秋雾听姜恒问起熹妃安派在永和宫的两个人，就忙从袖子里摸出几个荷包，把赤色的那一只拿出来，告了声罪才取过旁边果碟里的金柄小银刀细致挑开了缝线，取出了一张纸。

“这是那两人这些年与熹妃宫中的往来，请娘娘过目。”

秋橘和秋杏都是第二批进到永和宫的老人儿。还是姜恒封嫔的时候，敬事房依例补过来的人手。

算来，已经六年过去了。

但姜恒还清晰的记得，那是腊月里，张玉柱穿了一身滚红纹的龟背福寿图的棉袄，极像一只绑着红丝带的巴西大彩龟。

时间过得真快。

姜恒想到张玉柱的样子甚至还笑了笑，这才拿着这张纸细看：“说来，她们俩也拿了咱们永和宫六年的份例了，不知够不够还当年熹妃资助她们的账目。”

秋雾嘴角浮起薄薄一层笑容：“引桥姑娘上回见了奴婢还道，慎刑司一直给她们留着房间呢。”

屋里的座钟敲过十二下。

景仁宫侧间书房的灯却还亮着。

熹妃坐在案前，屏气抄写。

这在讲究早睡早起的宫廷中，就算是熬了大夜了。冬青见熹妃有些憔悴的面容，不由在旁劝道：“娘娘早些睡吧，明儿还要早起去给皇后娘娘问安的。”

熹妃摇头：“贵妃既说了要抄九十九遍药师经，我就要尽早抄出来。”

冬青心里忍了好久不敢说的话，终是在这夜里有些破防，哀声劝道：“娘娘何必如此自苦委屈？您是妃位，便是不奉承贵妃，她也不能拿您怎么样的。奴婢就未见裕妃娘娘跟您似的捧着贵妃。”

熹妃摇头：“我与裕妃怎么一样。弘昼又不会威胁到她的六阿哥。”

哪怕冬青是她的心腹，熹妃也没有将她所作所为背后的含义告诉冬青——连身边人都以为她是怕了贵妃，在委曲求全才好，外头命妇们想必更这么看。

冬青上来拿走熹妃抄完的一页，放在另外的桌上去晾着，难过道：“奴婢只是心疼，娘娘这样什么时候是个头呢？原本贵妃对娘娘还颇为客气，可近来却越发把娘娘的恭敬当成了理所应当。”

“这会子贵妃母家又升了官，更是目中无人起来，娘娘好意给四公主抄了十遍佛经祈福，她不说谢过娘娘，居然还倒着要求娘娘抄足九十九遍！娘娘再这样容让下去，贵妃对您的欺辱与当年年贵妃有何不同？”

熹妃低下头：这样才好。

贵妃甭管是被她的恭敬捧飘了，还是被她‘捧的’生气失态，都是一件好事。

最好变得与当年年贵妃没什么不同。

待熹妃终于抄完她今夜计划内的经文时，只觉得脖子和手腕都很酸，取了热毛巾捂着，又问冬青：“那两个人没有动静？”

冬青知道主子问的是谁，就道：“那个叫秋杏的总是不太想跟咱们宫里来往，要撇清干系似的。倒是那个叫秋橘的，又贪财又有些小心思，这几年还主动传过两回消息。”

至今熹妃仍要感叹自己有先见之明。

瓜尔佳氏在管理内务上很有自己的手腕，如今宫里再没人能把眼线安插到永和宫。唯有她，在瓜尔佳氏还是信嫔，气候未成的时候，就先安了两个人。

彼时敬事房张玉柱对永和宫是有些讨好，但还没到全心全意给永和宫挑宫人的程度，只是按着皇上的吩咐，将一些认字的宫女先选出来，然后按照这些宫女贿赂他的金额大小往永和宫送人。

熹妃就是那时候投资了两个宫女。

不过几十两银子的事儿，给两个识字机灵却囊中羞涩的小宫女，送上贿赂张玉柱的银钱，给她们去信嫔宫里候选的机会。属于亏了也无所谓，若是成了将来或许有大用的小投资。

不得不说，熹妃的眼光也好，她看中‘资助’的两个小宫女，后来被张玉柱送去永和宫后，也被姜恒看中留了下来。

甚至如今都已经成为了二等宫女。

不过那两个宫女虽都是受她资助，进了永和宫，想法却截然不同。

秋杏明显是跳槽的心思，想要跟景仁宫撇清，一心在永和宫奔前程。只是当年她收了熹妃的资助，熹妃也不是做好事不留名的，当然留了把柄在手里，秋杏这几年就只在被熹妃的人明确找上门时才会透漏点消息，还都是永和宫最近用了多少糖等无关紧要的消息。

倒是秋橘，显然是要两边横跳。

大约是想着一边在永和宫当差，一边与景仁宫不断了联络，将来甭管哪一位娘娘的儿子最后登基，她都是妥妥赢家，那心态美的就像是两宫都是给她打工的一般。

永和宫。

“娘娘想选哪一个去给熹妃娘娘‘通风报信’呢？”

秋雾请娘娘最后拿定主意，她好去办。

姜恒提笔圈了人名。秋雾不由问道：“娘娘，秋杏从前是从未主动跟熹妃处联络过的。”

“那很好，就是她了。”

