妙真虽也是商户出身，不过她不算的，她是客。请她丈夫来是有事相求，自然不能跟她拿款拿乔。何况她最擅长“蠢”，尽管长得太出挑也能讨女人喜欢。因为这过分的“蠢”能平衡她过分的“美”，令她美得没威胁。再一则，她最清楚女人喜欢听什么话。
雀香早年间给胡夫人惯坏了，恰是缺了这份智慧，不知天高地厚，一心想着拔尖出头。到了黄家几年下来，反倒弄巧成拙，妯娌益发瞧不上她。至于婆婆，那是没办法，不得不给她留几分体面，指望她底下能多担待四爷一点。
婆婆妯娌都是官宦小姐出身，她与她们之间始终隔着一道无形的屏障，单靠她做女儿时读的那几本绮靡的诗词也不能和她们建立起桥梁。她坐在这凉透了的暖阁里，仿佛是坐在个冰窟窿里头，笑在脸上冻出了薄薄的一层汗，几乎发生不了变化。
未几黄家的婆子来回说那边屋里归置好了，黄夫人打发妙真先往屋里去歇，“雀丫头，你领着你大姐姐过去，晚些时在外头那两间花厅上治席，你再领着她一起过来。”
妙真与雀香告辞出来，一时都沉默住了。方才在屋里还见缝插针地说两句，此刻走在一起，却又都不知道该说什么。两个人自来就不大亲热，从前那种亲热底下也兜绕着女人间微妙的心思。
妙真更喜欢从旁人口中听说她的消息，因为从她嘴里说出来的，多半不实，雀香好逞强，宁可打落牙往肚里咽。可是妙真这遭跟着良恭来，就是特地来瞧她当下所过的何种日子。她料定雀香过得不大好，要好，头两年胡夫人打发人到嘉兴来送节礼，那些人早就将雀香提起来念叨个一百八十遍了。
又见方才那情形，想必雀香在黄家是无足轻重的，这倒又奇了，既如此，当初何必要拣雀香做儿媳妇？她暗瞟着雀香，雀香那张笑脸已起了些微弱的变化，泄尽了一身力气，此刻力不从心似的。
走到屋里，雀香领着她里外转转，“这两间屋子原是款待官场中来往的贵客的，老爷叫把这里收拾出来给你们住，是格外看中良恭的意思。”
她说到“良恭”这名字，手就慢拖拖地抚在圆桌上，好像是在抚着少不更事时的一个温存的梦。又回头对妙真笑，“如今差不多的人好像都知道他与鲁国公的儿子交好。”
还有个缘故，良恭的画在许多官贵中炙手可热，狠结交了些要紧人物，差不多的人都不肯得罪他。黄大人自然也是这样。
妙真倒不谦逊，也是弯着眼一笑，“那鲁忱我见过，上年还到我们家去来着。那时候我们新宅子还没盖好，他就和良恭在我们家凤凰里那小破院子里头吃酒吟诗。两个人吃醉了闹起来一个性情，嚷嚷着要把我那棵海棠树坎了，我急起来，一人给了他们一巴掌，那鲁忱也不怪罪，次日酒醒了，反向我赔罪。”
雀香听见她连鲁忱也敢打，心下愈发不得志，渐渐起了一海的心酸，“当初谁能想到良恭会有今天？从前住在我们家里，也不知道他有这本事。大姐姐，你可是享了后福呀。”
妙真仍不自谦，点头笑道：“就是病发的时候麻烦点。你知道我那个病，犯起来就闹得家里鸡犬不宁的。不过他是习惯了，也不抱怨，随我怎样去闹。”
两个人在榻上坐下来，妙真抻着脑袋向卧房里喊：“点翠，把旁的东西放一放，先把家里带的香拿出来熏一熏。”转头又对雀香道：“你们家必定有的是好香，不过我带这香是他专门请人给我配的，安神静心，你晓得我的病。”
她一向不爱对外人说他们夫妻间的事，因为谁家两口子没个不如意？偏他们没有，就连没有孩儿，在两个人间也不算什么大事。太幸福了，怕人家说她瞎显摆。此刻偏要拿出来说一说，知道雀香和胡夫人一个性情，就怕别人过得比她好。
那香一飘散，人登时就觉得心头安定下来，大暑天里也不浮不躁，不焦不热了。雀香稍垂着笑眼，半日方又搭腔道：“那年我成亲，是次年才听说你那时在昆山县，否则一早就要请你来吃杯喜酒的。”
