望着女儿迅速离去的身影，阿芙不禁疑惑道：“你知道……”

话未说完，她自己就停住了。

不，子归不可能知道的。

纵然他?们私下与辽宁那边有联络，然辰州捷报乃是知州王增五百里加急递送入京，私人传递再怎么也快不过官方。

且柳文韬虽派人来报，却?是直接报至家中，彼时子归正?在街上，不可能知道的。

秦放鹤还很虚弱，略说了几句话就?出了一头虚汗，阿芙忙亲自与他?擦拭。

“阿嫖怎么了吗？”

不用阿芙说，阿姚先就?唧唧呱呱把?辰州之事讲明，“……我姐可厉害了！她亲手杀了一头熊！还把?熊牙、熊爪做成项链……”

太威风了！

虽然有点吵……秦放鹤欣慰地笑了，轻轻握了握阿芙的手，“真不愧是我们的女儿。”

他?确实没来得及闻听喜讯便遇刺，但睁眼看到阿嫖的瞬间，便知今时今日的阿嫖与当日离京时的姑娘大不相同：她身上多?了一种战士般的坚定。

像他?这种人，观察、揣摩，早已成了本能，就?像心跳和呼吸一样，只要活着，就?永远不会停下。

事实上，也正?是因为这种习惯造就?的本能，他?才能及时发现杀手的不对劲，从这一次刺杀中活下来。

虽不清楚阿嫖到底经历了什么，但这个孩子定不负他?的期望，做到了一些世人眼中不可能做到的事情。

所?以，他?会尽可能给对方提供面圣的机会。

阿芙叹了口气，“你啊……我们都好，你先好生歇歇吧！磨刀不误砍柴工，来日方长。”

国家大事多?如牛毛，哪里是能做得完的！

秦放鹤笑了下，“好。”‘

又示意阿姚上前，努力抬手摸了摸小伙子瘦下去一圈的脸，“你也辛苦啦。”

分明那日早起离家前，还是个只知吃喝的傻小子，如今一看，竟有了些担当。

孩子长大，真就?是一瞬间的事儿。

阿姚一愣，突然眼窝酸胀，滚下泪来。

到底还是个九岁的孩子，忍了这么多?天，阿姚再也忍不住，把?脸埋在秦放鹤掌心，呜呜哭了起来。

“我以为，我以为你不要我们了……”

阿芙也跟着拭泪，摸摸儿子的脊背，“好了，让你爹休息吧。”

你哭起来太响亮，吵得人脑瓜子疼。

其实秦放鹤不想?睡，想?说的话、想?做的事太多?了，但好累。

是那种源自身体最深处的疲倦，所?以哪怕伤口还是很痛，他?的双眼便已迅速变得沉重?。

“七哥……”他?强撑着眼皮，意识逐渐游离。

阿芙忙道：“没伤到筋骨，恢复得比你好多?了。”

当日秦山以命相护，这份恩情，永世难忘。

秦放鹤点点头，终于?抵抗不住倦意，沉沉睡去。

看着他?闭上眼睛，呼吸再次变得绵长，母子俩都跟着紧张。

阿姚抓住母亲的胳膊，一开口，声音都在抖，“爹，死不了了吧？”

刚才说话时还不觉得，现在人睡下，他?忽然觉得屋子里好安静，安静得可怕。

“死寂”，啊，就?在过去的十?多?个日夜，他?平生第一次切实体会到那个词语的恐怖。

之前孟太医就?曾暗示过，父亲或许会一睡不醒，或许醒来，也大不如前……

刚才爹确实醒了吧？还跟我们说话来着。

太短暂了，短得像一场不切实际的梦。

阿姚吞了下口水，哆哆嗦嗦伸出手去，在母亲诧异的目光中，将手指放到父亲鼻端。

活的活的！

阿芙：“……”

她又是气又是笑，抬手用力往这小子身上拍了几巴掌。

天亮之前，京中该知道的就?都知道了。

“醒了？当真？！”金晖从梦中翻身而?起，顾不得穿鞋袜便冲到门?口，“人可糊涂？”

秦子归此人，心高气傲，若果然烧糊涂了……虽生犹死！

心腹摇头，“究竟如何，小的不得而?知，不过听说那家的大姑娘已经连夜往宫中报讯去了。”

哦，那就?是没事了。

金晖杵在原地许久，脑中一片空白，连他?自己也不知在想?什么。

直到双脚冰凉，他?才骤然回神?，突然哈哈大笑起来。

这样难得的对手若没了，人生将多?么乏味啊！

秦子归啊秦子归，枉你聪明一世，却?差点栽在泼皮无赖之手……

大姑娘，啧，还真是你的作风。

六月二十?二日开始，秦放鹤清醒的时间越来越长，等到七月初，就?已经能让人扶着坐一坐了。

只是伤口牵扯到腹部，怕崩裂，不能久坐，暂时也不敢下地。

卧床时间太久，他?身上各处肌肉都有了不同程度的退化，多?亏家人不辞辛苦，又有太医日夜照看，帮忙按摩、推拿，这才不致于?萎缩。

一直担心他?的亲朋好友们也陆续前来探望。

怕分批叫他?劳神?，众人都事先通了气，成群结队前来，也绝口不提朝政，反倒把?秦放鹤自己憋得够呛。

最先来的是汪扶风夫妻，秦放鹤一问朝政，姜夫人直接就?伸手揪他?耳朵，疼得嗷嗷的。

汪扶风冷笑，“活该，你就?是欠打！”

