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冬至大过年。

项家的狗血人伦, 对于寻常百姓来说，无非是养家糊口外，闲暇时的消遣。

“五郎, 走喽, 快去买了你阿娘要的杂面，等下她该等得着急了。”

相熟的人彼此打着招呼, 结伴离开。

对于读书人来说, 着实算作大事。私塾府学相熟的同学, 见到彼此脸上兴奋之色，心照不宣结伴到了茶楼瓦子，讲得绘声绘色。

“真是丢了我等读书人的脸面啊，没曾想他竟是这般丧心病狂。”

“所谓知人知面不知心，穷凶极恶之人, 迟早会露出真面目，早好过晚。”

“我瞧着先前衙门的差役，好似没将他抓起来带走，此事定不能就此善了, 必须严惩，以正我读书人的名声！”

与他交好的同伴忙制止了他：“王兄喜怒, 喜怒。冬至时节, 一切以祥和安宁为上。衙门赵知府他们定会秉公处置。再说，还有民不举官不究嘛！”

大家一愣，随口抨击了几句, 便将先前的愤怒咽回了肚子里。

治下出了忤逆不孝之事, 于赵知府来说, 是教化不力, 担有失察之责。

毛氏不告项伯明, 衙门就不会出面，此事宜大事化小，小事化了。

反正从今以后，再无人敢替项伯明作保。朝廷规定科举十人互相作保，若是其中一人隐瞒，其余九人无论知情与否，一并承担连带责任。

府学会悄无声息将他除名，此生他的仕途之路，就此断得干干净净。

若是他们站出来闹事，就是与赵知府唱反调了。

崔武在衙门浸淫多年，自然对上峰的心思，看得比谁都透彻。很快就指挥一气，项家铺子关了门，项家姐弟并毛氏，都一并带进了屋。

项伯明听到“不孝”二字，整个人如遭当头棒喝，顿时清醒过来。

人在面前跑来奔去，无数人的脸，在他眼前浮现。

项伯明很快就陷入了深深的恐惧中，脸惨白如纸，怀里还紧紧抱着沾了血的匣子，

项三娘子前去打来水，替毛氏清洗包扎。毛氏脸色缓和了些，听到崔武的话，顿时又要晕过去。

“是我自己不小心摔了，撞在了石头上，是我自己，不是我儿，我儿没有不孝！”

“崔捕头，崔二郎，你莫要抓我儿，莫要抓我儿！”

“儿啊！”

毛氏哭天抢地，崔武挣脱开她的抓扯，道：“好好好，既然是你自己不小心，我就不抓项伯明到衙门问话。我差事还一大堆，就不多留了。三娘，你好生照看你阿娘。”

崔武领着捕快们大步离开，到了门口，听到身后尖利的哭声震天，他没有回头，道：“走了，大过节的，早早巡逻完，早些归家。”

崔耀光看完了热闹，意犹未尽与程子安一同回家。路过老婆婆的烤年糕摊子，买了四串糖年糕，两串留给崔荷崔玉，他们各自拿着一串，被烫得呲牙咧嘴。

“真是爽啊！”崔耀光吹气的间隙，还不忘啧啧感叹。

程子安也没去问，他所言是指项伯明下场，还是年糕的美味。

年糕烫，程子安举着小心挥舞，天气寒冷，外面的一层很快就凉了下来。

崔耀光见状跟着他学，笑嘻嘻道：“还是子安聪明。”

程子安不客气说那是，小口啃着年糕。

崔耀光回头张望，眼珠子灵活转得飞快，凑过来神秘兮兮道：“大哥被二伯支去东城巡逻，你说他下值回来，得知项家的事会如何？”

冬至时节忙碌，崔耀祖回了城，崔武一大早就堵在了门口，亲自押着他去了衙门当差。

许氏不放心，生怕崔耀祖又去了项家找项三娘子，崔文安慰他道：“放心，有老二在呢。这些时日老二都不会让他空着，将他调去东城当差，他平时就是太闲了！”

九曲巷在南城，住着些小吏与做买卖的人家。东城多大杂院，住着的都是些穷苦百姓，案子多，鸡零狗碎的事情从早到晚都不断。

至于崔耀祖会如何做，程子安就不清楚了。

程箴托人带了消息回来，说是下雪路不好走，会晚上两日到明州府，他一切平安，家人勿念。

算上时日，程箴顶多明后日就能到明州码头了。

冬至在崔文家团聚，崔素娘与许氏方氏围着熏笼在说闲话，崔荷与崔玉两姐妹在一旁翻花绳玩。

程子安与崔耀光进屋，屋里的说话声顿时一停。

方氏嫌弃地数落崔耀光：“你瞧你，还不如子安，吃得衣襟前都是糖渍。”

