从冰天雪地的西伯利亚，一路急行军回到京城，数万将士，早已是人困马乏。他们心中都憋着一股劲，一股回家的劲。

现在，家是回到了，可屁股还没坐热，就要再次踏上征途。

饶是秦锋这样铁打的汉子，心里也忍不住泛起一丝苦涩。

他看了一眼身边的林勇和张奎安，两人的脸上，同样写满了错愕。

他们显然也没想到，皇帝会下达这样一道命令。

“陛下……”林勇是玄甲龙骑的统帅，性子最直，忍不住开口，“将士们刚刚才……”

“朕知道。”陈平川抬手，打断了他的话。

他站起身，走到几人面前，目光逐一扫过他们的脸。

“朕知道你们累，知道你们想家。朕也想让你们，脱下这身军装，回家抱抱老婆孩子，陪父母吃顿安生饭。”

他的语气，变得柔和了一些。

“但是，你们看看这里。”

他转身，手指重重地戳在沙盘上，那个标注着“加尔各答”的地点。

“普鲁士的布吕歇尔元帅，带着英、普、美三国拼凑起来的五万精锐，就驻扎在这里。”

“石头在安南，打掉了惠灵顿的残部，干得漂亮。但这一下，也彻底把布吕歇尔给惊动了。”

陈平川从桌上拿起一份最新的军报，递给秦锋。

“这是天算司从加尔各答发回来的最新情报。布吕歇尔已经出兵，目标是我们的藩属国，缅甸。他这是想拿缅甸来练手，试探我们的虚实。”

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秦锋接过军报，快速浏览着。情报上，详细记录了布吕歇尔的兵力构成，将领信息，甚至还有他“敲山震虎，投石问路”的战略意图分析。

越看，秦锋的眉头就皱得越紧。

这个布吕歇尔，果然比之前遇到的所有对手，都要难缠。他不急于求成，步步为营，显然是个经验丰富的老将。

“石头手上有两万新军，加上整编的安南降军，守住缅甸不成问题。但是，”陈平川加重了语气，“要想彻底解决掉这五万联军，光靠石头，不够。”

他看向秦锋，眼神灼灼：“朕需要你，需要你们这支刚刚从罗刹国炼狱里杀出来的百战之师。朕需要你们的铁甲车，去碾碎他们的阵线，去收割他们的生命！”

陈平川的声音，陡然拔高，在安静的御书房内回荡。

“朕要让西方的那些蛮子，彻底死了这条心！要让他们知道，大夏的土地，不是他们可以随意踏足的！犯我大夏者，虽远必诛！”

一番话，说得秦锋等人热血沸腾。

是啊，仗打到这个份上，已经没有退路了。不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。

他们刚刚打垮了北方的沙俄，如果不能一鼓作气，解决掉西边这股威胁，那之前所有的牺牲，都将功亏一篑。

秦锋深吸一口气，心中的那点疲惫和苦涩，瞬间被一股豪情冲散。

他站起身，将手中的军报，重重地放在桌上。

“陛下，臣明白了。”

他的声音，斩钉截铁。

“七天，足够了！”

“将士们的家人，就是我大夏的子民。保家卫国，是我辈军人天职！别说七天，就是一天不休，只要陛下一声令下，我玄甲龙骑，随时可以再上战场！”玄甲龙骑统帅林勇，也站了起来，胸膛挺得笔直。

“我铁甲车营，也是一样！”负责指挥铁甲车的张奎安，瓮声瓮气地说道。

陈平川看着眼前这几个战意昂然的爱将，心中很是欣慰。

他知道，自己的决定，有些不近人情。但他更知道，对军人来说，军令，就是一切。

“好！”陈平川重重地点了点头，“朕没有看错你们！”

他走回书案后，语气再次变得严肃起来。

“这次南下，你们的任务，只有一个。那就是配合石头，将布吕歇尔的五万联军，全歼在印度！”

“朕不要俘虏，朕只要胜利！一场彻彻底底的，毫无争议的胜利！”

