永徽五年的元宵灯会。
姜沃再次得到了一盏御赐兔子宫灯。
将宫灯提在手里时,她才忆起,又是一个兔年到了。
转眼,一旬十二载已过——贞观十六年,她第一次参加元宵灯会,就曾得到先帝赏赐的一盏兔灯。
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回至姜府,姜沃将两盏宫灯挂在一处。
十二年前先帝所赐宫灯,外头绷着的绢布已经旧成了一种略显暗淡的黄色。唯有兔子眼睛处用的朱砂石依旧鲜红。
今岁皇帝赏赐的这一盏,更加精巧华贵,兔眼是红色碧玺镶嵌而成的。
“当年元宵灯会上,升之写了一首诗——”姜沃听到背后有脚步声走近,知道是崔朝,头也不回轻声道:“愿得长如此,年年物候新。”
对景想起此句,颇多感慨。
听到背后稚子笑声,姜沃才转身,看到小公主时面上不由就笑了:“安安。”
她伸出手。
小公主被裹在大红色锦袄中,头上戴了媚娘亲手做的兔兔帽。
是个粉雕玉琢又格外爱笑的小姑娘。
“公主愿意出门看景,不愿意总呆在屋里。尤其现在院中廊下都是彩灯,出来看到灯,她便会笑。”崔朝温声解释了一句冬日抱孩子出门的缘故。
姜沃就抱着小公主,指给她看两盏相隔十二载的兔子宫灯。
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直到把小公主哄睡了,两人才坐到院中树下。
守着围炉,温热酒备小菜,边赏灯边闲聊——
也算不得闲聊,该算是正聊。
姜沃抱着手炉道:“昨日三司上书‘柳奭谋逆案’审毕,已然封了卷宗送到御前了。”
崔朝拿了一支黄铜钳慢慢拨炭火,时不时会有火光亮一下,映在他的面容上。
他抬头一笑:“是,此案一结,朝上又有新事。”
陛下必要废后。
崔朝道:“这不,我就躲出来了——今年寻我的人实在太多,族长天天堵我,像是守着草窟堵兔子似的。”
姜沃忍不住伸手捏了捏兔子的脸颊。
然后继续若无其事说正事:“崔尚书还在举棋不定?”
崔朝道:“应当是颇为煎熬,尤其是年后陛下下了这几道旨意后。”
年后,皇帝不光只大手笔公费请褚遂良等人去边疆单程游——贬官外还有不少升官旨意。
昨日结案后,皇帝下旨,将首告柳奭的御史崔义玄,从御史中丞升至从三品御史大夫,直接接手了御史台。
大理寺丞侯善业升为大理寺少卿。
而比这更早的,还有许敬宗、李义府等人的升迁。
帝心所向可见一斑。
尤其许敬宗如今可是接了‘拥有三亚新户口’韩瑗的职缺,做了门下省侍中,正式位列宰辅。
同样做了多年兵部尚书,也想进宰辅队伍的崔族长如何不急?
姜沃以手托腮:“就以崔尚书这几年行事,若再跟着太尉走下去,于废后事上跟陛下争一争——还在想做宰辅?做梦更快些。”
崔朝递给她一盏热酒:“应当不会。我瞧族长有效仿于相之意。”
姜沃抿了一口:“也好。”
于相这一退,实在起了很好的带头作用。
与她设想中的一致,许多世家朝臣,也望风而退。
不需要他们站出来支持,但实在需要他们不聚众反对,毕竟——
“其实走到这一步,废后基本已成定局,难处倒是在……立后上。”
后位空缺后,才会是一场新的大风波。
明眼的臣子,自然看得出皇帝属意武宸妃。
但,反对者必有,他们也一定早准备好了‘武宸妃不能为后’种种理由。
姜沃算了算:“后日是大朝会。陛下应当会在大朝会上明诏对柳奭的和魏国公府的处置。”
“明日我进宫一趟。”
崔朝闻言就伸手拿掉了她手里的酒盏,笑容在灯下如珠玉明光:“那少喝点。”
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皇城。
掖庭马球场。
媚娘与姜沃正在看女卫的训兵。
“你如今射箭练得如何了?”媚娘转头笑道:“我可提前给你透信儿——今岁端午,皇帝要行百官射粽大比。”
姜沃谢过考官提前透题,准备开春加练。
两人站在窗前说起废后之事。
“今岁内外命妇入宫,各有肚肠。”这是媚娘过的最忙的一个新岁。
皇后禁足,宸妃掌宫事,设宴待内外命妇。
“真是见了千人千面。”媚娘道:“与我说什么的都有——有从我这儿试探陛下废后心意的;有‘好心劝说’让我为了名声考量,谏陛下勿废后的;还有些看上去比我还着急,道既然王家柳家出事,就该早废后,免得夜长梦多。”
人心诡谲从来更胜朝堂。
每一张摆着‘为她打算’的面容后面,并不知是什么心肠。
好在媚娘也从来不为外言所惑,全当百戏来看。
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“柳氏流放前,陛下会让她进宫见一面皇后。”
媚娘的眼神,依旧是冷静而坚毅。
但姜沃能看出里面丝缕的唏嘘。
果然,半晌后,媚娘还是道:“皇后啊……真的是从来不明白自己得到过什么。”如今要失去,就也全不由她。
媚娘为了走到这一步,有多少坚持和赌性。
皇后就有多少糊涂和迷茫。
有人把宝珠递到她手里,她就懵懵懂懂拿着往前走。
走到拿不住,也就只有拿不住了。
媚娘将手炉握的紧了些,提起一件旧事:“你把安安带出宫后,有一回皇后见了我还提起此事——”
“皇后直接问我,把女儿送出宫,是不是害怕魏国夫人有想抱养公主之意。”
“她还与我道:‘我都已经有皇长子了,我不想养你的公主——孩子太小了不好养。你要不抱回来吧。’”
姜沃也不免感叹:王皇后真是看山是山,看水是水。
她是真以为,养皇子公主这件事,就是她想不想。
窗外,数匹马踏过马球场的地面,激的树叶上积雪簌簌而落。
姜沃转头对媚娘道:“姐姐,隶芙还关在殿中省吧。”
媚娘点头,旋即明白她的意思。
“也好,你带她去吧。”
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正月十七。
大朝会。
皇帝以柳奭与魏国公府‘潜通宫掖,谋行不轨’等罪名,下旨废爵除官,
子孙三代不许为官朝觐。
柳奭一族与魏国公一族,皆流放庭州,终身不得还。
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柳氏走在宫道上,神色再不复从前为魏国夫人时的傲然。