按说妙真看出?雀香怀春, 这厢坐下来，就刻意问黄家的事，“这些日子，黄家的六礼都过定了么？”

问得雀香面上泛红, “两处地方跑来跑去?不大便宜, 所以上回?送聘礼来就一齐都过定了。”

妙真不过随口?一问，却勾起雀香思想黄公子的心来。苦于平日无人可说, 便托着脸问妙真：“大姐姐, 姨父他老人家从前担着苏州织造的差事那会, 也总往苏州去?, 也和黄家打过交道, 他有没有和你说起黄家这位四爷啊？”

“什么四爷, 说得这么生分, 不是你的未婚夫么？你叫他的名字好了。他叫什么？”

“黄良生。”

妙真细细追忆，从前?倒是听见他爹他娘两个讲谈的时候说起?过黄家，把他们家大爷二爷三爷并?两位小姐都提起?过，唯独这个名字耳生得很?。她摇摇头, “那时候黄四爷的年纪也还小, 大概还管不到家里什么事，所以没怎么听见我?爹说过。”

雀香把手放下来，一个指头提着在炕桌上慢慢地乱画，面上浮着一缕惆怅的春色，总觉有点心不安。这门?亲事做得实在太顺利了, 尽管她不愿意承认, 心里也很?清楚, 一个不大不小的寻常商户家的小姐，和这样大官家里的公子结亲, 不应当进行得如此平顺。

应当要有点波折的，前?头她因那两个盗贼闹得名声上不好听，算一个波折，可传到黄家那头，又是风平浪静。他们家太能体谅人了，简直好得叫人疑惑，又不敢对人说。

妙真看她脸上有些困惑，就笑，“舅妈看中的，准是没错。你放心好了，她老人家最心疼你，难道还能不明不白把你嫁出?去?么？”

雀香红着脸低声咕哝一句，“我?怕将来不喜欢他。”正说着，就听见良恭回?来，她忙打住不说了，用余光瞟着良恭由廊角踅进屋里。

良恭看见雀香也在，陈姑娘那头的事情就不便说，手随便一抬作个揖，“雀香姑娘来了。”随即转到椅上倒茶吃。

雀香只拿眼角余光看他，“我?尊娘的话，来给大姐姐送点酒菜。今日你们怎么过呢？”

良恭呷茶不语，妙真接过话去?，“我?们就是摆桌饭大家吃了就自睡去?，还能怎么过啊？”

这又说起?过节的事，良恭听着有来有往的，看雀香一时半会没有走的意思，便自回?房中睡觉。他一走，雀香不得趣，也说要走，打量着妙真该派良恭送一送她。

谁知?妙真早把她那心思看穿，偏叫了严癞头来送。雀香心怀不满，不便说什么，只好忿忿而去?。

妙真调转身?来，踅到良恭房里去?伏在八仙桌上笑。良恭不明所以，从床上爬起?来问：“你笑什么？”

她坐直了摇头，“没什么。衙门?的事情敲定了么？”

“那叶大人下了个拜帖，说中秋后要到陈家去?拜访我?。”

妙真骇然?一下，高兴得拍两下桌子，“这么说，他是给你唬住了？”

良恭轻哼一声，“我?看是差不多?了，过两日见了面，再?唬一唬他，他就不得不对这桩官司郑重起?来。只是一件，想把钱全部讨回?来是有些难，咱们也不敢把事情闹大。”

“我?也没敢想能全讨要回?来，舅妈充了好些刚给雀香做嫁妆，嫁妆单子都给黄家送去?了，岂能叫她再?收回?？我?是想，能讨多?少就讨多?少。何?况你虑得对，就怕叫县太爷过于为难了，往京里去?打听你这‘高公子’，岂不穿了帮？到时候我?们更不落好。”

良恭点着头，一面筹算答应陈家阿妈的十两银子何?处去?筹措。就把他和严癞头身?家刮遍，也不过还能凑出?个二.三两来，因此犹豫着要不要向妙真开口?。按理向妙真开口?也没什么，只是他那张嘴巴天生跟女?人相处是缝起?来一半的，有些话张口?就来，有些话打死也不能出?口?。

偏他不张口?，妙真就虑不到这一层。以为他在外头办事一向是无往不利，想不到还有这些琐碎的难处。因见他坐在床沿上有些为难的神色，就走去?把他搡一下，“发什么呆呢？魂儿丢在陈家了？”

良恭一愣，“什么魂丢在陈家了？”

妙真这一时听花信明里暗里挑唆得多?了，虽不相信良恭会假公济私留恋烟花，也不免有些惴惴的。她在他身?边坐下，两手撑在床板上，下巴朝天上微微仰着，“听说那陈姑娘是常州的花魁，是不是长得很?美啊？”

