阳光透过稀疏的云层，洒在江北宁静的土地上。

不同于南方的细雨绵绵，一过了长江来到淮河流域，姜星火就感觉到了明显的气候变化。

“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，一方水土真是养一方人啊，脸都有些干了。”

“擦点鲸油？”

曹松掏出了一小罐鲸油，北镇抚司很喜欢发这种东西当锦衣卫福利，在外出任务的时候如果前不着村后不着店，既能取暖用，还能炒菜凑合用，皮肤不舒服也能擦点。

虽然捕鲸事业显然不利于动物和海洋保护，但这个时代鲸油就是最好的燃料，所以经常有捕鲸船前往东海和南洋，大明的律令对此也并没有禁止。

不过曹松这时候也算是马屁拍到马腿上了，在非必要的时候姜星火最讨厌往脸上抹东西，因为这会让他感到非常奇怪，当然了，如果是什么生死存亡的时刻，抹点血和泥水也是没办法的事情，但平时姜星火还是有点小洁癖的。

于是，姜星火坚持忍耐洗完脸皮肤被风一吹变得干涩的感觉，摆了摆手拒绝了曹松的提议。

众人一路伪装成商队，从南京至镇江府，然后从丹徒渡江到江北瓜洲渡，再顺着京杭大运河一路北上，如今黄淮布政使司在，已经到了高邮州下面一个名为的张家沟的小村落。

而张家沟位于京杭大运河东侧，再往东是一个规模极大的湖泊清水潭，隔着京杭大运河，则是界首湖、樊梁湖、壁社湖、新开湖等一系列已经被填平或引流的湖泊，这是宋礼整体治理黄河夺淮入海工程的一部分。

之所以伪装成商人，是因为姜星火打算顺路亲眼看看新政在民间的实施情况。

因为这里是黄淮布政使司的腹心地带，不仅能够看出来清田工作的推广情况，还能看户口累进税、分家公证税和士绅一体纳粮等政策的试点工作……甚至还可以考察一下治水。

总之，这地方交通便利，又是不南不北的中间地带，用来观察新政的效果最合适不过。

而一旦要不惜成本铺设南京－北京的商道干线，这里也必定是途径之地。

张家沟的村民只见远处尘土飞扬，一行人马缓缓而来，却并未惊慌。

靖难之役的时候，这里曾被短暂波及，但因为不是什么战略要地，燕军和南军都对此没什么兴趣，所以很快就恢复了平静，即便是仅有的一点匪患，也在去年的大举剿匪过程中平息了，现在虽然称不上富裕，但起码算是安稳。

村庄里的生活一如既往，老人在树荫下悠闲地打着叶子牌，孩子们在田间追逐嬉戏，女人们则围坐在溪流边，一边洗着衣裳，一边聊着家常。

然而，这份平静之下，却也隐藏着即将涌动的暗流。

扮作商队的车队在此地停下，村口就有村民支起来的茶铺，不仅卖一文钱一个大胖壶的凉茶，而且还卖些馒头、面条之类的吃食。

“来十碗板面。”

板面，顾名思义就是在案板上摔成的面，这样的面格外筋道，从汉代的时候就有了，黄淮一代尤为喜欢，如果再往北到了山东，那就是吃馒头要多一点。

很快面就端上来了，没有太多调料，也称不上有多好吃，但在路上奔波了半日的姜星火却吃的很香。

“你这是什么吃法？”

姜星火看着端着碗面，就着蒜蹲在长条凳上吃的朱有爋问道。

“这就不懂了吧。”

朱有爋这人从说话语气到脸上的细微表情，都拽的有些欠揍：“太祖高皇帝就爱这么吃面，尤其是淮西的板面。”

朱有爋没压低声音，茶铺的摊主也听到了，直接吓得一哆嗦，权当自己什么都没听见。

毕竟老朱虽然驾崩八年了，但他的余威可是很难彻底消散的，一句嘴欠的话把自己送进牢狱可不是什么稀奇事。

但朱有爋不怕这些，这逆子连他爹都能举报，他还怕已经入土了的爷爷？

反正在大本堂读书那会儿，朱有爋和朱高煦都是被老朱吊起来打的那种。

眼下爷爷不在了，又不能从钟山孝陵坟头爬出来打他，朱有爋自然是可劲儿的埋汰。

至于老朱有没有这个习惯，姜星火还真不知道。

但既然朱有爋说的这么绘声绘色，尤其是嗦面条的时候还发出很大的声音，姜星火就偏向于不相信了……指不定这脑后有反骨的小子在黑老朱呢。

姜星火不喜欢就着面吃蒜，而是从摊主放的筐里取了几个咸鸭蛋，分给曹松、慧空、王斌等人。

“高邮州的咸鸭蛋，远近闻名，尝尝。”

