唯一能放松些的，也就只有这校场上了。

一箭又是正中靶心。

弘历自嘲想着：也多亏了六弟，不然他的箭术倒不至于在这一年内好了起来。

他将弓拉满，感同身受地体悟这种紧绷之力。

绷的似乎要断了一般。

许多时候，弘历想要索性放弃的时候，就会想起额娘：不是他一个人在煎熬，额娘也在陪他忍耐着。

熹妃确实在忍耐。

敏敏种痘出来次日，妃嫔们按时来向养病中的皇后问安，见了贵妃都忙上前道喜。

熹妃也不例外，作为妃位，她还得是带头上前的那一个：先恭喜贵妃四公主种痘平安，再恭喜贵妃，母家得了侯爵。

一直端着笑脸，让人觉得笑容都快长在了脸上。

熹妃觉得忍耐，姜恒看着她却也头疼。

这一年来，熹妃对她的态度大改——不是不好，而是太好了。人前人后，当然主要是人前，对她简直称得上‘毕恭毕敬’四个字。

以至于今年端午佳节时，连十三十四福晋见了熹妃在她跟前做小媳妇‘俯首帖耳’状，都委婉向她道：“熹妃到底是四阿哥的生母，不比其余嫔妃……”言下之意，姜恒哪怕是高一位份的贵妃，对熹妃也可以更客气和气些。

姜恒少有的无奈叹了口气。

生命是个轮回，熹妃现在行事，说到根上与当年最初跟她同住的周答应是一样的：以柔克刚，弱者是值得怜惜的。

只是周答应段位太低，早早被鉴定出伪劣产品，从此走上了去种花的康庄大道。

熹妃则比周答应不知道强到哪里去，她从不会与任何一个人说起贵妃‘欺负’她，从来都是滴水不漏的好话，还是那种小心翼翼的称赞。似乎怕哪句话说多了说少了就有人问责她一般。

且熹妃极有耐性，她已然这么坚持了一年，每次大宴上，都有点新开发的小动作，层层递近表达着自己对贵妃娘娘愈加的敬畏和退让。

姜恒是见到了什么叫真正的演艺人员，可以不需要台词，通过微动作叫人感同身受。

连这两位素来跟她亲厚的福晋，都委婉来提醒她可以对熹妃好一点，可见其余人会怎么想，只怕都觉得素日在宫里，贵妃不知怎么仗着位份和宠爱威压同有儿子的熹妃。

姜恒也不多解释，只对两位福晋道：“等宫里下回宴席，你们看看便知了。”

待到中元节白日，宫中要演封神等热闹戏文压这个阴日子。

太后和皇后看了两出开场后就各自走了。只剩姜恒带着嫔妃们与宗亲命妇们一起看戏。

姜恒就特意让人端了自己桌上的两道点心，一道送给熹妃一道送给裕妃，然后对熹妃笑道：“今日点心不错，熹妃尝尝这一道，是不是比从前做得好。”语气柔和话语亲近。

裕妃接了坐着道了声谢就完了，然而熹妃却立刻诚惶诚恐站起来：“多谢贵妃娘娘赏赐。”然后又紧张地坐下，立刻拿起来用帕子托着吃了一口，很快回道：“娘娘说的是，果然今日点心味道比上回端午更好。还是娘娘清妙品得出，臣妾愚钝。”

熹妃这一番紧张御前奏对一般的情形，自然又落在内命妇眼中，不免都觉得贵妃实在气势压人。

姜恒也就不说话了，只朝着坐的最靠前的十三十四福晋眨眼笑笑：看见了吗？我不和气还好些，一旦想对熹妃‘客气’些，只会起到反效果。

两位福晋也无奈。

她们也都在王府多年，其实最开始提醒姜恒的时候，也未必没看出熹妃的过分小心和敬畏。只是觉得再这样下去几年，只怕会做实了贵妃震慑嫔妃，早些想个法保全名声才是。

那日中元，姜恒依旧悠哉哉看完了一日戏。

熹妃所做之事，在姜恒眼里，也正如台上的一场戏一样。

她写好了剧本。

在剧本里，熹妃本人是美强惨是暂时蛰伏卧薪尝胆的主角，而姜恒则要负责演那个跋扈贵妃，将来会被主角正义拿下的反派。

不管姜恒愿不愿意，反正熹妃是把这个角色分给她了。

哪怕姜恒极少与她说话，且已经明显露出看破熹妃意图，不愿给她搭戏的意思，熹妃也不在乎。

她也不需要姜恒跟她对话，只要两人一齐露面，姜恒坐在那就是她的‘工具人’，不妨碍熹妃对她演毕恭毕敬的戏码。

正如今日。

姜恒对着熹妃的道喜只是点了点头，而熹妃却继续恭敬道：“臣妾这十来日抄了十遍《药师本愿功德经》为四公主祈福，已经送去中正殿佛前了，万幸公主种痘平安。”

