算来，卢照邻与她年纪相仿，骆宾王则比她小两岁。

更别提初唐四杰里剩下两位，大约此时也就刚出生。到时候若有缘相见，都正经是她的子侄辈。

她不由道了一句：“岁月催人老啊。”

随着她感叹声落下，就见崔朝立刻看过来笑道：“怎么忽然这么说？人道色衰而爱驰，这就准备一代新人换旧人了？”

姜沃再次失笑。

一早上，笑过两次后，姜沃心情终于变得如秋日天空一样开阔明朗，愉悦起身去换官服。

准备开始一日的繁碌加班。

**

姜沃是在正堂候着阎立本与狄仁杰的。

正堂待客，最为郑重。

阎立本走在前头，见了姜沃，两人很熟谙彼此见礼，之后阎立本就把身后的青年让出来，笑道：“这就是狄怀英了。”

青年人上前：“晚生后学并州狄仁杰，见过姜侍郎。”

姜沃目光落在眼前青年身上。

细看后，便了然为何阎立本一见，就以‘沧海遗珠’夸赞其人，并且非要举荐了。

姜沃作为袁天罡的弟子，观人自要观面相。

只见眼前青年人生的眉目英挺，轩昂正气。

虽还年轻，但姜沃却看出了几分神似李勣大将军青松一般的坚刚。

并非只有文气——

大唐的官员，文武并不泾渭分明，比如被贬至燕然都护府的前宰相来济，就是文武双全之人，李勣大将军都觉得他能去守边疆。

姜沃记得，史书之上，狄仁杰六七十还做大元帅打过突厥。

*

三人分宾主入座。

姜沃也是做过长辈，也问过别人家的孩子‘你考试成绩怎么样啊’这样的话。

但此时询问的对象是狄仁杰，还是觉得颇有趣。

她和声道：“只听阎尚书举荐，倒还不知，怀英想考哪一科？习的如何了？”

*

事关前程，狄仁杰在来此前也有不免有些紧张之意。

尤其是阎师将他举荐给的，是在今岁学子中名声如雷贯耳的‘天子心腹近臣’。

姜沃的为官履历，已经被今岁的学子们打听的清楚，也流传甚广。

狄仁杰当然也听说过——

而立之年的吏部侍郎，副知贡举，银青光禄大夫，册后副使。

更有人扒出了她的师承与过往：师从袁李两位仙师，由太史局入仕，数年前就是先帝亲封的太史令。

这一个个名头，已经盖过了她是位女侍郎这件事。

在姜侍郎堪称‘平步青云’的履历中，最为学子们注意的，其实是当年她成名之事——于先帝举行的诗会上，只见了诸学子一面，且未知姓名出身的情形下，便精准选中了魁首卢照邻。

可见师从袁仙师，当真有相人之术。

这般多传说，真假难测，勾勒出一个过于模糊的虚影。

而此番初见，所有沸沸扬扬传言与虚影，终于化作了一个人。

狄仁杰抬头看清人的瞬间，忽然想起了王戎那一句‘神姿高彻，如瑶林琼树，自然是风尘外物’[1]

直到姜侍郎开始问话，狄仁杰才正神，开始向考官作答。

*

且说，今岁贡举开考的共有四科。

进士科、明经科、明法科、明算科。

后两科都属于制科，并非每年都考，因朝廷近来需要更多‘法学人才’和‘算学人才’，今岁才特意开了这两科。

当然，许多自诩正经士子的人，都看不上制科。

皆是奔着进士科和明经科来的。

而这两科考试的范围和题卷又有所不同。

明经科主考儒学经典。

狄仁杰原想考明经科的——一来，明经科录人最多，每次会录百余人；二来，明经科较之进士科，更客观些。

用姜沃的话来说，明经科起码是有客观填空题的。

既然是考儒学经典，其中就有些默写题，将经史子集里的字段节选出来，让人填空默写。

这样，学子的成绩，起码有一部分是可以靠自己的博学广记，而不是只看考官的心情。

相比之下，进士科只考五道‘时务策’，全都是论述题，士子答卷的优劣就全取决于与当年考官心思。

且进士科录人极少，往年最多也只录二十余人。

狄仁杰虽也是官宦子弟，但比起京中世家名门出身的士子，就远不如了。

且他年纪又这般轻，进士科于他而言，希望只怕十分渺茫。

*

听说狄仁杰要考明经科，姜沃还未说话，原本在喝茶的阎立本，已经先道：“这怎么成？若你只考明经科，我还带你来见姜侍郎做甚？你自己回去考就是了。”

狄仁杰：……

“阎师……”

他才刚开口又被阎立本打断。

阎立本根本不理他，直接转向姜沃：“你这副知贡举，是跟着王老尚书一起，四科都参与，还是如何？”

