这回书说到——

韩蛮子退而结网，携手赴龙州。

李景隆辕门射戟，神铳解恩仇。

且说那征南将军韩观收到移檄之时，却非是在南宁府中，只在南宁城南一处小驿，此驿名为建武驿，左近便有一卫治所在焉，皆是这“韩蛮子”的心腹，乃至不知多少年共同厮杀出来的老伙计，而此地更是有山有水，睡得却比在南宁城中安适得紧。

“韩征南，府衙确实有你的文书，这遭你躲不过去了！”

怪石如剑，巍峨峥嵘，远处层峦叠嶂，近处水影弥濛，这如画风景中，一尾竹筏荡漾其中，只是远处传来的呼喝委实败了雅致。

“何兄误我捕大鱼。”

闻声水中窜出一个好大头颅，手中死死地捏着一条肥硕的鱼儿，任由出了水的鱼儿怎么竭力挣扎，都丝毫不为所动，钢钳一般的手牢牢攥紧，待到韩观爬上了竹筏，那鱼儿也就没了气息。

韩观从鱼篓里捡出一把剖骨刀，三下五除二便剃了鳞，摘了内脏，当着南宁知府何时的面做了份生鱼片，放在醋汁里涮了涮便吞下腹中去，俨然是不晓得什么叫做寄生虫的。

一位身着绯袍的文官被船夫带着到了这竹筏附近，小心翼翼兼且有些狼狈地迈开靴子，一手扶着小船满是泥黑色的木头边缘，一手护着怀中的文书。

竹筏承重有限，何知府甫一上来，便摇晃不已，更吓得他不敢动弹，韩观看他磨磨蹭蹭却是不耐，站起身来扶着腰一把将其腾空抱到筏上，力道之稳竟是竹筏都没溅起多少水花。

“便是掉下去也淹不死，这水清的见底，再捞你上来便是了，如何这般磨叽？”

何时大约是晓得他性情，也不与这蛮子多计较，只是将怀中谨慎遮护的文书递给韩观，随口答道：“我怕水。”

韩观接过从龙州府移檄过来的文书，看了几眼，诧异问道。

“李景隆这厮还敢找我？”

言语间却是对五星上将有些不屑之意了，看来两人在德州合作的并不算愉快。

“公私两便，这龙州府你总得去一趟的。”

何时，字处宜，在广西布政使司为官多年，先后任柳州府判、南宁府同知、南宁知府，乃是韩观最重要的朋友，或者说利益捆绑对象。

如果历史没有改变，在七年后，何时将会因为断藤峡的本地土司劫掠商户后，将土司抓起来审判被土司所记恨，随后土司率众趁何时外出之时堵截，何时也会因为自觉难逃一死，为避免受辱而正襟投江身亡……而韩观也会亲自带兵搜山检水，督帅下诸州，捕土司斩之，为何时报仇。

“不去。”

韩观答的干脆。

何时坚持道：“不去不好。”

韩观只说道：“不去挺好。”

两人陷入了沉默。

韩观燃炉子起了火，亲手拿铁签给何知府烤了条小鱼，两面翻熟，金黄酥脆，又撒上胡椒、盐、香料，待得入味了，方才递给对方。

何时把官袍撩起挤在腰部，蹲在筏上吹着烤鱼的热气，良久嘴都酸了方才说道：“曹国公是主帅，召你前去，若是不去才叫理亏，这是广西，难道你还怕他借你人头立威不成？之前虽然他安排你负责对安南的情报和广西的足兵足食，可这也不是什么坏差事。”

“李景隆不会杀我，若是杀了我，两广的兵也不用打仗了，光靠他自己带来的那些人马和湖广、福建的兵，能打赢吗？”

“至于是好差事还是坏差事。”

韩观看着悠悠升起的轻烟，喟然道：“只是我不服气，凭什么别的都司的将军能上阵立功，我就得守在广西足兵足食？若是真论在这南边山林里打仗，国朝这么多将军有几个能胜得过我的？”

韩蛮子越说越愤懑不平。

“我在这打了二十年仗！二十年！”

“每日都要与各路土司周旋，可是现在呢，我在南宁府看着别人立功！”

“那些个五军都督府的狗屁上将都是蠢材，不晓得到底怎么打仗！”

“我不甘！我不服！”

他猛地一拳击在竹筏上，震得那炭盆里的火苗乱颤，一旁的何知府吓得只能牢牢抓住固定物，只听见韩观咬牙切齿地骂道：

“老子这些年辛辛苦苦拼命打仗，可他们倒好，如今一点汤汁都不给我剩下！”

韩观转过脸来，恶狠狠地盯着他，目眦尽裂，仿佛下一刻便要吃人。

何知府被韩观吓得腿软，坐在筏上哆嗦着唇瓣，半晌也说不出一句完整话来。

良久，韩观深吸一口气，怒气来得快去得也快，将何知府扶起，拍抚了他几下后背，笑嘻嘻地劝慰道。

“何兄勿慌，你也知道我老韩这性子急，只是，咱们还未到绝境，你看看，今日龙州府移檄而来的这封文书，不也是说明，李大帅也得用咱们？”