见熹妃垂眸似乎不敢正视自己的样子，姜恒不由笑了：“熹妃有心了。我原也要抄几遍药师经的，偏生中正殿师傅说，不抄也罢了，若是抄，必得九十九篇药师经文一起烧了才更灵验。”

姜恒表示：会抄你就多少点。既然想做出卧薪尝胆的样子，就做到位，多吃几个苦胆才不辜负人设。

熹妃闻言脸色不由一僵，百遍药师经文可就是几十万字啊！

贵妃这意思还等着焚了去，那就必要近期抄完。贵妃这是顺着自己的话，硬是给自己派了一项沉重的体力活。只是近期人设立在这里，熹妃也不能不接口，只恭敬道：“既如此，臣妾就回去补足剩下的篇数，一起送去中正殿。”

姜恒见她应了，就轻描淡写道了句：“辛苦。”

然后就转头去跟裕妃说家常了：“听说吴扎库氏的阿玛调回京城了。”

裕妃提起此事就高兴：“也才好了，原还担心后年大婚的时候弘昼这岳父不在京中。”

去岁给弘历指婚后，皇上又给弘昼指了吴扎库氏为福晋。

而熹妃听二人说起这件事，扎心的恨不得把耳朵关上：吴扎库氏的阿玛也是一旗副都统！要只以身份算，弘时的岳父蒙古郡王倒是最高的，反而弘历的婚事，原是他们母子寄予厚望的一场婚事，只指了个佐领之女为福晋。

要不是乌拉那拉氏有个拿得出手的好姓氏，熹妃更要抑郁了。

众妃嫔在钟粹宫坐了一会儿，集体喝了茶，贡眉才出来道：“各位娘娘小主们请回吧，娘娘今儿还未好全。”又单独道：“还请贵妃娘娘留一留。”

其余嫔妃告退出来。裕妃见熹妃离开的背影，不由摇了摇头：她们相识二十年了。可这一年熹妃在搞什么，她真是有点看不懂了。

上回皇上来咸福宫探望她，还随口似的说起：“听说近来熹妃对贵妃格外恭敬？”

裕妃不知如何回答，半晌后只好来了句废话文学：“宫中位份高低不同，贵妃虽年轻，但臣妾们对贵妃都很敬重。”

之后皇上倒也没再提起，似乎就这么过去了。

裕妃觉得好累，进宫多年后，这个宫里的情形她却越来越看不懂了。

卧在床上的皇后，手里拿了一只极简约的绒花。

姜恒进门请安后，皇后就拿给她看：“瞧，敏敏今儿一早来送给本宫的，说是既然那朝冠太沉压的本宫难受，就跟弟弟一起贴了一只很轻的绒花。”

姜恒还真不知道女儿给皇后做了绒花。敏敏有很多玩具，也有好几张手工桌，她每天玩什么姜恒已经很少干涉，此时只笑道：“怪道她一早要出门呢。”姜恒还以为敏敏好久不见天鹅和几条皇上的爱犬，才早早出门去了。

待姜恒离开后，贡眉才道：“奴婢瞧着，贵妃娘娘真不知情。”

皇后低头转着手里这朵花：“可见本宫这些年没有白疼爱公主。”再抬头轻声喃喃：“也算没看错贵妃吧。”可见她私下行事与表面上一样，并不禁自己的女儿亲近她这位皇额娘。

待到皇上来探望皇后病况时，皇后便将这朵绒花给皇上看。

之后忽然看定皇上道：“臣妾这个病，只怕以后多得是要贵妃代掌宫务的时候——不如皇上将贵妃册为皇贵妃，也就更名正言顺了。”

皇后说这句话，是反复掂量过的。

若说第一次骤然晕过去，她还有要强的心思，那么第二次不过主持个重阳祭祀，就让她再次病倒，令皇后心灰意冷。

她的余生，或许只能跟废物一样养着了。

既如此，与其等皇上要求她同意册立皇贵妃，还不如自己先走一步。

皇上原本还罢了，反而这时见皇后郑重其事劝他立皇贵妃，才忽然觉出皇后对‘皇贵妃’这个位份的在意和忌讳。

以至于非病的灰心，百般思量后才提出此事。

这一刻，皇上才算彻底听懂了姜恒那句“皇后娘娘虽然宽宏公正，但依旧是个会伤心会害怕的人。”

姜恒回到永和宫，问清这回敏敏是带着人去看天鹅了。

六七岁的孩子，原就是精力最旺盛的，何况刚被关了十几天出来。姜恒并不禁着她到处去，只需敏敏遵守一条原则：身边永远不能离人，甚至不能少于三个人，不许甩脱了人自己去玩。

待敏敏看了一圈动物朋友们回来，姜恒才对秋雪道：“让秋雾进来吧。”

在永和宫多年，诸如秋雪秋霜，甚至连有的二等宫女，都多了一种管事者的气质，起码站出去跟其余宫女并不相同。

唯有秋雾，依旧淡淡的一片影子似的。

时已天寒，姜恒伸手抱了一个毛茸茸的靠枕，问道：“熹妃安在咱们宫里的两个人，这几年表现如何？”