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福来客栈斜对着巷子口, 巷子是死巷，只有一个出口。

程子安在临窗处坐着，摸了下钱袋, 最终要了碗汤饼, 一壶茶坐着边吃边等。

天色一点点暗下来，施二带了话, 老张同莫柱子带着程子安的换衣衣衫赶了来。

程子安忍痛要了间客舍, 进屋后, 形容了大皇子的护卫，对他们叮嘱了一番，道：“一个时辰一次，轮流休息。无论谁发现巷子口有护卫出来，立刻叫我, 要马上。”

老张与莫柱子应了，程子安洗漱换了身衣衫，和衣躺在床上，先第一个睡。

不知睡了多久, 程子安被老张唤醒，道：“少爷, 到时辰了。”

程子安完全不见了以前起床时的拖拖拉拉, 立刻翻身爬起，就着架子上盆里的凉水呼噜噜一气，漱口抹了脸, 同老张交代了几句, 袖着手出了客栈。

夜里凉爽, 月亮挂在天际。虫鸣吱吱喳喳, 程子安仿佛又感到回到了清水村的乡下。

街上倒能不时见到经过的行人, 有人吃醉了，走得歪歪倒倒。

路边的混沌铺还未收摊，等着最后一波瓦子散场出来的客人。待做完这笔买卖，早市又即将开启。

程子安走上前，听到馄饨汤是鸡汤，便拿出了两个大钱，道：“只要一碗鸡汤。”

反正眼下没买卖，摊主也不嫌弃钱少，舀了碗鸡汤给程子安。他坐在角落，小口小口喝着，不动声色盯着巷子口。

夜里蚊虫多，程子安不时驱赶着，还是被叮了无数次。

天色逐渐昏暗，黎明前的黑暗快来临了。

瓦子散场，馄饨摊逐渐有客人光临，变得热闹起来，几张桌凳就不够了。

程子安主动起身让开，眼神始终盯着巷子口。

巷子深处，两个圆圆的亮光朝前移动，程子安心一动，抬腿疾步走了过去。

亮光逐渐近了，马车前挂着的灯笼清晰可见。护卫驾着马车，见到有人前来，手上的鞭子在空中辟出一道凄厉响声，呵斥道：“闲杂人等不许靠近，否则休怪我不客气！”

程子安脚下踉跄，似乎要避让一旁，却几乎没动。

护卫驾着马车经过，坐在他旁边的中年白面男子，看清楚了程子安的面容，顿时一愣。

马车继续前行，程子安隐身在暗中，悠闲等着。

果然，过了没一阵，护卫朝他本来，拱手作揖，道：“程郎中请随在下来。”

程子安跟在护卫身后走去，马车停在巷子口的转角处，马车前的灯笼熄灭了，隐在黑暗里似庞然大物。

护卫撩开车帘，程子安上了马车。先前坐在马车前的中年男子也到了车内，面色沉沉，坐在大皇子脚边的小杌子上。

大皇子年约二十余岁，五官生得倒好，此时脸色青白，眼皮肿胀，靠在椅背上，手揉着眉心，不时哈欠一声。

马车角落摆着的小小宫灯，灯光昏暗，照着两人的模样，莫名添了几分肃杀。

程子安同样在琼林宴上见过大皇子，他先是一愣，接着躬身作揖见礼。

大皇子手继续揉着眉心，问道：“程郎中，你在此处做甚？”

程子安躬身立着，还是比坐着大皇子高。旁边估计是大皇子的贴身内侍，他此时坐着，仰头阴森森看来。

面对着眼前的情形，程子安内心升起一股滑稽，突然就想笑。

忙克制住，程子安干脆蹲坐下来，这样既不会失礼，自己也好受些，答道：“下官领了修葺河道河工的差使，初次领差，实在是兴奋不已，忍不住在明九与施二两人面前显摆了一翻。显摆之后，下官照样睡不着，想着要当好此次的差事，就在城内到处转，夜里还在看河。走得实在饿了累了，不想再动，在福来客栈要了间客舍歇息，去馄饨铺子吃了碗馄饨，吃撑了，走动着散步消食，遇到了大皇子。”

对面支起来的馄饨摊，客人逐渐离开，摊主正在忙碌着收摊。

大皇子唔了声，不咸不淡地道：“孙凛直前来同我说，你初出茅庐，处处想着出头，主动领了差使，想要做出一番成绩。”

程子安心想，原来孙凛直直接去大皇子面前告过状了。

越过了工部吴尚书，程子安不知此事，吴尚书会做如何看。

大皇子手终于从面前拿了下来，手搭在腿上，倾斜着身子，将程子安从上打量到下，再从下打量到上，嗤笑一声。

“程郎中，你可知晓，若是差使没当好，你可承担起后果？”

程子安道：“下官明白，工部是大皇子领着，下官要是这个差使没当好，大皇子跟着也要吃挂落。下官就在琢磨着，要先请示大皇子，必须得由大皇子领这个头。”

大皇子脸上渐渐浮起了笑，眼神却冰冷，道：“程郎中，你这是在替我领差使啊！”

程子安忙道不敢，道：“大皇子，下官见到护城河实在不像样，一场稍微大些的雨，水就会漫长来，淹了城南一片。”

大皇子哦了声，漫不经心道：“城南年年淹水，淹了又如何，有甚大惊小怪之处？”

程子安平静地道：“水部领到没几个钱，全部用上，因着淤泥太深，估计也清理不完。水淹了城南，天下都是圣上的子民，圣上定会痛心。城南住着三教九流，三姑六婆。没了屠夫，照样有猪肉吃，没了产婆医婆，麻烦得很。大周海晏河清，京城城南一片哀嚎，到处都是流民，圣寿快到了，总归是不吉祥。”

大皇子听着，缓缓坐直了身子。

水部的那几个钱，虽不在少数，端看有没有必要拿了。

三姑六婆这些，大皇子想到最近心头最爱的美娇娘，她先前还在哎哟唤着不舒服。

总不能大张旗鼓请御医前去诊治，且娇娇是妇人的不适，得请医婆。

圣上的生辰在即，要是被水淹了，自己定会没事，到底惹了圣上不快。

要是程子安真能将这件差使办好，他也能讨到圣上的欢心。