听到从“李景隆这厮”升级成了“李大帅”，何知府勉强笑笑，却不以为然：“这能说明什么？”

韩观冷哼一声：“说明什么？我觉得说明了很多。”

“这个李大帅跟他的前任成国公朱能不一样，他可不是陛下的嫡系，自身能力也就那样，这样的人还不见得能在这个位置上待多久呢，既然把我安排负责足兵足食，那我便躲在南宁府做好自己的便是了，等再换个总兵官，方才有我老韩的用武之地。”

“况且。”韩观眯起双眸，笑道：“曹国公世代重勋，李景隆愿意站出来替陛下分忧解难，必然是有他一套办法的，不让我上战场，你以为我不知道怎么回事？不过是迁就那些湖广、福建都司跟我老韩不对付的将军罢了，打安南可是大军功。”

何知府听到韩观这般算计，不禁有些哭笑不得，但细细品鉴，倒也确实是这么个事情。

韩观出身勋贵之家，虽然没继承爵位，但是自幼耳濡目染，又多年历练下来，对于这些个朝堂上的勾心斗角亦是略通几分……这种事情说穿了便是利弊相衡罢了，只不过，这种事情落在他们这些武夫的头上，往往便显得粗鄙许多。

只是何时虽然跟韩观关系不错，但此时却不好说什么，毕竟文武殊途，地方文官的立场，跟韩观这个武将还不一样，对于他这个南宁府知府来说，给大军提供补给足兵足食，就已经是大功一件了。

不过韩观却急需何知府的支持。

韩观似乎看出了他的顾虑，伸手揽住了他的肩膀，低笑着说道：“我晓得何兄你向来喜欢清静，可是何兄想啊，那些个文官们不都是爱议论纷纷吗？征安南这么大的事，在咱们广西地界上，你又是治所的知府，总是要让上面知道你办了事的……这样吧，你替我老韩去龙州府赴宴，我接着足兵足食，如何？这样你在黄尚书和李大帅面前露了脸，我也免得去看湖广、福建那些都司的蠢人脸色。”

何时为难道：“我晓得你不想见他们，可你也晓得我素来是这般性子，不善与人交际，你让我去，不是为难我？”

虽然做到知府的人也不见得都是长袖善舞、玲珑八面那种，但像何时这般书生意气且社恐自闭的，还是比较少的。

当然了，韩观也正是看上了他这一点，再加上意气相投，才会这些年一直帮何时在广西宦场中运作，最终从一介判官，升到了如今的正四品知府高位。

“算你帮我，倘若这次咱们能顺利过了这一劫，李大帅不再找麻烦，日后行走，我定要寻机会弄死几个小畜生……李景隆是个耳根子软做不得决断的，不让我上战场，定是那几个人的主意。”

说罢，韩观露出一抹狞笑。

他们这类人早就习惯于用刀枪杀人、鲜血报偿，如果回到和平的环境，反而是会出事的。

这也是为什么韩观常年游荡在边关，从不曾调回中枢的五军都督府。

何时听到韩观这番话，顿时觉得一阵毛骨悚然，心惊胆战地看了韩观半晌，终究没说出话来。

他毕竟已经是正四品的知府，不是谁都能呼来喝去的小官，即便是韩观，也是以商量的语气跟他在说话。

可是即便是商量，他也不敢拒绝，生怕惹恼了韩观，韩观发了疯，将他宰了倒不至于，可痛殴一顿扔水里也不是什么好事。

“唉。”何时叹了口气，只能应道：“韩征南，我倒是想代你往龙州府走一遭，只是你也知道，我这个人也做不了什么。”

韩观眼中闪过一丝异色，随即恢复正常，他哈哈大笑起来，重新揽过何时的肩头，语重心长地说道：

“我怎会让你独去？方才所言不过是看看你我交情罢了。”

“如今晓得何兄是个真朋友，我老韩又怎会强迫何兄做些什么？总而言之，你只需陪我去，至于剩下的事，自有我来。”

韩观如此这般地说道，何时点头称是。

待何时离去，韩观继续捕鱼。

只不过这回他拎出了渔网。

“临渊羡鱼，不如退而结网，哼哼，既然让我老韩负责广西的足兵足食和对安南的情报，那总有你们求到我头上的时候。”

……

“咚咚咚～咚咚咚咚～”

鼓响声震撼天际，龙州府城外，远处的山林中，隐约可见旌旗招展，刀戈闪烁，数万大军在山野中列阵以待，黑压压的士卒肃穆肃杀，宛若一道钢铁洪流。

李景隆一身明光铠站在城头，手握宝刀，凝视着对面，眼睛都不眨一下。

这是福建和湖广两个都司的兵马，接到了他的指令之后到了。

在他身侧则是工部尚书黄福，黄福眉宇间带了几分犹疑：“这是……”

李景隆扭头看了他一眼，轻轻颔首，示意他稍安勿躁，只说道：“他们以为韩观到了，这是做给韩观看的，不是做给我看的。”

“仇怨这么深？”

“你以为呢，韩蛮子得罪的人多了去了。”