且说丁开山回转府邸，正在堂中端坐，忽见屏风之后，转出一个少年道人，其人头戴莲花冠，面如冠玉，周身清气飘然。

正是纯阳道士。

“丁刺史投靠明主，又深得信重，当真可喜可贺。”他打个稽首，满脸笑意。

丁开山连忙拱手：“道长慧眼如炬，识天下英雄，老朽佩服。”

纯阳道士摇头道：“丁刺史谬赞了，小道孤陋寡闻，见识浅薄，何来慧眼。”

“倒是这高将军，直面千军万马，刀枪剑戟，仍怡然不惧。又对丁刺史委以重任，深信不疑，方才是慧眼识英才、胆魄过人。”

丁开山不觉颔首，转而问起一事：“道长师出崆峒派，本为主上之敌，为何尽释前嫌，劝我投靠主上？”

纯阳道士叹息道：“此一时，彼一时也。”

“如今我派道统沉沦，弟子凋零，仅余小道一人，虽有前因，却不可不顾后果。”

“惟愿此番暗中相助，可消解几分煞气，令我派传承不灭。”

丁开山点头道：“既如此，道长何不出山辅佐主上？”

“以主上胸怀，必不会计较从前之事。”

纯阳道士摇头一笑：“我不喜凡尘俗事，只想寄身清风明月，逍遥山水之间，做个闲人隐士。”

“待夫人诞下子嗣，我自当飘然远去，不问世事。”

“朝游碧海、暮苍梧，睹青天、而攀白日，俗事不萦于心，物我两忘。”丁开山赞叹道，“道长志存高远，老朽佩服。”

纯阳道士置之一笑，打个稽首，倏然不见踪影。

唯有茶香袅袅，留丁开山一人临窗深思。

……

天佑十一年，十月。

高楷率领三万大军，携大胜之势，与褚登善兵马汇合，兵临武州，覆津城下。

武州刺史震恐，城中军民尽皆畏惧。

自从高楷不战而屈人之兵，拿下秦州重镇，其间诸多事迹广为流传，引得世人一片惊叹。

“陇西城外，高楷口含天宪，一言诛杀妖道；成纪城中，高楷单人独骑，笑对千军万马而面不改色，不费一兵一卒，全据秦州六县，当真神人也！”

城楼之上，望着数万高军将士，纷至沓来，武州刺史又敬又畏，忍不住感叹道。

“生逢乱世，岂能明珠暗投，顽抗天军以致身死族灭？”

“传令，开城投降，我当上表，保城中军民性命无忧。”

“遵令！”身侧，一众守卒闻言，皆大松一口气，个个面露喜色，匆匆前往迎接大军入城。

武州刺史苦笑一声：“得民心者得天下，果然如此。”

得益于高楷此前严明军纪，绝不杀降卒，更与百姓秋毫无犯，因而声名远扬，城中军民并无丝毫抵抗，反而箪食壶浆，喜迎王师。

覆津既下，武州其余二县，将利与盘堤，尽皆望风而降，区区一日之间，便改旗易帜，投身新主。

一时间，捷报频传，喜讯不断。

陇右道十二州，高楷已然坐拥兰、洮、河、叠、岷、宕、渭、成、秦、武十州之地，数百万军民，麾下文臣如云，武将如雨。

声势震动四方，传遍邻近诸道，更有众多隐士贤才来投，一时威名赫赫，广为传颂。

高楷求贤若渴，自是乐见其成，当即策马入覆津城，停留数日。