自天元三?十?九年后，大禄版图扩张，多?出来的四?个省吸纳大批官员，朝中着实多?出来不少新面孔，有些庸碌之辈，天元帝就?没什么太深刻的印象。

李丰大喜，“微臣李丰，乃是圣人李耳之后。”

“嗯？”天元帝揉额头的动作顿了下，竟笑出声，“圣人之后？”

他?看向孔家一脉，又笑了一声。

孔姿清等人：“……”

不是，真不认识！

天元帝站起身来，太子忙伸出手虚虚搀扶，天元帝摆摆手，自己慢悠悠溜达下来，“昔年老子淡泊名利，”他?来到李丰跟前打量几眼，“你却?在朝为官，不好，不好。”

李丰傻眼，“这？”

不是，老子本人也曾为官啊！

“所?谓道法自然，顺势而?为，既然如此，便是天意！”天元帝年纪大了，如今又多?了头疼的毛病，越发不爱听人唱反调，干脆不理他?，“我朝确实不曾招募女兵，可蛮子杀得我妻子、女儿，我们的妻子和女儿就?杀不得他?们了吗？”

他?看向众人，“况且历朝历代，也颇有几位奇女子因赫赫战功被封赏，流传青史，并非没有先例！”

女人不杀敌也就?罢了，可既然杀了敌人，就?该赏！

朕绝非那等迂腐之辈，也不会因这点所?谓旧例而?寒了朝臣之心！

听到这里，汪淙等人就?彻底放下心来。

很好，陛下还是一如既往的偏心！

这很好！

“陛下赏罚分明，乃天下臣民之福！”汪淙赶紧大声道。

老小孩儿，老小孩儿，说的就?是人年纪大了，更容易固执，最好的方法就?是顺毛摸。

天元帝瞥了他?一眼，不管他?的小心思，只觉得这话倒也中听。

“我朝法度严明，有功必赏，有过必罚！拟旨，秦熠杀敌有功，封县君……”

朝廷确实没有大规模公开招募女兵，秦熠又是秦放鹤之女，无论如何都不可能入军营训练，封赏军衔作用不大，且容易引发大规模异议。

但她确实有功，而?且秦放鹤又遭逢大难，天元帝有意弥补，故而?加封县君。

凡天下女子爵位，皇亲国戚自上而?下有公主、郡主、县主，又有专为非皇室中人所?用的郡君、县君，得此头衔的多?为命妇。

本朝县君为正?五品，虽无封地，但享俸禄、有御田、有庄园、有亲卫，有单独递牌子入宫请安的资格。

大禄朝素来严格把?控爵位封赏，自建国以来，也就?是几位阁老的妻子、母亲得此殊荣，且多?为追封。如今在世的，寥寥无几。

而?秦熠，是本朝第一个自己挣来的！

旨意传到伯爵府，阿嫖差点激动得哭了。

县君！

她真的不敢想?！

俸禄、名誉都是其次，最重?要的是，她的努力被承认了！被过了明路！

且根据本朝律法，县君属贵族，可以拥有两?名合法武装随从，随从之下再招护卫。这二人会根据岗位拥有品级，所?需俸禄由朝廷拨款。

也就?是说，以后芳姐和另一个人随阿嫖外?出行走时，可以不必再像之前那般用短棍、短矛伪装，合法携带朝廷禁止的兵器了！劲弩、长矛、长剑，都可以！

哪怕只有两?人，也是一种质的跨越！

这就?是贵族的特权！

从今往后，无论阿嫖去到哪里，地方官都必须尊重?她的意见，并非因她是忠义伯爵秦放鹤之女，而?是她县君的身份。

这是朝廷对她的肯定，朝廷给她的殊荣！

*****

不光秦放鹤想?见天元帝，天元帝也想?见他?，七月初五，天元帝就?悄悄来到忠义伯爵府，把?上下一干人等打了个措手不及。

尤其守门?的兵马司众人见了，魂儿都要吓飞了。

真凶尚未查明，忠义伯爵刚脱离危险，您老就?巴巴儿出来，万一有个好歹……

胡霖笑道：“诸位勿忧，暗处自有禁军侍卫随行。”

老小孩儿固然有点脾气，但也实在惜命，冒险的事是不会做的。

天元帝也有些日子没出宫了，一路不许人通报，进门?时就?看见秦放鹤一家四?口围坐在床前，齐刷刷扭头望过来时，嘴巴张得一个比一个大。

“陛下？！”

秦放鹤都傻了，挣扎着要起身行礼。

“免了免了，”天元帝哈哈大笑，似乎特别满意他?所?呈现出来的惊愕，“伤口还没好利索，别折腾。”

天气炎热，伤口确实好得慢，稍不注意就?要化脓，这两?日秦放鹤又有点低烧，上到轮值太医，下到阿芙一家，都吓得够呛。

秦放鹤也只好躺回去，亲眼看着阿芙等人请天元帝上座，饶有兴致地问：“说什么呢？”

