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高县令：“段尚书, 赵侍郎，下官无话可说，非也非也, 下官有许多话要说。”

“程知府何等的聪明, 知晓了此事。下官不明白，程知府既然当面放过了下官, 为何在背后又写了参奏折子, 告发了下官。”

高县令委屈冲天, 哪个官员手上没直接间接涉及到几条人命？

欺压百姓，家族跟着发大财，鸡犬升天，在大周司空见惯。

偏生他倒霉，交出了钱财, 最后却还要付出巨大的代价。

赵侍郎听得眼珠子都快飞出了眼眶，他感到一切像是场梦，如此不可思议。

这一切，都是程子安的手笔, 云州府所有的县令都交出了不清不白得来的家财，程子安皆如数收下, 他一声不吭, 要将是一个县并为九个县，早就算好，要拿下高县令。

如高县令所言那样, 既然收了钱, 为何又要将他打入泥沼中？

客栈里, 程子安已经歇息了, 赵侍郎翻来覆去睡不着, 想到在县衙时，高县令悲痛欲绝，愤愤不平的脸，翻坐起身下床，套好衣衫，来到了隔壁段尚书的客房。

“咚咚咚。”赵侍郎敲响了门：“段尚书，是我。”

两声之后，门开了，段尚书站在门边：“进来吧。”

赵侍郎打量着段尚书，见他穿着整齐，不由得问道：“段尚书还未歇息？”

段尚书笑道：“赵侍郎这般晚了，也还没睡觉？”

赵侍郎苦笑一声，段尚书也笑，一切尽在不言中。

段尚书的桌案上，茶还温着，上面摆着笔墨纸砚，毛笔的鼻尖还在滴墨，纸上写了一半，看来还在彻夜奋笔疾书。

赵侍郎看到几个字，应当是这次查案的案情，他忙别开头，只当没有看到。

要让段尚书亲笔写卷宗，此事至关重要。

想到在来县城的路上，段尚书上了程子安的骡车，赵侍郎脑子里乱哄哄，无论如何都理不出个头绪。

段尚书提壶倒了一盏茶给赵侍郎，随手收起了案桌上的卷宗。

举动随意，赵侍郎分辨不清楚，段尚书是要瞒着，还是要故意给他看到。

赵侍郎思索再三，终是没有拐弯抹角，径直道：“此次查案，实在太过匪夷所思，我睡不着，段尚书可是也难以入眠？”

段尚书坐下来，先吃了一口茶后，放下杯盏，笑笑道：“我的确也一样，在床上睁着眼睛难以入眠，想着此行胜负的重任，干脆起身做事。赵侍郎觉着何处匪夷所思？”

赵侍郎说了高县令先前的招供，道：“段尚书，高县令的供词，可要如实记录？”

段尚书沉吟了下，反问道：“赵侍郎以为当如何做呢？”

赵侍郎心中已经有了底，段尚书既然问了，定是不会如实记录了。

段尚书道：“先前我们与高县令的谈话，只是随意聊聊罢了，写在卷宗上，着实不合适。”

果然！

这次前来查案，虽说赵侍郎领了吩咐，一切以段尚书为主，他还是不甘心，毕竟与高县令的谈话，亦是他的供词。

赵侍郎生性谨慎，拧眉沉思着，一时不肯道出心底的真实想法。

段尚书轻声道：“先前我去了程知府的骡车，与他说了一会话。”

赵侍郎蓦地抬起头，紧紧望着段尚书。

段尚书冲他点头，“其实也没说些什么，在山林村里，赵侍郎应当瞧见了。凭着村民自己，说不出那些话。”

赵侍郎认真回忆，村民的确在程子安说了几句看似普通寻常的话之后，他们才问出了那些让人尴尬的问题。

段尚书道：“深究起来，程知府的话无可指摘，村民的问题，同样无可指摘。那么，究竟何处出了问题？你我身为朝廷命官，心中定当一清二楚。”

是啊，究竟何处出了问题？

读过书的士绅们，就变成了人上人，就可以杀人不用偿命，子子孙孙享受荣华富贵么？

事实虽如此，他们是读书人，读书人讲究脸面，的确不能照实回答啊！

段尚书见赵侍郎沉默不语，叹息一声，道：“党山县山林村，老小都没几个了。人要不活不下去，要不是压根活不了。高县令的话，我也听到了。程知府说过一句话，赵侍郎也姑且听一听。”

赵侍郎望着段尚书，听他说道：“将那些钱财，全部换作百姓的性命，身后都是活生生的人命，若是人，这笔血泪账，应当算得一清二楚。”

贪腐的银子后面，都是活生生的人命。

赵侍郎浑身一颤，七月流火的天，他硬生生感到了周身寒凉。

段尚书道：“你我审了无数的案子，看到过无数的冤魂。可总不能太过，太过了，难以心安呐！”

赵侍郎枯坐了一会，便起身回了屋，上了床，望着帐顶，睁眼到天明。

罢了，反正一切都由段尚书做主，他要如何回禀，就由着他去吧。

夜里的风呜呜刮着，眼见要下雨。

云州府只要一场秋雨，秋就过去，正式进入冬季。