李勣既然肯来，就不再矫情。

此时将自己被太子和魏王招揽，不胜其扰的困顿说与长孙无忌。然后拱手道：“我自问心无愧，只一心报国御敌，绝不掺和国本之争。但晋王好意提醒于我，只怕我领兵在外时，会有小人进谗言。”

“若有此等事，还请赵国公为我直言，李勣不胜感激！”

长孙无忌一面托住李勣，一面暗中点头：武将就是这样痛快，哪怕李勣已经算是有心思有筹谋的武将，但真决定了的事儿，也就大大方方坦然求助，肯欠下人情。而不搞什么文臣之间惯用的彼此试探，甚至彼此拿捏做利益交换。

爽快人，他很喜欢。

“大将军为国征伐，训整戎旅。将来若有小人诬陷，我必为大将军于御前分辨清白！”

李勣再次谢过，他并不怕欠长孙无忌的人情，毕竟如今争储位的两位，都是长孙无忌的亲外甥。

因此，长孙无忌算是朝上最置身事外，不怕牵涉其中的重臣了。

只要于国本之争这种大事不牵扯，李勣倒不怕欠点人情——以后长孙无忌让他帮什么忙，帮回来就是了。

心中大石落地，李勣又不免生出感喟：多亏了晋王替他引见，否则他自己实难唐突结交长孙无忌。

晋王，真是纯善之人！

此时酒膳已经撤下，李勣便以手中甘蔗饮代酒，敬了长孙无忌一杯。

放下杯子后，又不免念叨了一句：“只盼着能早些出征——我不过一武夫尔，在京城时才有几分用处，等离了京城，太子殿下和魏王处，应当也就罢了。”

长孙无忌放下手中杯盏，笑容里带了一丝玄妙的味道：“懋功啊，我若是你，就不会急着离开京城。”

李勣：？

长孙无忌直接抛出重磅消息：“圣人要建立一座凌烟阁，择定开国来功勋最著的二十四位功臣，图形凌烟阁——这样名传千古的大事，你便舍得此时离京？竟不一争？”

他声音不大，但落在李勣耳朵里，却如同惊雷。

手里的白瓷杯，竟然被李勣吃惊用力之下，立时捏出了裂纹。

凡是武将，谁不想封狼居胥，燕然勒石，流芳百世！

而凡是臣子，谁不想位列功臣阁！

汉武帝刘彻建麒麟阁，汉宣帝追列功臣于上，朝臣无不想‘画图麒麟阁’；汉光武帝刘秀，起立云台阁，将与他一起开创东汉基业的二十八位功臣画于阁上，是世人皆仰的‘云台二十八宿’——甭管文臣武将，谁不盼着将自己的图绘姓名，永勒于功臣阁，受万世敬仰！

皇帝居然要起功臣阁了！

他们大唐的第一座功臣阁！

凌烟阁……李勣心里反复念了几遍——这名字真好，比麒麟阁和云台阁还要好！

直到凉凉的饮子从杯子的裂缝中留到李勣手上，他才反应过来，竟然失态捏坏了长孙无忌家的杯盏。

李勣有些赧然。

长孙无忌倒是笑了。

他生的很俊朗，哪怕已近知天命之年，依旧不见丝毫老态，依旧是风度翩翩气度非凡的宰相。

他摆手笑道：“懋功不必自惭，我初次从圣人口中听闻此信时，亦是心旌动摇不能自持。”

到了他们这个地位，名利已然不缺，所挣下的家业之大，只要子孙没有犯下谋反大罪，哪怕再不成器，只躺着享受，也可富贵绵延五代。

心中所追求的，唯有赢得生前身后名了。

李勣敏锐地抓住了长孙无忌话里的重点：凌烟阁的消息，是圣人先私下透漏给长孙无忌的！

这就代表，长孙无忌一定会上凌烟阁。

□□裸的保送啊。

这一刻，李勣真是恨不得成为长孙无忌。

他稳了稳神色，拱手道：“多谢赵国公将此要紧事告知，我绝不外泄！”

长孙无忌颔首：“我信得过懋功，才会提前透露于你。”然后推心置腹状：“所以我才劝你，别老急着离开长安去打仗。要紧着在京的这段时日，在圣人跟前好生表现——你虽有军功，但自高祖开国来，我大唐有军功的文臣武将，何其之多？总要圣人记得的功臣，才好！”

“再与你说一事，我听圣人言下之意，这回上凌烟阁的功臣，可不限于在世之人。”

