◎无◎
京城只下了几场小雪, 西北早已经白雪皑皑。
太阳高悬，晒在人身上却没一丝热气。马吐着白气，在雪地里缓慢前行。
裹得只露出眼睛的差役, 坐在马背上, 不耐烦冲着镖局的镖师喊：“还有多久到驿馆？”
镖师赔笑道：“丁差爷别急，约莫一个时辰左右就到了。”
丁差爷淬了口, 骂道“秦二, 先前你小子就说还有一个时辰左右, 老子听你这句话，已经听了好几次，老子信你就见鬼了！”
秦二暗叫了声晦气，他们镖局的买卖不好，每年都靠帮着押送税银赚些钱。
押送税银的钱不好拿, 府衙一拖再拖，还要克扣，除掉孝敬，能拿到手一半就阿弥陀佛了。
不过, 他们镖局也不会亏。羊毛出在羊身上，他们的要价高, 损失了一半, 镖局照样有得赚。
钱难赚，最难的，还是这群差役。
税银要是丢失, 他们镖局上下都得掉脑袋, 要时刻打起精神, 观察着一路的形势, 还要分出功夫, 将这群吆五喝六的差役伺候好。
秦二不做声，小声对身边的同伴道：“走快些，定要在太阳落山前赶到，别管他们叫苦连天了。”
同伴一瞬不瞬盯着前面，紧张地道：“有马来了！”
秦二抬头看去，白茫茫的路头，几匹马疾驰而来。他顿时一惊，手摸到腰间的刀，喊道：“护好镖！”
镖师趟子手们，迅速摆好了阵势，将镖车严严实实围在了中间。
差役们也打起了精神，丁差爷扬声道：“无论来者何人，速速避开！”
前来之人却没人搭理他们，几匹马，眨眼间就到了他们面前。
丁差爷还没遇到过这般的情形，吓得直哆嗦，尖声喊道：“你们要作甚，秦二，护镖！”
秦二抽出刀就要上前，骑在马上为首的中年汉子，扯开大氅露出里面的朝服，扬了扬手上的符令：“本官乃兵部尚书是也！”
兵部何尚书，他怎地会来这里？
众人面面相觑，丁差爷心道就是宰相来，也不敢拦着税银，他犹豫着上前，拱手见礼道：“不知何尚书来此，请恕小的有眼不识泰山了。只小的肩负重任在身，押送的是朝廷要物，要抓紧功夫赶路，还请何尚书让开道。”
何尚书笑道：“你们押送的，可是税银？”
丁差爷哪敢如实相告，脸色变幻不停，道：“何尚书......”
话音未落，何尚书手一扬，将先前拿着的符令抛了过来。
丁差爷手忙脚乱接住，符令乃是精铁铸成，上面刻着“兵”字与龙纹。只有一半，握在手上却沉甸甸。
待看清楚之后，丁差爷手一软，差点将符令掉在了地上。
他虽只是小吏，对此块符令倒也知晓一二。能刻龙纹的，定是圣上调兵的兵符！
何尚书道：“如今你可信了？喏，这里还有圣旨。”
一听到圣旨，丁差爷腿一软，赶紧躬身道：“是是是，小的眼拙，不识何尚书，还请何尚书恕罪。”
何尚书拿出圣上的旨意念了，道：“你们的税银，由我接手了！这批税银，圣上已经交给了西北兵做粮草！”
无论假传圣旨，还是劫税银都是死罪，丁差爷一下傻了眼，不知如何办才好，结结巴巴道：“这这这......”
何尚书皱眉不悦道：“这这这作甚！你随我回府衙，我同你们武知府说！”
丁差爷也没了别的法子，只能随着何尚书回了西洲府。
武知府得到消息，他亦没遇到这样的情形，整个人都懵懂着，出城前去迎接。
今年真是不太平，朝廷查常平仓的来过一次，好不容易对付了过去，“劫”税银的又来了！
无论究竟如何，武知府只能先行按耐住，迎出了城二里地。
谁知道，他在半晌午就出了城，等到天都快黑了，连人影都没见着。
路旁的茶棚里，武知府握着茶碗，碗里的热茶冒着热气，他的后背却发凉。
要是税银真被骗走......
外面一阵混乱的马蹄声，武知府放下茶碗，陡地起身奔了出去。
何尚书与西北兵的杨将军，一起骑马到了。
武知府心底微松，他与杨将军向来彼此看不顺眼，看在何尚书的份上，脸上挤出满满的笑容，上前见礼。
杨将军手随意拱了拱，何尚书颔首还礼，道：“时辰不早，还请武知府领路，我们边走边说。”
天气严寒，武知府是坐马车出来，他暗暗腹诽了句武人，咬牙要来马，翻身骑上，落后一步走在了何尚书身边。
何尚书侧头，将旨意递过去，道：“我此行公务紧急，就劳烦武知府辛苦些了。你定当接到了消息，西州府的税银，圣上已经直接给了西北兵当粮草。”
武知府吃力伸出手接过来，打开看完，道：“既是圣上的旨意，下官当然遵旨。此事从未有过，还请何尚书给下官写一封领到的文书，下官好能向户部回禀。”
何尚书爽快应下，从怀里掏出一封文书递过去，“喏，已经准备好了。”
武知府接过一看，心想定是早就盯上了税银。盯就盯吧，反正税银都是上交朝廷，如何用与他无半点干系。
收好能交差的文书，武知府脸上的笑容轻松了几分，道：“天气寒冷，何尚书远道而来，定要尝尝西北特有的马奶酒，吃些黄羊肉，顺道驱寒！”
何尚书颇为怀念地道：“我在京城这些年，最想念的就是这一口了。唉，可惜实在太忙，今日先对付一口，办完圣上交待的差使再说。”
差使，什么差使？
姓杨的一并到来，莫非西北要用兵了？
武知府尚在怔忪中，何尚书对他道：“听说西北的粮食价钱涨得厉害，我正好顺道前来，圣上下旨常平仓放粮，平抑粮价！”
不知是天气太冷，还是其他，武知府在马上摇摇晃晃，差点坐立不稳。
常平仓的粮食！