听他问的这么直白，狄仁杰对阎师和这位姜侍郎的交情之深厚，有了新的认识。

姜沃答的干脆：“陛下令我四科都随行。”

阎立本殷切望着她：“当日我口说无凭，今日你亲眼看我这弟子了，觉得他今年考进士科如何？能不能榜上有名？”

这次不止狄仁杰了，姜沃也有点想要扶额：阎大师啊，虽说咱们是在通榜，但你这是不是也太明目张胆了一点啊。

能不能来一点隐晦婉转美学。

还是狄仁杰火速出来救场道：“阎师，历来进士科最难，少有录年轻士子的。明经科也并非不好。其实，依我本心，倒也想下场试一试明法科和明算科。”

他对自身的律法和算学水准，也很有信心。

姜沃：啊。

这就是‘普通考生苦于不得不挑一门相对擅长的科目去考，而猛人考生苦于每一门都擅长不知该考哪一门吗？’

阎立本蹙眉望着他：“便是今年录不成，也还是考进士科为好。”

进士出身，有‘白衣公卿’之称。

即只要录为进士，哪怕吏部还未正式授官，旁人也觉前途不可限量了。

而走明经科，好处是考上的应当会比较早，年轻时就能出仕。但坏处却是将来走到中枢高位却难，也会被进士科出身的朝臣低看一眼。

阎立本再次向姜沃转头：“姜侍郎以为呢？”

姜沃莞尔：“我观令高足，今岁学/运颇旺。”

她虽还未与王老尚书通气，但她自己也可下决断——毕竟进士榜名额并不很固定，只大略是二十余人。

哪怕王老尚书已经定榜了二十人，她这里再加一个，也无妨。

阎立本大喜。

**

秋风起，正是食蟹的好时节。

一日忙碌后，姜沃与崔朝备下螃蟹宴请卢照邻。

起初，跟随而来的骆宾王，很有些不安——这明显是一场朋友之宴。

而他跟在坐其余人都不熟，甚至其中一位还是他的考官……

于是他都未入座就想告辞，还是卢照邻望着正在给装螃蟹白瓷碟边上，认真摆菊花瓣的姜沃，轻声道：“坐吧，她……姜侍郎已设四座，自然有你的一座。”

骆宾王这才坐下。

但心中却不甚爽快，深觉这顿螃蟹宴，只怕又是要以才侍达官显贵了。

骆宾王祖上倒也有人做过官，不然少时也读不起书。

但在祖、父皆过世后，他过的就是‘藜藿无甘旨之膳’的清贫生活了。

他少有才名，自然也想靠自己，再立一份家业，起码上不辱先人。

然而哪怕是州府的考试，也广有行卷之风。

比起才华文章，更看重出身与人情。

而骆宾王的为人，用卢照邻对姜沃说过的话来形容就是：“不会趋奉逢迎，有时见权贵不忿事，反倒会作诗文讽刺挖苦。”姜沃当时就在心里接了一句：嗯，我知道。

这样的为人，在当地州府考中，也未曾中。

之后骆宾王因写了一句‘如今得举者，必仗亲族或以贿成。’，搞得在祖籍也待不住了，这才寻了文友卢照邻，一并上京。

对狄仁杰，姜沃是早拿定了主意。

但对骆宾王，还未定下该如何。

骆宾王那句‘如今得举者，必仗亲族或以贿成。’的讥讽世事，不能说没道理，但他说的时候，自己却根本没有能承担这句话后果的立足点。

若他一直如此性子，在朝为官，尤其是在京为官，对他未必是件好事。

于是姜沃为卢照邻设宴，也是要再看看骆宾王的性情。

*

螃蟹小菜，半壶热酒过后。

骆宾王很快从拘谨变成了放达。

话多了起来。

在姜沃问起：“国子监内有为‘庶人之俊才’留有的八百学子名额，为何不去考一考？”之时，骆宾王都忘了眼前是未来的考官，直接道：“何尝进的去！且非达官显贵子孙，便是入国子监，也只是受人白眼。”

卢照邻在桌上试着扯了扯他，想要阻止他乱说话，然骆宾王说的兴起，根本没察觉。

倒是姜沃很快用‘抓住现行’的目光看了卢照邻一眼。

卢照邻做惯了君子，这种小动作也太明显的生疏了。

见她注目，卢照邻脸上微红，只好低头去与螃蟹面面相觑，双双脸红。

*

院中，只剩下骆宾王慷慨陈词的声音。

他说起了国子监的生员构成。

“国子监下设六学。”

“最高等的国子学，只收三百学子，非得是文武三品以上大员的子孙才有机会入国子学。”