士大夫们在律法与世俗规矩上，都要高他们一等，是人上人，圣上日理万机，看的是天下大局，哪有空看到山林村，亦就看不到他们这群蝼蚁了。

汉子喊了躲着观望的村民前来，七嘴八舌回答起了段尚书的问题。

“我们捡了许多年的菌子，有毒的菌子当场采了埋到土里面去，哪能采到有毒的菌子！”

“地里的庄稼收了粮食，交完租子后不够糊口，靠山吃山，就靠着这片山采来的菌子，干过卖了买些粮食，贴补家用。这山变成了高氏的祖宗墓地，等于断了我们的活路啊！”

“那些混混们来村子里威胁了好几次，林三郎他们壮着胆子不从，没多久，他们几户就接连中毒，一家子都没了，肯定是高县令指使那群混混下的毒手！”

“这位大官爷，我们这些穷人说的话，真能传到圣上跟前去？”

段尚书面对着老翁的询问，不由得暗自腹诽着程子安，他真是不负责任，尽瞎说八道。

百姓莫过于喊穷喊苦，这些话圣上听了，只能添堵。

段尚书呵呵笑道：“老丈尽管说就是。”

老翁犹豫了下，终于下定决心道：“圣上可能给我们免掉徭役，赋税，我们的日子实在是过不下去了，吃了上顿没下顿。大周那么多富人，圣上去问富人收取赋税，让他们出钱出力服徭役，放过我们穷人一条生路吧！”

“对啊，富人家财万贯，偏生不用交税出力，实在是太不公平了！”

“不但不交税，杀了人都不用抵命，苍天不公！”

段尚书与赵侍郎两人面色紧张，听得额头直冒冷汗。

程子安与小童蹲在一起，拿着树枝逗蚂蚁玩。

段尚书头皮发紧，忙抬起手，大声道：“我们案子还没查完，要继续前去忙碌，先说到这里吧，你们放行，这几户人家不会白死。”

现场安静了一瞬，有人高呼道：“杀人偿命，杀人偿命！”

刑部大理寺有无数的卷宗，杀人是会偿命，主要因着杀人凶犯是无权无势的平民百姓。

官身从不会直接动手杀人，有的是人替他动手当帮凶。就算最后查到是由其主使，顶多判个流放。

能查下去，并且查到其身上，九成九是背后的靠山倒了台，或是背后的靠山将其推了出来，成了弃子。

几人启程前去县城，程子安上了骡车刚坐下，段尚书就钻了上来。

程子安咦了一声，道：“段尚书喜欢上骡子了？”

段尚书沉着脸，道：“程知府，咱们认识这么多年，你也实在太不仗义了！”

程子安笑道：“我何处不仗义了？”

段尚书被噎了下，气道：“村民的那些话，可能说出来？”

程子安不紧不慢问道：“为何不能说出来？他们撒谎了，还是胡说八道了？”

段尚书盯着程子安，半晌后苦笑一声，道：“程知府，这些事情大家都心知肚明。说出来有什么意思，既不能让他们吃饱饭，穿暖衣，谁不定还有杀身之祸！”

程子安淡淡道：“反正他们的命比草贱，杀一个杀一个村，有何区别。天底下的规矩道理，都是由读书人在定，从未问过这些穷苦百姓的想法，意见。让他们说话，官身们少定些规矩，少说些虚伪的废话，大周亡不了！”

段尚书抹了把脸，道：“我什么都没听见。”

程子安拱手道谢：“民意为何，这才是民意，真正的民意。”

段尚书恍惚一笑，道：“民意可怕得很，故而才不会让他们诉诸于口。”

程子安何尝不清楚，道：“段尚书，先前在村子里，你看到的村民百姓，有几个小童，有几个老老弱？”

段尚书回忆着先前所见，的确没见到几个老者与小童，他愣了一下，问道：“为何会这般？”

程子安道：“老者都死了，有人是活不长，有人是不愿拖累家人，自我了断了。孩子生下来，当娘的本就穷困瘦弱，脏乱没有饭吃，孩子很难养活。还有一些是生下来就丢弃，或者溺亡了，这里面大多都是女婴。整个山林村，只有十三个七岁以下的小童，女童仅一人。”

段尚书神色震惊，久久回不过神来。

程子安道：“段尚书，先前你问我阿爹去了何处，阿爹去给他们找生路了。百姓命比草贱，也如杂草野草一样坚韧。要给他们留一条活路，不能拿着朝廷律令，规矩，做斩草除根之事。再说，没了他们，谁来奉养你我，我们的俸禄，都没人缴纳了。”

段尚书眼前浮起小童天真烂漫的笑容，深深长叹道：“我先前说过，尽力还他们一个公道，程知府，你若做了别的事情，我什么都不知道。”

程子安再次拱手施礼：“段尚书大义，我替云州府的百姓道声谢。”

等进了县城见到高县令，盘问之后，段尚书很想挖掉自己的耳朵。

怪不得程子安会在山林村来那么一出，与小童玩耍，捡板栗，都是为了引起他的恻隐之心。

且程子安并非仅仅为了案子，而是为了留下常平仓的粮食。

程子安实在是太大胆，太狡猾！

作者有话说：