姜星火敲了一个放到面里，双黄的。

“蛋白璧玉，蛋黄如玛瑙，红白相间，壁合联珠，实为人间之珍品啊。”

朱有爋吃得差不多了，忽然问道：“对了，慧空你能吃鸭蛋吗？”

慧空的筷子顿在了半空中，想了想反问：“为什么不能吃？”

朱有爋压低了声音：“我上次出海的时候，在南天竺就见过很多僧侣，他们都是不吃鸡蛋的，想来鸭蛋也不吃，我问他们为什么，他们说《大藏经》中有云：一切出卵不可食，皆有子也。”

姚广孝不是正经和尚，慧空显然也不是。

“我们华夏的和尚在南朝梁武帝萧衍颁布《断酒肉文》以前还能吃肉呢，吃个鸭蛋算啥？更何况，鸭蛋里又没有鸭子。”慧空理直气壮地说道。

说罢，一口一个双黄蛋。

旁边有个小伙子见他们吃的开心，涎水都要流出来了，姜星火直接扔了一个鸭蛋给他。

“请你的。”

小伙子皮肤偏黑，精瘦有力，胳膊上挂着肌肉，咧开嘴说了句吉利话。

“谢谢贵人，贵人万事遂意！”

不过姜星火的鸭蛋显然不是白吃的。

“小兄弟是哪的人？”

“西南三垛镇的。”小伙子一边吃面一边说道。

“看你这样子是刚干完活？”

“对，前阵子刚从西边填湖回来，怎么，贵人车队缺向导吗？”

小伙子很机灵，一看姜星火的衣着打扮就知道他不是纯粹的商人，身上儒雅的气质很难遮掩。

“不缺，随便聊聊。”

见他很机警，姜星火打了个哈哈，随口扯了几句。

也就是工地管不管吃，有没有打骂之类的事情。

得到的结果还算好，治水筑坝的时候，被雇佣来的民夫基本的伙食没有被克扣，但打骂还是免不了，不过据说已经很少有把人打重伤的事情了……总之，跟以前比还是有进步的。

吃完饭，姜星火又到村口，忍受着大婶们奇怪的目光和捂着嘴巴的窃窃私语，与一位路过的正在挑粪的老丈攀谈起来。

“老丈，今年治水，朝廷的征调情况怎么样啊？”

那老丈放下担子，打量了一下姜星火，擦了擦额头的汗水，笑着说道：“您是监河的御史吧？不瞒您说，您那几个同僚都来了好几回了。”

姜星火：“……”

姜星火终于明白，为什么他来到此地的一切遭遇都显得有些古怪了。

合着巡河御史早就把这地方趟了好几遍了！

不过这也不奇怪，此地直属于高邮州，又是京杭大运河沿线的补给点，左右都有湖泊，如果巡河御史不来，才叫怪事。

不过老丈还是挺高兴的说了：“说实话，一开始听说要征调人力，村里人都有些担心，怕是跟以前一样又要出什么徭役。可后来听说朝廷不仅给工钱，还管饭，大家伙儿都乐坏了。这堤坝建好了，河水就不再泛滥，我们的庄稼也就有了保障，可是利国利民的大好事。”

姜星火又顶着大婶们奇怪的目光问了问，反应基本都一样，但不像是统一口风，更像是真实情况。

黄河夺淮入海的治理非一日之功，需得上下一心方能成功，而今看来，百姓并不愚昧。

黄淮布政使司的“黄淮”二字是怎么来的？事实就是，黄淮百姓都或多或少地受到了河水泛滥的困扰，而此次朝廷治水的政策也算是深得民心，堤坝建设从整体上看进行的也颇为顺利，最起码沿途的堤坝姜星火都打马去看过了，质量没什么问题。

就在这时，一群税卒同样来到了村庄，这些后来培养训练出来的税卒并不认识姜星火一行人，他们只是按照新政的要求，挨家挨户地通知现在税收政策调整，尤其是户口累进税、分家公证税和士绅一体纳粮的事情。