自动手收拾起来。

平时收拾的活计, 自有低等仆从负责，济升只管贴身伺候, 他不擅长粗活, 玉盘与青花瓷碗碰撞，发出的动静大了些，惹来了明相的好一通怒火：“这点子事都办不好, 要你们作甚！”

济升吓得忙躬身告罪, “相爷息怒, 相爷息怒！”

明相气犹未消, 一甩衣袖, 大步往外走去。

济升愣了下，赶紧将玉盘放下，飞快追了上前。他走得太快，差点撞上了蓦地停下脚步的明相。

门房拱手见礼，结结巴巴地道：“见过相爷。”

明相眼睛微眯，道：“发生了何事？”

门房硬着头皮答道：“大门外，有泼皮前来闹事。”

济升怔了下，下意识抬头看了眼已经灰白的天际，谁那么不长眼，敢来相府门前，还是在青天白日的时候来相府门前闹事？

明相出气声明显重了些，加快了脚步，几乎如一阵风从门房身边卷过，济升慢了一步，急匆匆跟上，随手抓住了门房，咬牙低声道：“究竟发生了何事？”

门房被拉得脚步踉跄，哭丧着脸道：“升爷，就是门外来了......来了群......升爷，我没躲懒啊，人一来我就发现了，要驱赶他们，谁知来得太多，接二连三的，将巷子都堵住了，赶不走，赶不走啊！”

济升见门房吭哧半天都说不出正事，只不断替自己开脱，气得一把推搡开他，小跑着跟上已经与他拉下了一段距离的明相。

门房里余下的当值两个仆从，低头肃立在一旁，不时哆嗦一下，连大气都不敢出。

明相已经大步从偏门出去，济升听到门外的吵嚷呻.吟声，大感不妙，顾不得其他忙跑出门，瞬间如明相一般，惊呆在那里。

破板车，破木板，从偏门外排出去，一眼望不到尽头。

板车与木板上，躺着臭不可闻，裹着脏污被褥破苇席，只剩下一口气的半死人。

离得最近的板车上，半窝着一个瘦得只剩下皮，精神稍微清醒些的男子，他睁大眼睛，拼劲全力哭喊道：“相爷，相爷救我们！”

“相爷救我们！”

明相一动不动站在那里，浑身寒意四射，哑着嗓子道：“你们是谁？”

“小的来自化人场，有人说明相府要做善事，在府里开义诊，让我们都来。”

化人场是大周焚化尸首之地，大周人去世之后，根据习俗有多种下葬习惯，大致分为两种，土葬与火化。

除了因时疫去世，或者无主腐烂尸首会火化，其余皆为土葬。

化人场里除了焚化尸首，病重的流民，乞儿等都会送到此处，每天会给些汤药饭食，命硬的就活下来，撑不过去，咽气之后，拉去焚烧也方便。

化人场几近是人间地狱，人人闻风色变。

济升头皮直发麻，忍不住后退几步，抬手捂住了鼻子，他见明相仍然立在那里，壮着胆子走上前，刚要劝说，看到巷子口走来的队伍，连嘴都忘了合上。

一行抱着琴鼓器乐的乐师走在最前，后面的花车上，立着穿着薄纱裙，花枝招展的姐儿们，抹着厚厚脂粉的刑妈妈，脸上堆满了笑，对着身边两个一路撒着花瓣的丫鬟吩咐了两句。

丫鬟立刻走到乐师身边吩咐了下去，顷刻间，欢快，喜气洋洋的乐声响起，透过街巷传了出去，忌惮明相势力躲在巷口偷偷看热闹的人再也忍不住，一窝蜂极了进来。

眼前的明相府，比他刚刚做了相爷那年，他过生辰时还要热闹。

刑妈妈年轻时是花楼的行首，如今仍然姿色犹存，袅袅娜娜上前，对着明相曲膝福了福。

身后的奏乐停了下来，刑妈妈擅长唱小曲，拥有一管清亮的好嗓子，红唇微张，清透的声音响起：“恭喜明相，贺喜明相。”

明相的脸色阴沉无比，双目透着寒意，紧盯着刑妈妈，道：“刑妈妈，你来我相爷府上贺喜，敢问谁让刑妈妈前来，相爷府又何喜之有？”

刑妈妈搭在身前的手不由得紧了紧，硬着头皮道：“明相府上的无公子，花了五万两银，夺走了我们楼里今年新行首，大喜，大喜啊！”

明相气得鼻子直喷粗气，老五这个狗东西不争气，最好新鲜的姐儿，平时一掷千金，他骂过几次，最后也就随了他去。

老五只贪好女人罢了，他没甚出息，看上了就拿银子砸人。

砸就砸吧，明相府不缺这几个银子，总比起京城的纨绔强取豪夺，惹出一堆民怨官司省心。

刑妈妈敢大张旗鼓上门来道贺，又在这个时机，背后没人指使，就连地上躺着的活死人都不会相信。

明相府离皇城只有约莫两炷香的车程，周围都是达官贵人的宅邸，巷子清幽宽敞。

如今，巷子的一边躺满了脏臭的化人院活死人，一边是明相府五公子捧花楼行首，吹拉弹唱的热闹。

明相眼里淬满了冷意，双目灼灼朝看热闹的人群打量过去，见彭虞脸上抹得戏班子的丑角一样，伸长着脖子呲牙咧嘴看得起劲，看他看来，扭身扒拉开人群往外溜，顿时牙都几乎咬碎。

彭虞是花楼的常客，他与明五不对付，经常在花楼里别苗头。

这事他与彭京兆都一致不管，主要他们丢不起这个老脸！

彭京兆在贡院出现，事情就不同了。

如今再加上彭虞，混账父子俩，是摆明与他杠上了！

彭虞是程子安的狗腿子，门前这堆混乱的幕后主使，定是程子安！

看热闹的人，有人捂着鼻子，在那里指指点点。

“明相府这善事，做得太假了些！”

“呵呵，明五随手就是五万两银子，全京城的乞儿流民都养得起，救几个化人院的病人，不过是举手之劳罢了。”

“谁说明相要治了，要把他们赶走呢！”

彭虞垫着脚尖，戳着前面小厮的腰，小厮不知从哪里抹了三块白布出来，用长棍子缠住举到半空，白布上硕大的红字很是显眼。

“伪善！”

“无耻！”

“贪官污吏！”

有识字的百姓仰着头打量，喃喃念了出来。

明相眼睛通红充血，“伪善”，“无耻”，“贪官污吏”的声音在他耳边不断回荡，

他从走出门，什么都没来得及做，程子安就给他接连送了一堆大礼。

只化人院的活死人，他并不怵，以牙还牙送回去就是。

可是，化人院的活死人，与花枝招展的青楼姐儿们在一起，一边是在生死边缘挣扎，一边是挥金如土的歌舞升平。

明相面若死灰，他努力平缓着心情，无视刑妈妈，对济升道：“将他们送往各大医馆，治疗的银子，由相府支取。”

说罢，明相转身进了门，留下济升在外张罗，他脸色铁青越过府里慌慌不安的家眷，径直朝书房走去。

进了书房，明相砰地一下砸上门，走到案几前，跟发了狂一样，双臂乱挥，书案上的笔墨纸砚，哐当当掉得满地都是。

明相如困兽养喘息着，齿缝里挤出几个字：“程子安！”