“圣人特意缅怀了故莱国公，与我说，到时一定要将故莱国公的画像寻出，让阎立本再照着描一遍。可见自高祖起兵来，无论在世与否的功臣，都在圣人的考量之列。”

故莱国公杜如晦，是圣人深刻怀念的臣子，与尚书左仆射房玄龄一起，被称作‘房谋杜断’，是圣人曾经最有力的左膀右臂。

可惜杜如晦去得早，四十来岁就病逝了。圣人深缅之。

甚至有时候宴请群臣，圣人本正兴致高昂呢，但看到一道杜如晦喜欢的菜肴，都会伤感起来，立刻赐菜给杜家。

要搁往常，圣人如此爱才念旧，李勣只有感叹敬仰的。

可现在听来，只觉得心火如焚。

活人跟死人才不好争！

只怕皇帝会更惦念故去之人，觉得他们没享到福气，想要给一份哀荣。说不定会给倾向于将名额分给故去的功臣。

这回凌烟阁只选二十四个功臣！二十四个啊，如今就已经有俩名额出去了，除了这二位，房玄龄、魏征、李靖等人，又绝对是板上钉钉的占据一个名额。

李勣现在满脑子都是人名和数字，十分紧张的算着他能否挤进二十四人之一。

因开国的大将们，诸如李靖大将军一般，已经渐渐老去。李勣现在已是中流砥柱的武将之一，属于正当年，所以太子和魏王才会都想拉拢他。

但这也是他竞争凌烟阁的劣势：他并非是一开始就追随高祖的旧臣，且年纪资历比之老臣都略显欠缺。

最痛苦的就是他这等臣子了——那些一定能上凌烟阁的，不必紧张，那些注定上不了的，也直接躺平。

唯有他这等，心里火烧火燎。

“多谢赵国公告知！”

李勣原本想在京中安稳猫着只等出征，少出门，更少去圣人跟前表现，免得引起太子和魏王的注意。

一听这个消息，立刻改了主意。

什么太子，什么魏王，不管！

他李勣要上凌烟阁！

这一晚，李勣根本没有睡，脑子里勾勒了许多计划——如果他想争凌烟阁的一个位置，必得让皇帝觉得他够有用。

就像长孙无忌等人一样，能被皇帝深刻记住。

于是次日，李勣一早就起来奋笔疾书，准备把他平日瞧出来，却只做不见的兵部政令不当之事都写下来，然后就准备去皇帝跟前刷存在感。

接下来在长安的日子，他一定要让皇帝对他的办事能力也留下深刻印象。

然而他还没写完奏章，宫里就传召于他。

李勣奉旨入宫。

立政殿内，二凤皇帝见了他就笑道：“你与朕说了好几回急着出兵，如今可以如愿了！薛延陀终于按捺不住再次动兵，你可速速离京，前去支援阿史那思摩。”

李勣：……

夷男，你***真是一点不做人啊！

我与你势不两立！

皇帝说了速速离京，李勣的新计划当即宣告破产。

只好在领兵出发的之前，再赶着去拜别了一次李治，并将凌烟阁之事说出，然后请晋王若有机会为他进言。

李治一点儿条件都没提，直接应下来。

还特别关切道：“大将军哪怕心中记挂凌烟阁之事，也不要焦急——我听父皇说，薛延陀夷男可汗是个反复无常的人，大将军万事要当心。”

李勣越发觉得晋王人好，他点头道：“王爷所说，臣都记下了。臣必不会为了希图凌烟阁，贪功冒进以至于犯下大错。”

他心里有多渴望进凌烟阁，此时对于战局就有多冷静。

这一仗他不能急。

哪怕战事拖延，以至于胜了也来不及记作入凌烟阁的功劳，也决不能为了军功急切出兵。

向来以怒兴师，以急兴师，都是兵家大忌。

若是急于出兵，竟然败给薛延陀，那他这辈子是别想进凌烟阁了。

见李勣沉着淡定，李治也就不再多说：“大将军出征在即，我不虚留了。”又送到殿门口：“大将军，一路保重。”

李勣龙行虎步，原本都走了，却又忽然转回身来。

“臣当年受陛下命，为代并州大都督，实乃臣之幸。从今后，臣愿继续为晋王守卫并州。”

为晋王，守卫并州。

之后才告辞离去。

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一月后。

太极宫东北角。

初夏的蝉鸣，声声入耳。

姜沃打着一把素面纸伞，仰头望着正在翻修中的楼阁。原先这只是一座专门为隋炀帝存放字画古董的小楼。

但日后，这将是名传千载的凌烟阁！

姜沃仰头看着此时尚且平平无奇的楼阁。

想的便是李贺那首‘请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯！’