就?连一向好脾气的庄隐和胡立宗师徒俩，也像变了个人似的，一个赛一个拉黑脸。

胡立宗笑得憨厚，“我们是不懂的了，不如叫二师伯亲自写信同你说。”

秦放鹤：“……”

你们真狠啊！

而?且二师伯已经写信骂过，昨儿晚上阿嫖刚念了！

等一干长辈去了，轮到同龄友人，秦放鹤再次试探，“来都来了，好歹你们也瞧见了，如今朝廷内外?如何，边关如何，交趾、蒙古又如何，好歹说与我听听，权当消遣吧。”

忙了这么多?年，骤然清闲下来，简直浑身都不自在。

汪淙和孔姿清就?笑，“你啊，天生劳碌命！如今陛下已命人暂代工部左侍郎之职，工研所?和农研所?业已成熟，不劳你费心……”

汪淙又叹，“陛下实在看重?你，你不出门?不知道，如今伯爵府所?在这条街，守卫加倍，伯爵府外?都有禁军把?守……就?连你家所?有车轿，里头也都包裹铁皮……”

说句大不敬的话，这个待遇，真就?快赶上太子了。

秦放鹤明白天元帝的担忧，其实就?连他?自己也有点担心，对方一次行刺不成，恐怕不会轻易死心。

从今往后，他?怕是不能再像以前那般深入群众了。

说老实话，哪怕今时今日，他?还时常于?梦中惊醒，梦到一柄寒光四?射的刀从天而?降，将自己开膛破肚。

倒是高程几次三?番欲言又止，最后实在憋不住，竹筒倒豆子似的问起来，“你之前说的那个什么可燃黑水，还有天然气的，究竟为何？再者电力，可是电闪雷鸣的电？但……”

还没说完，他?就?被汪淙和孔姿清一左一右捂住嘴，直接倒拖出去了。

高程奋力挣扎，鞋都蹬掉了一只，“……唔唔唔！”

到底是不是天上那个电啊，是的话，我就?想?法子引了！

秦放鹤拼命伸手，吓得脸都白了，“当时事态紧急，不得已而?言之，千万莫要轻举妄动啊！”

你可千万别大业未成，先把?自己电死了！

秦放鹤怀疑引电这事儿，高程真能干出来！

他?到底不放心，又单独派秦猛往工研所?去了一趟，逼着高程亲笔写下保证书，不能动引电的主意。

高程答应了，但深以为憾……

之前因秦放鹤遇刺，辰州杀敌一事又是小捷，便无人顾及，一时被压到下头。

如今他?见好了，此事再次被提上议程。

按照惯例，将士、官员杀敌，无非升官加爵，所?以知州王增、同知韩卫东，都可以暂时口头嘉奖，算作政绩，来日任满升迁。

唯独中间夹着一个阿嫖，叫所?有人都头疼。

她非官身，也非男子，如何嘉奖？

有御史李丰建议，“不如按照旧例，赐予她绢帛，也算恩厚了。”

如今的翰林院没了赵沛、孔姿清，也没了隋青竹、秦放鹤和金晖，隐隐以汪淙为首，他?第一个跳出来反对，“若按旧例，合该加官进爵，只行其一，如何算恩厚？若果然如此，其他?将士又待如何？”

李丰便不悦道：“你与秦家女郎师出同门?，如今论功行赏，理应回避。”

“她有名字，叫秦熠！”汪淙冷笑道，“你也说论功行赏，敢问阁下，秦熠洞若观火，赶在当地知州、同知之前第一个发现敌情，此为一功；制定战略，减少损失，为二功；上阵杀敌，九死一生，此三?功也！若真按旧例，连升三?级也不为过，尔等却?只吝啬于?几匹绢帛，谈何封赏！”

也亏得阿嫖出身好，王增和韩卫东不敢隐瞒，一五一十?全都如实上报。

若是寻常女子，她的这些功劳，便也要如漫漫历史长河中的其他?女子一般，彻底消失了。

汪淙的意思很明白：

如果你们公正?合理，我自然会回避；可既然不公平，我就?要为自家人据理力争！

人家的爹为了国事差点死了，女儿又在边关立功，没道理这么欺负人！

“陛下，此于?理不合！”见说不过汪淙，李丰便对天元帝道，“纵观以往，乃至我朝，也不曾主动招募女兵，既无女兵，又如何以军功封赏女子？”

他?只一味反对，却?没有发现今日大殿内众朝臣俱都三?缄其口，对秦熠一事概不发表意见。

又或者，他?发现了，却?偏要阻止，逆流而?上。

天地乾坤，阴阳有道，若女人都能立军功、加冠冕了，岂不要天下大乱？

一想?到秦放鹤还躺在床上，天元帝又觉得头颅隐隐作痛，看李丰的眼神?便算不得和善了。

“你是……”