他不禁疑惑，狄长孙是否谎言诓骗，然而，他父亲褚谅随之同行，叹息道：“登善，大将军已然身死，确凿无误。”

“我虽不忍，却也无力相助，唉！”

毕竟是亲自拔擢他，信任有加，倚重为心腹的主上，即便不喜薛矩嗜好杀人，却也感激他知遇之恩。

此番听闻噩耗，登时放声大哭，连连叩头。

褚谅任他发泄一通，待情绪稍复，方才劝慰道。

“登善，事已至此，悲伤无益。我褚家何去何从，还得仔细思量。”

褚登善抹去眼泪，沉声道：“那高楷派父亲前来，想必是让你劝降于我。”

“正是。”褚谅直言不讳，“方今天下，群雄逐鹿，我等既投身其中，必然要为家族前途考虑，择一明主辅佐，以期望光耀门楣。”

褚登善并非顽固不化之人：“父亲言之有理。”

“只是，父亲这般笃定，那高楷为明主么？”

褚谅低声道：“我儿，你我同在薛家麾下效力，自然知晓薛家父子刚愎自用，嗜杀成性，非明主之相。”

“为父早有后悔之意，奈何一日为君，不可轻于去就，以免遭受世人耻笑。”

“如今，薛家父子尽皆败亡在高楷手中，其人坐拥兰州，又攻取洮州，已有立足之地。”

“何况，为父自从为俘虏以来，冷眼旁观，颇有心得。这高楷英明神武，知人善任，善军事又能治政，实在是明主之资。”

“更难得的是，其人礼贤下士，不曾因为父不愿效力而苛待，反而礼遇有加。”

“又宽宏仁德，治军严谨，善待百姓，使民心归附，志在天下。”

“这般人物，为我平生仅见，便是那渭州李昼，也多有不如。”

褚登善颇为诧异：“父亲您不是一直对那李昼赞不绝口，直言其有王者风范么？”

褚登善笑道：“李昼可为大王，割据一方，若要进取天下，却是渺茫。”

“而这高楷，却有帝王之相，为父熟读史书，只觉其人可与本朝开国太祖媲美。”

褚登善悚然一惊，未料褚谅对那高楷如此看好，竟拿他和太祖相比，不禁拧眉。

“父亲是否言过其实了，太祖皇帝为不世出的雄主，以一介草莽之身，统一天下。”

“这高楷从前平庸，虽然接连大败薛家，占据洮州，怎知不是贤才辅佐之功？”

“若不能长久，岂不是昙花一现？”

褚谅笑道：“从龙之功，岂是如此轻易可得。”

“若不趁他羽翼未丰之时，雪中送炭，待来日，他兵强马壮，猛将贤才济济一堂，再去投靠，岂不是锦上添花，寥寥无功。”

“这乱世争霸，没有安安稳稳的道理。”

褚登善沉思许久，感慨道：“父亲思虑深远，儿却困于眼前，一叶障目了。”

“也罢，我愿投明主，只望高楷善待我军将士。”

狄长孙本在帐外等候，听闻此言，不禁笑道：“登善不必顾虑，主上一向宽仁，严明军纪，不杀降卒，违者一律军法处置。”

“如此甚好。”褚登善赞道。

决心一下，他当即召来军中将士，宣布噩耗，并言明投靠之意。

一众骄兵悍将难以置信，甚至不顾尊卑质问于他。

待斥候返回，将临潭一战仔细说了，众人才不得不信。

主上既死，群龙无首，除去少数人不愿为新主效力，大多数兵卒，随褚登善献上降表。

离去之人，褚登善也未作阻拦。