阿嫖看了看父母，落落大方道：“回陛下，臣女方才正?同家人说起在辰州的经历。”

“哦？”天元帝接过下头奉上的凉茶吃了口，“说到哪儿了，朕也听听。”

阿嫖就?把?北星等人的事情说了。

她对王增印象不错，所?以没有借机抹黑，只是非常公正?地讲了见闻。

“……战后，几个好心的厢军叔伯教她们搭建更结实的房屋，也开始有人主动过来以种子换取皮毛……”

有了钱，北星等人就?能买药、换取铁器，以后再跟野兽对阵时，也能有效降低伤亡率。

董娘教她们辨别地形地势，阿嫖教给她们兵法、变阵……北星等人以惊人的速度进步着。

自王增开始，许多?人有意识地不再喊“独人”这个称呼。

阿嫖说得隐晦，但天元帝何许人也，透过这简短的描述，便猜到许多?事情。

他?不是不清楚下头各方的矛盾，但治大国者，必不能以私情论，如今群狼环伺，朝廷需要争取一切可以争取的力量。

见天元帝陷入沉默，阿嫖便行了一礼，主动带着母亲和弟弟退了出去。

她虽有功，可毕竟无有官职，只讲述个人经历倒也罢了，若再细说，恐有僭越之嫌。

沉吟良久，天元帝才对秦放鹤叹道：“王增此人，沉稳有余，派他?守城……”

太平无事倒也罢了，尽可以一味求发展，可一旦遇到敌袭、独人这样比较敏感?尖锐的问题，王增就?要抓瞎。

还是人啊！

人才难求！

过去几年中，朝廷已加开恩科，但人才从选拔到任用，也需要一个过程……

秦放鹤躺着，天元帝坐着，这种对话的角度着实令人不适。

眼见秦放鹤几次三?番抬头，艰难得很，反而?容易扯到伤口，天元帝都给逗乐了。

他?索性也往窗边软榻上一躺，舒服得吐了口气，“朕有了年纪，也累了，咱们就?这么躺着说话吧。”

秦放鹤：“……”

那也行。

君臣二人就?这么躺着，久到秦放鹤怀疑天元帝是不是睡着了时，终于?听到对方一声长叹，“子归啊，你可把?朕吓坏了。”

秦放鹤眼里发酸，“臣幸遇明主，大业未成，岂敢先行？”

欣慰之余，天元帝又有些遗憾，君生我已老，恨不相逢年青时啊！

可转念又一想?，人海茫茫，此生得遇知己，已是万幸，又何必奢求太多?？

罢了，不想?了！

“阿嫖这丫头，一转眼，也长这么大了。”天元帝笑道，“朕瞧着，倒比你还野。”

十?来岁的小丫头就?敢杀人了！

若在乱世，妥妥猛将坯子。

秦放鹤也笑，“得此一句，总算没有辜负陛下的期望。”

天元帝疑惑，“嗯？”

朕什么时候给那个小丫头什么期望了吗？

秦放鹤提醒，“当年在庄子上看蒸汽机车时，您曾经说过，【好，那就?做大将军。】”

当然，前面还有一句，是阿嫖自己说想?当大将军。

但无论如何，皇帝确实说过这么一句话。

金口玉言。

天元帝愣了半晌，放声大笑，“好，朕说的！”

好个秦熠，秦阿嫖，秦屠熊！

君臣二人笑了一场，顿觉胸中大畅，“子归啊，行刺之人，你可有眉目？”

“邻近诸国皆有歹心，”秦放鹤道，“一时之间，臣也说不好。”

目前来看，嫌疑最大的莫过于?蒙古、交趾和倭国。

前番与蒙古战局僵持，欧阳青、朱鹏举等人借天女散花之势，悄然向蒙古一方推进数十?里，趁着春暖花开，竟迅速搭建营地，开始在蒙古人眼皮子底下种起菜来！

蒙古人大怒，又对天女散花无可奈何，双方隔着老远，数次发生小规模骂战。

蒙古大汗比尔格已于?月前向大禄递交官方文书，强烈谴责，要求大禄官兵尽快退出边境线。

但大禄这边给出的回复也很官方：贵方可有文书证明是你国疆域？

蒙古：“……”

还真没有！

就?算以前签订的文书，但历来对于?边境划分都比较模糊，左不过都是“甲城赔给我方”“乙城仍归你所?有”“丙城往东若干里”云云。但具体两?点之间的线条如何，还真没有人一寸一寸测绘过！

但这么一来，两?国之间的争端彻底由暗转明，战争一触即发。

在这个当口，蒙古派人潜入刺杀，并不奇怪。

至于?倭国，素来狡诈，又有高丽前车之鉴，先下手不足为奇。

交趾么，陈芸虽为女帝，但心狠手辣，当初与大禄便是合作，如今交趾国内瘟疫未清，大禄兵力便提前撤出，她怀恨在心，恩将仇报、背水一战也有可能……