“秋杏姐姐，秋雪姑姑让我给你送这五日算账的银钱。”秋杏从秀秀手里接过两吊钱，温和道：“快进来。”

秀秀跟着她进门，递上一张待签字的表格，请秋杏签字确认自己收到了钱，以及收到的钱数目没有问题。

秋杏边签字边道：“吃点点心再走。”

秀秀就托了托手肘上挎着的小篮子：“多谢秋杏姐姐，但我还有三个姐姐的银钱要送呢，这就走了。”

秋杏笑着摸摸她的发辫：“你倒是勤快不躲懒，怪道从娘娘到秋雪姐姐都喜欢你。”又道：“瞧着你跟着娘娘后长高了不少，脸儿也圆了。”

秀秀因来回跑着送钱，脸儿红扑扑的，闻言立刻大力点头：“自打到了永和宫，我过得可好了！”说着又挥了挥手才提着小篮子跑开了。

秋杏看着她的背影，羡慕极了。

秀秀虽然还小，如今的等级也不如她，却是干干净净到这宫里来的。

可自己不是。

当年她在针工局过得很苦，带她的嬷嬷是出了名的心窄刻薄，常克扣她的月钱不说，还动不动拿针戳她撒闲气。

她亲爹算是个读书人，进宫前她就认得百十来字。于是在听说得宠的信贵人升信嫔，宫里要补人，且敬事房里透出消息来，永和宫专要会认点字儿的人后，秋杏就动了心。

只是她没有钱去贿赂那腰包鼓鼓，二三两银子根本看不上的敬事房张大管事。

直到有一位叫冬青的姑姑来寻她，给了她一包银锞子，足足有三十两说让她先用着以后再还。彼时秋杏只以为冬青是宫里那些私下放贷的大宫女，就依着冬青的话写了欠条画了押。想着她若是进了主位娘娘宫里，总能把这几十两银子挣回来。就算不能，据说永和宫吃喝最好，起码也不用挨饿做活也不用被针戳了。

她如愿进了永和宫，因信嫔娘娘有孕生下公主，永和宫内赏赐不断，不到两年的功夫，她就攒够了这三十两。

那天秋杏很高兴的拿着三十五两银子私下去寻冬青，想着五两银子的利钱怎么也够了。

然而她却发现，冬青要的不是钱。

她只是捏着那一张她画押的欠条，让她回永和宫好生当差。

秋杏才恍然，自己当年画的押哪里是借钱，根本是卖命！

这些年，秋杏是宫里最期盼永和宫和景仁宫交好的人了，她天真想着，要是两宫交好，自己就什么都不用做。

然而事与愿违，如今宫里谁都知道永和宫和景仁宫的隔阂。秋杏简直痛苦死了：为什么贵妃娘娘和熹妃，不能像跟裕妃娘娘似的和睦呢？

当然她心底也知道答案，大约裕妃娘娘从一开始就不会做出在永和宫埋下钉子的举动，所以自家娘娘才会跟她亲近些。

没错，自家娘娘。

秋杏是把永和宫当成自己家的，跟现在的秀秀一样。

且如今她在永和宫已经呆了六年，在二等宫女里也是出类拔萃的，娘娘知道她是从针工局出来的，还将永和宫的缎库交给她管。衣料在宫里就是银子的另一种形式，娘娘肯让她管着缎库，连内务府每季发的衣料份例也都归她去领，去验，可见是看好器重她的。

她想在永和宫一直待下去。

可离贵妃娘娘越近，秋杏越痛苦的发现，娘娘虽是个脾性很好，从不会动辄体罚打骂宫人的主子，可也是个很有界限感的人，娘娘把自己的永和宫当成一个不容侵犯的家。

可秋杏自知是这个家里的异类。

这一年来，随着贵妃与熹妃越发明显的不合，秋杏做噩梦的频率翻倍增加。她梦见娘娘失望厌恶的神色，也梦见慎刑司的暗室……

秋杏目送秀秀的身影消失，回来将两吊钱放到匣子里。

如今她有了多于三十两许多倍的钱，可又有什么用呢。

次日秋杏忙了一个白日，忙着登记出库的衣料：娘娘要给公主和阿哥多做几件冬衣，小孩子长得快，娘娘每季都要多做些大点的衣裳预备着。

直到用过旁人给她留的晚饭，秋杏才踏着月色回到自己屋里：今晚她同屋的宫女当值，她自己独住，那或许能睡个好觉。

心里有秘密的人，总是怕睡梦中也泄露了。

她进屋的瞬间，却见桌前的灯烛亮了起来。

看清点亮灯烛的人后，秋杏牙齿立刻打颤，差点没忍住转身就跑。

只见慎刑司副主事引桥正坐在她桌旁，脸上笑眯眯的，手上还拿了根挑灯芯儿用的银钗。

引桥将拨过火的银钗头轻轻吹了吹，然后漫不经心插回发中，对秋杏道：“关门进来，咱们有一整夜的时间可以聊聊。”

秋杏根本挪不动手脚去栓门，只颤着声音道：“引桥姑娘……”

外人如今见了引桥，要称呼一声副主事，可永和宫都是跟着秋雪叫引桥姑娘。

“聊……聊什么……”

引桥起身替她扣上了门：“就从三十两银子聊起如何？”

秋杏最后一丝心理防线彻底崩塌。