“那时候我在昆山有事情绊住了，不然也要来。是舅舅送你来的苏州？”雀香点头说是，妙真趁势问：“舅舅舅妈在家好不好呢？生意想必是越做越大了，舅舅是最会做生意的，舅妈也能干，岂会有不好？只是你出阁到了这里，恐怕舅妈跟前寂寞，你常回去看看么？”
雀香敷衍着笑笑，“哪里走得开呢，何况常言道，嫁出去的女儿泼出去的水嚜。”
话里仿佛有些怨怪的意思，妙真那眼珠子往下一转，笑说：“别家是如此，你们家可不是这样。舅妈最心疼你，把你当掌上明珠。就说那年你出阁替你预备的那份嫁妆，就是官宦人家也轻易比不得。”
雀香听出来是恨昧了她的钱，只是笑，并无别话，显然有诸多不顺心不便张口。
妙真转而又问：“今日在上房里怎么不见你们四爷？”
“噢，他这几日伤风，在屋里睡着，不便见客。”说着，雀香立起身来告辞，怕她接下来还有无数问题追着咬上来，“大姐姐车马劳顿了这一程，才到家来就在上房里陪着我们家太太奶奶们说了这会的话，想必累乏了。大姐姐先歇一歇，下晌我再来请你一道往花厅上用席。”
妙真看出她是怕泄露什么难言之隐，也不便多留她，反正来日方长，不怕没机会挖出她埋在土里的秘密，稍作款留便送她至廊下。
恰巧良恭由对面院墙角的洞门里进来，和雀香迎头碰见，打了个拱，“雀香妹妹不多坐会？”
这称呼喊得雀香心头一跳，知道他是随着妙真称呼，并没有别的意思。然她仍感到一丝亲昵，仿佛旧日那梦掉头轻轻撞了她一下，把从前少女的情怀又再跌宕起来。她措手不及，红着面颔首，用哀哀戚戚的一双眼抬起来瞟他一下，“不坐了，一会再来请大姐姐。”
良恭侧身让她，“妹妹慢去。”又回头看她一眼，进门揽着妙真笑说：“你这妹子还和当年一样，跟给女鬼迷住了似的，看人都是那样子看。”
妙真明白他的意思，偏问：“哪个样子看啊？”
良恭把眼波一静，悲悲戚戚地学了一眼，“好像谁上辈子欠着她八百吊钱没还！”说完哈哈直笑，揽着妙真往卧房里走，“走，看看咱们睡的床，要是不好，咱们不要睡他家的……”
亏得雀香没听见他的话，她走到洞门外头，回首向那敞着的几扇隔扇门看一眼，他早已隐没在门内，似乎那梦刹那间又无迹可寻了。她从前只把黄四爷想成良恭这模样，因此在感情上待良恭的态度也有点混淆和模糊，有时看他是下人，有时又把他假象作情郎。
不论怎样，这点含含糊糊的感情再度袭击了她，令她觉得当下的日子更加不堪。
偏这里一回去，就听见她那位黄四爷在屋里直嚷嚷，“为什么不许我出去？我要出去捉知了玩！我要去捉知了！为什么拦着不许？！我要去！我要去！……”
踅进隔间一瞧，人高马大的黄四爷坐在榻上发浑地蹬着两只脚，眼泪鼻涕糊了一脸。雀香登时心头起火，朝卧房喊起来：“人呢？！怎么不把他那脸搽搽，由得他糊弄得一身，你们也不嫌换来洗去的麻烦！”
卧房里跑出来个丫头，是雀香常州带来的陪嫁。忙握着绢子满脸烦嫌地弯下腰给他揩脸，回头向雀香道：“刚还在床上睡着呢，谁知我打个瞌睡的功夫他又醒了。”
黄四爷还在榻上哭，一心要出去玩，偏廊外有人拦着不许他出去，只得跑过来抱住雀香央告，“你陪我出去捉知了！”
雀香不耐烦地让开，攒着眉往卧房里去坐着解卸钗环首饰。那黄四爷又追进来，蹲在她裙边，把一张粗糙的脸贴在她腿上央求，“叫我出去玩嚜，叫我出去玩嚜……”
她低头瞥他一眼，那张脸自鼻翼往左边脸上蹭得又粗又红的一片，飞着细碎的皮肤的还是鼻涕干后的壳，常搽鼻涕的缘故。她想到方才良恭那张脸，不禁由悲转怒，“玩玩玩、你除了吃喝拉撒和玩，还知道什么？！就是养条猫养条狗也比你聪明点！”
蓦地吼得黄四爷一呆，顷刻回转神来，仰着脖子又是一通大哭。哭还不够，跳起来便连脚剔雀香的腿，“你吼我！你吼我！我打你、打死你！”
他心智不熟，只如个五.六岁的孩子。可力气却是男子汉的力气，两脚便将雀香从杌凳上踢到地上。她也哭，疼从腿上钻进心里去，再钻不出来，在里头死死将她绞住，使她喘不过气，哭不出声。