良恭随即心不在焉地点头，妙真追着问：“哪里美？”

“嗯？”他这才恍然?回?神，见妙真把脸撇向一旁，脸色有些冷淡淡的，才领会她的话有点酸意。他且把筹措银子的事放下不想，抬起?胳膊搂住她的臂膀，“我?哪敢细看呢？”

“你成日在人家屋里坐着，能不细看看？”

“看她做什么，难道还能美得过你去?？”

妙真转而高兴，拉着他出?去?摆晚上的席面。良恭悬心着十两银子的事，苦于无法?，只得和严癞头商量着往赌坊里去?捞一笔。

幸而他有些出?千的本?事，次日与?严癞头揣着二两银子出?去?。又因他是个谨慎人，怕人家看穿手段，不敢大赌，只连着三日往外跑，换着不同的赌坊去?弄得钱来，又往陈家去?预备应酬那叶大人。

因这一阵乱忙，不曾留心与?严癞头露了些言语给花信听见。花信只当二人是又赌又嫖下三滥之流，愈发瞧不上，又想着些话转去?妙真儿耳畔吹风不题。

只说良恭捞得十两银子交给陈家阿妈，陈家阿妈高高兴兴收在袖中，少不得体贴起?来，“叶大人才刚打发了个下人来传话，说是一会就来，要不要替你去?张罗酒席？”

良恭摇手说不必，陈姑娘看得出?来，他胆大心细，愈是对付叶大人这种，愈是要把架子端得比人家还大。就不耐烦地退她阿妈出?去?，“妈妈，不要你多?嘴费事，你不要见着叶大人吓得说漏嘴就好了。”

陈家阿妈抱起?胳膊掩嘴笑道：“我?也没少见世面的啊，你的客人里头也有几个做官的，这样的场面，我?还应付得起?，放心，放心好了啊。”说着甩着绢子自下楼去?。

陈姑娘依旧把良恭存放在这里的那身?衣袍拿出?来给他换上，又另去?翻了些男人的腰佩来为他佩戴，一面问：“说下的那副画，你几时画好给我?？”

穿戴完毕，良恭自往她那小书房内进去?，向壁下椅上坐，胳膊随意搭在桌上，后脑勺仰在椅背上阖了眼，“今日会了叶大人的面，回?去?就画。”

“可不要敷衍我?。”陈姑娘一面笑着，旋去?琴案后头抚琴。

一壁窥看良恭，也不知?他是真睡假睡，靠在椅上半晌不出?声。这个人也是奇怪，说是人家的下人，身?上又没钱，到这样的场合来，却是半点不露怯，编起?谎话一套一套的，什么人都敢蒙。她远远望着他，不觉笑浮上面。

渐渐窗内的晨光移到他脸上去?，大概是晃眼睛，他把脸向书架那头偏过去?。她猜他真是睡着了，便起?来把身?后的窗户拉拢，踅入碧纱橱内拿了条毯子来轻手盖在他身?上。

回?首忽见罩屏外头随丫头立着个身?量有些肥胖的中年男人，剪着两条胳膊，把个肚皮圆滚滚地挺着，正是那县令叶大人。陈姑娘从前?应酬过无锡来的一位大人，场面上与?这叶大人打过两回?照面，他虽不是她的客人，也认得出?来。

那丫头刚要张口?，陈姑娘便在唇上比一下，款款走来，把罩屏上帘子放下，轻步向外走，把那叶大人悄然?请到椅上坐，福了个身?道：“公子在打瞌睡，老爷请在这里稍坐片刻。”

叶大人虽不沉溺女?.色，也在席面上见过陈姑娘两回?，晓得她有些倨傲，寻常的人不肯轻易巴结。心下就想，她待此人如此柔情体贴，难道真是高大人家的公子？于是宁可信其有，不敢轻易吵嚷，果然?耐着性子在外间等候。

陈姑娘虽然?坐陪，也不好说话惊扰，只悄悄地吩咐丫头款待茶果点心。叶大人闲坐无趣，起?身?在屋里走动。因看见小饭厅饭桌上放着把折扇，就去?打开来看。

一看扇面上的山水峭壁，果然?像鲁忱的手笔，便拿眼色把陈姑娘叫到这头来。陈姑娘轻步走来，淡淡笑着，摆了个手势请他坐，“老爷要是嫌烦就请先去?，等公子醒了我?告诉他一声，公子是个随性之人，想必不会怪罪。”

叶大人忙摇摇手，和她一并?坐在饭桌前?，“我?问问姑娘，你高公子是哪里人？几时到常州来的？”