“朕要让加尔各答，成为西方联军的坟场！”

陈平川的眼中，闪过一丝冷厉。

对待敌人，他从不手软！

“臣，遵旨！”秦锋再次单膝跪地，这一次，他的声音里，充满了决绝。

“臣等，誓死完成任务，不破西夷，绝不还朝！”林勇和张奎安也齐声喝道。

“起来吧。”陈平川摆了摆手，“这七天，你们什么都不要想。好好陪陪家人，把该办的私事都办了。朕已经让户部和内务府，给你们的府上，送去了大量的赏赐。你们的家人，朕会照顾好，绝不让他们受半点委屈。”

“谢陛下隆恩！”

帝王心术，恩威并施。

先用国家大义和军令压下来，再用温情和赏赐去安抚。陈平川把这一套，玩得炉火纯青。

秦锋等人心里那最后一点疙瘩，也彻底解开了。

是啊，他们之所以能在前线安心打仗，不就是因为有陛下在后方，为他们撑起一片天吗？

“行了，都回去吧。外面的酒宴还没散，再去喝几杯。记住，这七天，你们是丈夫，是儿子，是父亲。七天之后，你们，就是我大夏的利剑！”

“臣等，告退！”

秦锋几人躬身退出御书房。

房门关上，陈平川脸上的严肃，才缓缓褪去，化作一丝疲惫。

他何尝不想让这些将士们多休息一段时间？

但他知道，时间不等人。

西方的工业革命，因为他的出现，这只蝴蝶，扇动了翅膀，进程正在被无限加速。他从老黄的情报里得知，欧洲人仿制蒸汽机和后膛枪的速度，远超他的想象。

“一年之约”，是西方人给他的，也是他给自己的。

他必须在这一年之内，彻底解决掉所有外部的军事威胁，然后关起门来，整合内部，攀登科技树，将大夏的国力，推到一个让所有人都望尘莫及的高度。

只有这样，才能真正地，为华夏，开创一个千年未有之新格局。

他走到窗边，看着外面灯火辉煌的皇宫，心中默念。

“秦锋，石头，朕的江山社稷，朕的万千子民，就都拜托你们了。”

……

接下来的七天，整个京城，都沉浸在一片祥和又略带伤感的氛围中。

远征军的将士们，脱下了军装，换上了常服，回到了各自的家中。

他们中的许多人，离家已经超过一年。

有白发苍苍的老母，拉着儿子的手，泪眼婆娑，怎么也看不够。

有新婚燕尔的妻子，依偎在丈夫的怀里，诉说着无尽的相思。

也有蹒跚学步的孩童，怯生生地看着眼前这个陌生的“父亲”，在家人的鼓励下，才怯怯地喊出一声“爹”。

秦锋的府邸，同样如此。

他几乎是寸步不离地陪着妻子，还有他那一对可爱的儿女。

他给儿子讲自己在西伯利亚打仗的故事，给女儿扎漂亮的蝴蝶结。

他享受着这来之不易的温情，仿佛要把这一年多亏欠家人的，都在这七天里补回来。

但他知道，离别的日子，正在一天天逼近。

第七天傍晚，他亲手为妻子描眉，看着铜镜里那张依旧美丽的容颜，心中充满了不舍。

“又要走了？”妻子的声音，有些哽咽。

“嗯。”秦锋从身后，轻轻地抱住她，“陛下有令，军令如山。”

“这次去哪？危险吗？”

“去南边，打一群红毛绿眼睛的家伙。”秦锋故作轻松地说道，“放心，你男人是谁？天下第一的名将！一群蛮夷而已，我去去就回。”

妻子没有说话，只是将头，更深地埋进了他的怀里。

她知道，丈夫每次出征，都说得轻松。但那背后，是何等的凶险。

“我等你回来。”良久，她才轻声说道。

“好，我一定回来。”秦锋重重地点了点头。

他知道，这是他对妻子，也是对这个家，最重的承诺。