崔耀光敷衍地随手一抹，拿着年糕晃动逗崔玉，“妹妹，我有糖年糕哦！”

崔玉喜欢吃甜，她欢呼一声，上前帮着崔荷一起接过了糖年糕，乖巧地道：“多谢表哥。”

崔耀光不高兴了，瞪着她道：“你就不谢我？”

崔荷在一旁抿嘴笑，崔玉脆生生揭穿了崔耀光：“哥哥没钱，有钱也舍不得，小气得很！”

崔耀光讪笑不做声了，糖年糕的确是程子安出的银子。

程子安见完礼，就走到崔素娘身边，伸出手，任由她轻抚手心，确认自己没被冷着冻着。

许氏问道：“热闹都散了？”

崔耀光道：“散了。”接下来，绘声绘色说了项家的热闹。

许氏听罢，说不出什么心情，只叹了口气。

方氏冷声道：“都是活该！毛氏先前的那些算计，只怕要全落了空。”

许氏眉头紧皱了起来，愁容满面。方氏自知说错了话，忙去宽慰她：“大嫂，你别......”

崔耀光在一旁听得津津有味，方氏了解自己的儿子，立刻唬着脸，道：“一边玩去，大人说话，你在一旁凑什么热闹！”

似乎想起了什么，方氏一拍腿，道：“子安这次又考了好成绩，回屋去跟着子安好生学习，让他指导你的功课。”

崔耀光怪叫道：“阿娘，你侮辱我！”

程子安乐得哈哈笑，崔素娘忙拍了他一下，笑道：“二嫂真是，子安才读几天书，哪能教得了耀光。”

方氏认真道：“子安以前学习不好，听二郎说，他就是没将心思放在学习上，如今他懂事了，学习一下就追了上来。老三成日就知道偷玩，就算子安教不了他的功课，教他懂事上进绰绰有余。”

崔耀光听得暗自翻白眼，拉着程子安慌忙逃了，方氏还在身后不放心喊：“回屋去学习，别跑出去疯玩。”

两人穿过两家院墙上开的月亮门，前去崔武家。

“阿娘真是啰嗦！”崔耀光边回头边悻悻道：“以为我不知道，阿娘一时嘴快，说漏了嘴。她想说项三娘子先前在议的亲事肯定黄了，再回头找上大哥。大伯母也在担心，她们要急着商议对策呢。”

程子安不置可否，回到崔耀祖的屋子，舒舒服服躺在椅子里闭目养神。

崔耀光学他那样躺到旁边的椅子中，脱掉鞋子，将脚搭在书桌上，将他许久都没翻过的《中庸》，压得皱巴巴。

想起先前方氏的话，崔耀光的脚动了动。

告假不用上学，这些天他过得无比的快活，书是一次都没翻过。

冬至后总得回私塾去读书，在过年放假前，会进行一次考试。

要是考不好，回来免不了方氏的一通唠叨，崔武说不定还会动家法。

大过年的，真是！

崔耀光撑着椅子扶手，双腿在空中划了一道弧线，轻快落地，拿起《中庸》翻了下，将书朝程子安怀里一扔。

“醒醒，你二舅母说，让你指导我学习。”话音一落，崔耀光像是想到了什么，赶紧道：“学习太麻烦，你只教我如何能考好的诀窍就行了。”

别的程子安不敢保证，应付考试，他已经有了一定的心得。

比如这次雇用闲汉喊话的钱，就是靠着他押考题的本事，从辛寄年处赚了来。

崔耀光是他的表哥，帮他押题就不要钱了。

程子安拿起书翻开一看，眼前开始冒星星：“子曰：素隐行怪，后世有述焉，吾弗为之矣。”

程子安将书递到崔耀光面前，满脸疑惑求解。

崔耀光正目光灼灼，期盼地看着他，见状低头扫了一眼，再抬眼迎向程子安的视线。

两人四目相对，然后装作若无其事转开了头。

程子安放下书，崔耀光绝口不提。

学渣对学渣，程子安读不懂《中庸》的这篇文，崔耀光上学不用心，同样不懂释义。